Данька почему-то долго смотрел в окно на суетившихся во дворе стражей. За стеной как ни в чем не бывало бубнил следователь и жалобно блеял старый сосед. Джедефхор, передумав уходить, вернулся и сел за стол напротив хозяина дома.
Данька получил ответы на многие вопросы, но появилось еще больше. И среди них тот, который, пожалуй, он никогда не заставит себя задать нетеру.
А именно – существуют ли они еще в его времени, и если нет, то куда подевались?
– Джеди, ты что, не слышишь меня? – как сквозь вату донесся до его сознания голос принца.
– А? Что? – осоловевшими глазами уставился на Царевича Горовой.
– Я собираюсь начать поиски. Ты со мной?
– Еще спрашиваешь! – возмущенно фыркнул Даня. – И, кажется, я знаю, где искать. Анх схвачена теми же людьми, которые похитили Хемиуна. Их держат вместе.
Джедефхор долго и пристально разглядывал приятеля.
– Тебе было… видение? – справился он наконец. – Да!
Голубоглазый понимающе кивнул, и на душе у студента сразу же отлегло. Вот ведь как просто. А он-то ломал себе голову, как сообщить наследнику о месте заточения пленников, чтобы Джедефхор ему поверил на слово, без доказательств.
Нет, все-таки славное это было время – Древнее царство. Боги, запросто общающиеся с людьми, фараоны и царевичи, прислушивающиеся к мнению чародеев. Красота! И куда все это ушло-подевалось?
Главная пристань города Меннефера встретила Даниила Горового шумом, гамом и смесью обычных портовых запахов – смолы, рыбы, тины…
Подойдя к царским причалам (стражник его не остановил – как можно беспокоить почтенного хему-нечера), парень поймал пробегавшего мимо кормчего и не допускающим возражений тоном потребовал как можно скорее найти принца.
В ожидании он понаблюдал за погрузкой их маленькой флотилии. Часть пути они проплывут по Нилу, сэкономив силы и время, и лишь ниже Инану высадятся на западный берег. И направятся в сторону границ страны Нуб и Куш, к таящемуся в пустыне храму Тота. Именно там, по словам нетеру, держат в плену их носатого собрата. Именно там главная база акху в Египте. Именно там они заточили Хемиуна. И именно там они спрятали похищенную (знать бы для чего) Анх.
Им предстоял неблизкий путь. По прямой до храма будет семь-восемь дней пути, ведь именно в днях здесь считают расстояния (и будут считать еще тысячи лет).
На суда грузили тюки с овсом, вязанки стрел, кувшины с пивом и короба с провизией. Несколько воинов старательно крепили на палубе три разобранные колесницы.
Джедефхор взял с собой сотню всадников – всю свою личную гвардию, положенную ему как наследнику престола, во главе с ее командиром – старым верным Рахотепом. Еще поедут Даниил с Каи, ставшим за эти дни кем-то вроде его адъютанта, и Упуат – в качестве не то сторожевой собаки, не то технического директора. Для штурма храма, обороняемого неустановленным количеством слуг, стражей и жрецов, при возможном участии акху явно маловато. Но собрать большее войско, не тревожа лишний раз фараона и не составив доклада с обоснованием причин, было бы проблематично, а главное – отняло бы драгоценное время.
Есть, правда, одно средство… Сомнительное, если не сказать больше. Но сколько он повидал за эти дни странного, да что там – фантастического, так почему бы не сбыться и этой надежде?
Именно за этим, а вовсе не для того, чтобы любоваться военными приготовлениями (в которых он все равно ни уха ни рыла) он сюда и явился. Ему срочно нужно было переговорить с Джедефхором, но что-то его не было видно.
– Готовишься? Позади него стоял царевич собственной персоной. Словно судьба подсказывала Даньке выход. Все одно к одному.
– Слушай, высочество, мне нужна твоя помощь.
– Всегда готов помочь другу.
Мысленно археолог перекрестился про себя: «Ну ладно – не убьет же, в самом деле».
– В общем, так – мне нужно срочно встретиться с Аидой.
– Джеди, – во взгляде и лице принца отразились поочередно все пережитые чувства: непонимание, возмущение, сомнение. – Джеди, ты мой друг, но он – мой отец! Пусть эта девка и недостойна его…
– Тьфу ты! – вспылил Данила. – Да не для этого, твое высочество!
– А тогда зачем? – теперь весь вид Джедефхора выражал удивление.
– Для дела. Нам предстоит действовать на границах ее родины, и советы эфиопки могут быть нелишними. Тем более, она из семьи тамошнего царя.
– Скажи уж лучше, царька, – усмехнулся голубоглазый, – вернее будет.
Он явно успокоился, видя, что на собственность его батюшки никто покушаться не собирается:
– Но ты зря это затеял. У нее же мозгов чуть больше, чем у скворца! Может, лучше я тебя сведу с братом ее деда? Он бежал из своего… хм, царства лет сорок тому, потеряв власть, пытался просить помощи у моего деда Снорфу, но так и остался приживалом.
– Да нет, думаю, он от старости уже плохо соображает.
– И верно, – кивнул Джедефхор. – Ладно, будет тебе встреча с этой… Среди дворцовых евнухов есть один, который мне кое-чем обязан. Переговоришь с ней послезавтра ночью, но в его присутствии, и недолго.
– Тебе не кажется, Проводник, что ситуация слегка осложняется?
– Что ты имеешь в виду, Старший, если не считать того, что время работает не на нас? Но это-то мне известно так же хорошо, как и тебе.
– Не старайся казаться глупее, чем ты есть, друг мой.
– Ты мне льстишь, почтенный! Сам подумай – кто я такой? Всего лишь глупая собака!
– В данном случае я готов с тобой согласиться, Упуат. Ты показал себя в прошедшие дни не с лучшей стороны.
– И в чем же я провинился?
– Неужели не понимаешь? А то, что в деле оказался замешан – не без твоего участия – младший посвященный Наблюдающих, по-твоему, уже ничего не значит?
– Ах, ты об этом? Так ведь на то они и Наблюдающие, чтобы не вмешиваться.
– Ну, их невмешательство, как ты сам знаешь, понятие весьма относительное. Весьма и весьма относительное.
– Ну так что, они, по-твоему, вот-вот войну начнут, что ли? И потом, сколько лет они тут, а вреда от них вроде особого не было. А кроме того – это всего лишь девчонка!
– Девчонка? Ты еще увидишь, на что она способна! И насчет невмешательства – тоже увидишь! Впрочем… Зачем я все это сейчас говорю? Иногда мне и в самом деле кажется, что ты получил не только собачий облик, но и некоторую часть собачьего ума…
– Как тебе будет угодно, Старший! Скажи лучше, как продвигается расследование того инцидента на большой дороге?
– Мы пока еще ищем источник утечки данной информации.
– Здесь, – бросил ему Джедефхор.
Они остановились у участка стены, ничем не отличающегося от прочих. Стена как стена, не считая того, что длинная до бесконечности, высокая, почти до небес, да сложена не из глиняных сырцовых кирпичей – адобов, как почти все стены этого города, а из битого известкового камня. Такая роскошь неудивительна – она ограждает сады самого фараона, живого бога, сына Гора (сам Гор, впрочем, о факте отцовства Даниле не сообщал, ну да ладно).
