К счастью, в ресторане в этот час было довольно много людей, и изумленные возгласы Милютина не слишком выделялись на фоне общего гудения голосов. Но мое ухо, чутко настроенное на совершенно определенный голос, улавливало и спонтанные вскрикивания, и обрывки вопросительных фраз.
«Только бы он не начал играть в шпионов», – подумала я и, по-видимому, сглазила, поскольку не успела додуматься в моей голове эта короткая мысль, как из-за столика Милютина посыпались в нашу сторону косые взгляды исподлобья, кивания и подмигивания, которыми он с самым дурацким видом демонстрировал, что теперь тоже в курсе дела.
– Интересный парень, – произнес Игорь, с легкой улыбкой наблюдая эту пантомиму.
– Да просто сил уже нет, – поделилась я наболевшим. – Когда он рядом, я просто на иголках – так и ждешь сюрприза.
– Жизнь у тебя интересная.
– Думаю, и вы не скучаете, – проговорила я, намекая на профессию своего «жениха».
– У нас спецподразделение, нам по штату положено. А тут… Как бы мирная жизнь должна быть. А в действительности просто шпионские страсти какие-то.
Намигавшись и вдоволь натешившись приданием разных загадочных выражений своему лицу, Милютин наконец углубился в тарелку и освободил меня от выражений симпатии.
Покончив с курицей, я поднялась из-за стола и, чувствуя спиной вновь обращенный в мою сторону пытливый взгляд, направилась к выходу из ресторана.
Мысли мои занимал вопрос, как проникнуть в номер к старикам под бдительным взором охраны. Оповестить их более-менее незаметно для окружающих, кажется, удалось. Теперь нужно было так же незаметно сделать то, что я запланировала; с учетом тотального просмотра всего, что происходило в этой цитадели, задача эта на первый взгляд представлялась просто невыполнимой.
Просто пройти по коридору и зайти к ним в номер означало бы оповестить всю гостиницу о том, что молодая девушка, только-только вышедшая замуж, на третий день после заселения переехала от своего новоиспеченного мужа в номер двух пожилых дяденек, и дать повод для самых изощренных инсинуаций. А какие еще пути можно использовать, кроме коридора, я пока себе не представляла.
Перебирая варианты с проникновением через крышу, вентиляцию и чуть ли не канализацию, я инстинктивно выглянула в окно и совершенно неожиданно обнаружила весьма оригинальный выход из ситуации.
Вдоль всего фасада здания под окнами второго этажа шло декоративное украшение в виде фигурного карниза, достаточно заметно выступавшего на ровной плоскости стены. Если найти дополнительную зацепку, этот карниз мог оказаться вполне приемлемой дорогой в соседний номер.
В качестве такой зацепки вполне подошла бы обычная веревка. Поразмыслив о том, где можно было бы ее достать, я вспомнила, что в автомобиле всегда имеется буксировочный трос.
Ковыряясь в багажнике с разрешения Игоря, я краем глаза видела, как бандиты снова вышли и в очередной раз укатили куда-то на своем «Форде». Поскольку за этот вечер они проделывают это уже далеко не в первый раз, я не сомневалась, что вскоре снова услышу из коридора звук открываемой и закрываемой двери.
Завидев меня, спортивный парень на конторке удивленно улыбнулся и тяжко выдохнул, будто пробежал стометровку:
– Уф! Вот и вы тоже.
– Что – я тоже? – недоумевала я.
– Тоже возвращаетесь. Сегодня какой-то день возвратов. Все ходят, ходят…
– А что, много посетителей?
– И посетители, и жильцы. Вот к этому новому друзья его уже, по-моему, в десятый раз возвращаются. То уйдут, то придут. Все сумки какие-то носят.
– Может быть, вещи нужные?
– Может быть. Только, наверное, можно и за один раз все принести. У меня уже в глазах рябит. Со счету сбился – не пойму, ушли они или пришли. Да и кроме них еще. Просто наводнение какое-то. Как будто весь город заинтересовался нашей гостиницей. Каждые пять минут кто-то заходит, что-то спрашивает… Даже не припомню, когда еще было такое дежурство.
Поднимаясь в номер и переваривая в голове услышанное, я испытывала все большее беспокойство. Вся эта толкотня, на которую так сетовал парень, совершенно очевидно была направлена на то, чтобы отвлечь внимание от чего-то, и на данный момент я не имела даже приблизительного представления, от чего именно.
Мне уже было известно, что заведение Николая в силу своей специфики отличалось крайней немноголюдностью и тотально контролируемой пустотой коридоров действительно напоминало определенное казенное учреждение. Неожиданная активность посещений, которую можно было наблюдать здесь сегодня, началась явно неспроста.
Вспомнив вопросы об электричестве и о пожаре и сопоставив их со всем, что я наблюдала сегодня, я все больше проникалась уверенностью, что то, что задумали бандиты, должно было произойти уже вот-вот и нам следует быть настороже.
– Держи ухо востро, – наставляла я Игоря, закрыв за собой дверь номера. – Возможно, удастся взять их с поличным, тогда в наших руках будут все карты и эта дурацкая игра наконец закончится.
– Они не очень-то стесняются, ведя ее, эту игру. Влезли в соседний номер – ни больше ни меньше. А ведь знают, что старикам они уже известны в лицо.
– Главное, чтобы они не повстречались друг с другом раньше времени.
Еще раз выглянув в окно, я наметила основные точки опоры, которые нужно будет использовать для перемещения в соседний номер. Когда на улице стемнело, я выдвинулась на старт.
С этой стороны здание гостиницы представляло собой совершенно гладкую стену, на которой, кроме карниза, не имелось больше никаких выпуклостей и рельефов. Возможно поэтому, а возможно и потому, что эта стена выходила на безлюдную местность и доступ к зданию гостиницы был закрыт здесь высоченным забором, здесь не было ни охранников, ни дополнительных видеокамер.
Угловые камеры не позволяли увидеть ту часть стены, где были расположены наши окна, и я совершенно не беспокоилась, что буду кем-то замечена.
Гораздо больше волнений вызывал у меня Милютин. Увидев меня, неожиданно появившуюся в районе подоконника, он мог отреагировать совершенно непредсказуемо.
«Если заорет – пристрелю», – жестко определилась я с действиями, цепляясь руками за все, за что возможно, и осторожно переступая на цыпочках по узкой кромке карниза.
Кроме стандартного набора вспомогательных средств вроде метательных ножичков и револьвера, на мне в этот раз был бронежилет, что весьма усложняло задачу. Игорь, крепко держа закрепленный одним концом за раму парковочный трос, даже с некоторым волнением следил за моими передвижениями, готовый в любой момент прийти на помощь, если я нечаянно сорвусь с этой ненадежной тропы.
Жарким летним вечером почти все окна гостиницы были открыты. Добравшись до соседнего окна, я не обнаружила никаких препятствий и свободно проникла внутрь помещения.
– Добрый вечер, – радостно приветствовала я Столетова, спрыгнув с подоконника. – Надеюсь, мне здесь рады.
