В сером тумане стали проступать силуэты бегущих волков. Один, другой, третий…
Андрей открыл глаза и усмехнулся. Вот только по зову ли они идут… или по приказу?
Демоницу внезапно передернуло. Она почувствовала довольно сильный всплеск магии Повелителя.
«Неужели он уже чему-то научился?! – набатом ударило в сознании Набур. – Надо действовать немедленно!»
Демоница бросилась к воротам и проникла сквозь них, как нож сквозь масло.
Киндиновы не успели ничего понять. Что-то пронеслось мимо, и воздушная волна швырнула их на землю, вышибая сознание.
Вышедший на крыльцо Степан заметил фигуру, прошедшую сквозь ворота. И тут же ощутил поток специфической силы, исходящий от нее. Сердце бывалого охотника сжалось.
«Демон!!!» – ударило в его голове.
Витязь ничего не мог сделать этой твари – одного нательного креста было мало.
«Хотя бы запереть дверь!..»
Холодное сияние коснулось сознания Андрея, и он вскочил с кресла. Жалобно звякнула сталь упавшего ружья.
Что-то надвигалось. Что-то чуждое, очень сильное и опасное.
В тот же миг в комнату вбежал Степан:
– Демон!
Чекан тут же принял боевую стойку. Ника закрыла собой Каролину. Химера и дядя Федор подняли ружья, а Эльф напряженно застыл у окна.
Поднявшись на крыльцо, Набур вышибла дверь ногой – в полном соответствии с канонами боевика. Та рассыпалась по досточкам, брякнув упавшей на пол железной оковкой.
Демоница шагнулa в комнату. Разделаться со всеми сразу и быстро – или поиграть?
И тут ее обожгла жуткая боль. Это Андрей совершил самый безумный поступок в своей жизни: резко бросился к Набур и ударил наотмашь – рукой и еще чем-то, что ощутил в себе.
Что-то бушевало в нем, сметая все барьеры, что-то врывалось в его сознание. Это была ПАМЯТЬ. Память Повелителя.
«Ты не знал, что именно происходит в мире? Нет… Не знал. Да и не узнал бы, не выбери я тебя… Ты против? Хм… Нет, не похоже. Тебе, как и любому другому, нравится ощущать себя особенным. А меня сжигали, забивали… даже распяли как-то… Впрочем, я отвлекся. Ты ведь чувствуешь, да? Да… молодец. Ты способный… ученик. Рассказывать не буду – все сам увидишь… Могу лишь посоветовать, я ведь не властен над тобой. Не жди. Чувствуй!».
Андрей улыбнулся, и эта улыбка была похожа на оскал.
В нем нарастал поток той силы, что когда-то влилась в Повелителя. Глаза его полыхнули зеленым огнем, и такой же огонь заструился от его рук. Неведомая сила сдерживала демоницу, не давала ей расправиться с Градовым и со всеми другими.
Каролина тоже поняла, что ей делать. Как и тогда, в квартире Андрея. Об этом ей говорила та рукокрылая тварь во сне!
– Прочь!!! – взвизгнула она, взметнув руки, и из ее пальцев вырвалось пламя, направленное на незнакомку. Неуловимое мгновение – и оно обратилось в подобие зеркала, принявшего на себя поток призрачного огня, излучаемый инфернальной гостьей.
Это продолжалось совсем недолго – силы оставили Каролину, и «зеркало» исчезло.
Но результат превзошел все ожидания!
Набур могла выдержать многое. Не считая атомной бомбы и еще кое-какого очень специфического оружия, повредить Набур могли лишь две вещи: святые символы в руках истинно верующего и ее собственная сила.
Священника тут не оказалось, а Степан был все же боевиком, а не экзорцистом.
Зато тут находилась ведьма, инициированная не кем-то, а самой Набур, что тоже сыграло немалую роль. И когда Каролина ударила демоницу отраженной силой, Набур вспыхнула, как факел.
Горело не только физическое тело – полыхала сама душа демоницы. И она сделала то единственное, что могло ее спасти: рванулась прочь из этого косного мира – мира тяжелой материи и чужеродных энергий.
Пламя погасло так же быстро, как и вспыхнуло, и дом накрыла мертвая тишина…
Багряная нить
Удар – один-единственный – переломал человеку, наверное, половину костей. Лютоборов бросил тело на пол.
– Сколько веков прошло, а вы все те же, чертовы охотники. Бесполезное мясо! И вашу кровь я не выпью, даже если буду страдать от жажды много дней. – Он усмехнулся и облизал губы. – Я нутром вас чую, ублюдки! Так неужели у вас, людишек, еще осталась надежда на победу над теми, кто живет веками?
– Довольно! – бросил Дмитрий и сломал охотнику шею. – По улицам течет кровь, наши родичи обращаются в прах из-за этого мерзавца, что называет себя Старейшиной.
– Он должен умереть, – оскалился Лютоборов. – Я жажду битвы, как тогда… Эх, не попил я юнкерской кровушки…
– Стыдись, ты ж боярин! – усмехнулся брат.
– Если мы не расправимся с дгх’анадаром, то это уже не будет иметь значения…
Боевиков Дружины в подземном схроне было девять – Бобров не успел даже слова сказать, как все они отправились к Господу (или к его антиподу), причем в мучениях.
– Святые отцы! – рассмеялся Северьян. – Каждый принимал постриг, и каждый держит в руках оружие. Но это ладно, а вот все остальное?! Где же ваши клятвы? Где святые заповеди? К чему все это лицемерие?!
Кровавые следы во всех комнатах, разбитые стекла, брошенные на пол иконы… И в довершение – изуродованные трупы, лежавшие тут и там.
Северьян с силой пнул тело только что убитого охотника, отбросив его к стене.
– И почему люди так глупы?
– Потому что у них нет вечности, чтобы учиться на своих ошибках. – Дмитрий сорвал со стены крест. – Это лишь вопрос веры, Северьян. Если твой враг верует, или если ты веришь – тебе больно! А если ты или он не верит…
– То тебе нет дела до этих глупостей!
Северьян рассмеялся, вспомнив того священника, что размахивал крестом и призывал на их головы кару небесную – сейчас его изломанное тело валялось под лестницей. Священник был одним из членов руководства Дружины. Высокопоставленным, но глупым. Он не мог поверить, что Святое писание и крест не могут отвратить от него исчадий ада. Против двух древних вампиров не помогали обереги, не спасали молитвы и символы – ведь силу дают не они, а Тот, чьим заповедям эти люди изменили.
Когда Дмитрий отворил дверь в келью, последний служитель стоял на коленях и, запинаясь, читал молитву.
Лютоборов пнул старца коленом в лицо.
– Отец Агафангел, не так ли?
– Изыди, исчадие Сатаны! – возопил протоиерей, хватаясь за нательный крест.
– Не валяй дурака, твои дружки не справились, и ты не справишься. Кстати, догадываешься, почему?
Агафангел метнул в него серебряный крест. Северьян поймал его и спокойно отбросил в угол.
