Мы вернулись в гостиную и прошли на балкон. Дэн о чем-то сосредоточенно думал, постукивая по балюстраде.
— Присаживайся. История будет долгой. Я бы не хотел вообще об этом говорить, но тебе нужно понимать, что происходит вокруг. Я не сомневался в тебе. Да и в Эрдале, если честно, тоже. Мы ведь знакомы с ним намного дольше, чем вы. Очень жаль, что так обернулось.
— Ему грозит наказание?
— Ночью я присутствовал на дознании и магическом обследовании. Бедняге не повезло, его даже не пытались подкупить, осознавая бессмысленность этого. Поэтому кинули на него «любовные путы». Это сильнейший приворот. Завязан персонально на тебя. В ближайшую пару лет он не сможет не то что работать, даже просто общаться с тобой. Привороты быстро не лечатся. Он будет оправдан, но не сразу. Как и ты. Нам требуется время, чтобы выявить заказчика. Или он сам проявит себя, пользуясь опалой, в которую попала королева.
— А я попала в опалу?
— Прости, это вынужденная мера, но в сложившихся обстоятельствах придется подыграть. Домашний арест — все, что я смог с ходу придумать. Кто-то из твоего или моего окружения работает против нас. Он должен передать хозяину, что план сработал. Или будут тормозить твои проекты, или добиваться ссылки. Если мои подозрения верны, скорее второе.
После покушения я уже ко всему готова, поэтому даже не вздрогнула.
— А если и нас так же — напоят приворотом?
— С нами ничего не выйдет. Мы под надежной охраной магов и собственных чувств.
— А если решат устранить физически?
— Убийство королевы — не шутка. На такое они не решатся. Опасаться нужно повторных провокаций.
— Ты знаешь, кто это?
— Пока не могу быть уверенным на сто процентов, но расследование всех акций против тебя каждый раз уводит за пределы страны.
— Опять Сиртан?
— Хеннад для этого недостаточно хитра. Кроме нее, есть две кандидатуры, но это слишком скользкая и неприятная тема, чтобы говорить о таком сейчас. Как только я разберусь, то обо всем расскажу. Пока тебе надо думать о самом светлом и лучшем событии будущего — о нашем малыше. А игру мы выстроим так…
Глава 8
В ОЖИДАНИИ ЧУДА
Говорят, если женщина не испытала на себе все прелести беременности, она и не женщина вовсе. Если беременность при этом требуется скрывать, острота ощущений удваивается. А если она королева, но в немилости у мужа-короля, можно снимать шпионскую драму.
Для меня долгое ожидание началось внеплановым отпуском — отстранением от всех дел и обязанностей и полным выпадением из общественной жизни. Убедиться в правоте господина Тиана удалось быстро, а скрывать мое нынешнее состояние пока не особо сложно. Чувствовала я себя прекрасно, на живот и намека не было, а слухи о моей беременности и так уже два месяца гуляли не только по дворцу, но и за его пределами. К чести моих фрейлин, они искренне сочувствовали и переживали больше меня. С ними приходилось труднее всего — играть несправедливо обвиненную и безутешную жену и королеву оказалось сложнее, чем я думала. Днем супруг меня игнорировал, но частенько вызывал «для следственного процесса». О, как мои верные фрейлины негодовали по поводу его бессердечия. И ведь я не могла им рассказать, что на этих «следствиях» мы попивали чаек или гуляли и беседовали о прекрасном — то о дальнейших планах, то о нашем будущем ребенке. Чем в это время занимался остальной состав судебной комиссии, не представляю.
Первые ночи Дэн столь же правдоподобно проводил отдельно. Мне приходилось терпеть дежурную фрейлину, которая ночевала в спальне по его приказу, — якобы досматривать за неблагонадежной супругой, а на деле скорее наоборот — оградить от повторных попыток компромата. Но Дэну тоже приходилось несладко, я-то знаю. Однажды он проговорился, как одиноко снится бедному королю, и я раскрутила его на откровенность. Оказалось, он и не собирается возвращаться в мою постель. Это же может навредить ребенку! Хотела его поколотить, но неожиданно пустила слезу:
— А если мне просто требуется твое присутствие по ночам, чтобы чувствовать поддержку, рассказывать обо всех мелочах и делиться страхами? Что ты, мальчишка невыдержанный, чтобы натворить глупостей? И потом, господин Тиан не говорил ничего подобного обо всем сроке беременности. Он лишь попросил время для наблюдения за реакциями моего организма. Более того, он уверил нас, что все идет наилучшим образом, и повторяет это каждый день.
— Ну что ты, Машенька. Не плачь, родная, — растерялся любимый.
Слезы в итоге разжалобили неприступную твердь королевских намерений, и мы решили частично посвятить в тайну одну-двух фрейлин.
Тем же вечером я намекнула графине Саэт, заступившей на дежурство, что хочу попытаться вернуть расположение мужа. Умница-графиня все поняла и уснула раньше меня, а я пошла ночевать на королевскую половину. Какое это счастье, засыпая, чувствовать руки мужа на своем животе и видеть бесконечную нежность в его глазах.
На следующий день мы праздновали знаменательную дату: десять лет со дня нашей первой встречи. Дэн таинственным голосом пообещал мне показать кое-что интересное, для чего завез в лесную чащу. Среди вековых дубов вилась звериная тропа, которая вывела нас к ручью. За ним возвышался гранитный утес, с первого взгляда ничем не примечательный.
— Видишь каменную осыпь? За ней я спасался от подземного дракона, а потом увидел Магические Врата и понял, что это мой единственный шанс. Спустя один долгий миг я встретил самую прекрасную девушку во всех мирах.
Позже мы предавались воспоминаниям в уютном охотничьем доме, находившемся неподалеку. Как признался любимый, нашим знакомством мы обязаны некоей леди Оэсте, за которой он в ту пору увивался и которая назначила ему свидание как раз в этом доме.
— И ты не постеснялся привести меня сюда?! — Во мне взыграла ревность.
— Так ведь свидание не состоялось, — смеясь, отбивался Дэн. — Вместо нее явился дракон.
— Это она показала свое истинное лицо!
— Точно подмечено. Дэйтон тогда даже вычислил основных участников заговора. Только было поздно, дроу начали действовать. Своих приспешников они потом сами же и уничтожили. Войну никто не пережил.
Нет, это ж какой дурой надо быть, чтобы такого мужчину: умного, обаятельного, красавца, наконец, своего короля — врагу сдать!
— Ну, за леди Оэсту, — подняла я бокал минеральной воды. Ничего крепче мне теперь нельзя. — Благодаря ей мы здесь, вместе и очень счастливы.
— За тебя. За женщину, которая наполнила смыслом мою жизнь.
— За тебя. За мужчину, каждый день с которым наполнен любовью и счастьем.
— За скорое будущее, в котором нас станет трое.
На ужин была дичь, а мне что-то так захотелось рыбы, я вспомнила, что в первую нашу трапезу мы ели омуля. Дэн улыбнулся:
— Наследник требует? Нельзя отказывать.
