Ушем покачал головой.
– Ой, нарываешься, Кузьмич, ой, нарываешься. Да на тебя торгаши сами тварей Кома натравят, если ты их прибыли лишать будешь. Или еще какого Толстого Кумлу найдут.
– Заколупаются, – зло оскалился Андрей. Потом подумал пару дирсов и нехотя произнес: – Хотя ты прав, полностью переходить на продажу добычи на высоких горизонтах не стоит. Будем отправлять туда только те ингредиенты, цена которых от подобного возрастает более чем в три раза. Остальными пусть подавятся. – Он еще подумал, потом вздохнул: – Ну-у-у, так даже легче выйдет. Конвойная команда поменьше получается.
– А четвертая? – после паузы поинтересовался лидер команды «Потер».
– Что? – не сразу понял землянин.
– Ты сказал, что надо четыре, – напомнил Ушем.
– Насчет четвертой такая задумка: сформировать ее только из спецов – «лечилы», «тяжи», «око» и так далее. Чтобы если какая из команд вернется с потерями – всегда была возможность заменить наиболее ценные кадры, не дожидаясь, пока вылечатся выбывшие из строя. Или если… ну-у… – лидер команды «Кузьмич» замялся, не желая даже вслух произносить нечто подобное, но все-таки, упрямо нахмурившись, выговорил: —…если люди погибнут, а новых набрать не успеем. Причем в этом случае мы заменяем выбывших из строя людьми, которые не чужие, а потому досконально знают и все тактические схемы, и все слабые и сильные стороны соратников. А также чтобы не нужно было искать усиление на случай, если намечается охота на кого шибко серьезного. Понимаешь?
Лидер все еще самой сильной команды Валкера медленно кивнул, уставившись на Андрея каким-то, с одной стороны, напряженным, а с другой – задумчивым взглядом.
– Ну и, заодно, пока все будет в порядке, их задачей будет охрана места нашей постоянной дислокации. Я планирую, если денег хватит, прикупить в новом поселении какую-нибудь собственность, где можно будет разместиться всей большой командой. Все равно следующий этап нашего развития должен будет занять не менее половины урма, а то и целый. Так что по-любому это будет выгоднее, чем снимать блок в каком-нибудь гостевом доме. – Землянин сделал паузу, отхлебнул кеоля и с сожалением произнес: – Вот поэтому мне не хватает еще парочки лидеров. Надежных. Тех, которым я смогу доверять. Одну из команд, которые будут работать на горизонте, я планирую отдать Гравенку, а за собой думал оставить общее руководство и лидерство в команде «спецов». А на остальные пока никого нет. – Он вздохнул. – Так что, похоже, пока придется забыть об этих планах и работать во второй команде горизонта…
Землянин замолчал, потом они оба отхлебнули кеоля, а затем Ушем, глядя куда-то в пространство этаким небрежно-рассеянным взглядом, спросил совершенно нейтральным тоном:
– Кузьмич… а вот, скажем, я для тебя как – надежный человек? Мне ты можешь доверять?..
– Слушай, сержант, – обратился к стражнику Андрей, когда закрылись ворота внешнего шлюза. – Не посоветуешь, где в Гронке нам удобнее будет разместиться такой толпой?
– Да уж, команда у вас совсем нестандартная, – хмыкнул тот. – У нас, конечно, командные блоки в гостевых домах большие, но вам одного точно мало будет. А два свободных… – Он задумался. – Если только в «Душевном отдыхе» у Стоппа.
– А чего это в этом «Душевном отдыхе» помещения пустуют? – усмехнулся землянин. – Может, он там не такой уж и душевный?
– Да нет, – мотнул головой стражник, – там вполне нормально. Просто… команда «Порог» пропала в Коме. Полным составом. Вчера как раз блой исполнился, как они в рейд ушли – и с концами. Аккурат сегодня утром должны были вскрывать блок и выставлять оставшееся снаряжение на продажу. Ну а один свободный блок почти во всех гостевых домах, считай, всегда есть.
– Ну, тогда другое дело, – кивнул Андрей. – Спасибо за совет.
– Да не за что, – усмехнулся сержант. И, не выдержав, поинтересовался: – А не поделишься, шкура какой зверюги тебе на комбез пошла?
– Краграмнола, – спокойно ответил землянин, решив, что нет никакого смысла играть в тайны.
– Команда с пятого горизонта завалила краграмнола? – удивился стражник. – Ну, сильны ребята…
В этот момент, дрогнув, поползли в стороны внутренние ворота входного шлюза. И перед глазами Андрея во всем своем великолепии предстал Гронк…
Гостевой дом «Душевный отдых» оказался массивным четырехэтажным строением с плоской крышей, покрытой толстыми каменными плитами, судя по цвету и фактуре, вытесанными из аккорната. На ней был устроена огневая точка со стационарным плазмометом – что-то вроде «Плакун-6» или «Плакун-6М». Изначально это орудие было разработано в республике Отоварон, но довольно быстро его начали производить еще в четырех-пяти местах – обмен технологиями через Ком велся довольно интенсивно. Но стоил подобный девайс…
– Уважаемый Стопп? – обратился Андрей к немолодому мужику, сидящему за стойкой в холле гостевого дома. Тот отложил какое-то устройство, в котором тихонько ковырялся, сдвинул на лоб окуляр и, подняв взгляд на стоящего у стойки землянина, ответил:
– Да, это таки я. А у вас что, есть ко мне выгодное предложение?
Лидер команды «Кузьмич» едва удержался от того, чтобы не рассмеяться. «Ты только посмотри – эти ребята есть даже в Коме!..»
– Ну, это мы будем посмотреть… – не удержался он от ответа в стиле вопроса. – Но сначала мне бы таки хотелось услышать ваше выгодное предложение ко мне.
Владелец гостевого дома «Душевный отдых» прищурился.
– Молодой человек таки знает, как вести деловой разговор. Отрадно… Но увы, ничего особенно выгодного я вам предложить не могу. – Хозяин «Душевного отдыха» развел руками. – Знаете, у меня в последнее время образовался такой убыток. – Он сокрушенно покачал головой. – Целая команда, которая снимала у меня блок, пропала в Коме. Причем давно. А оплаченная ими аренда окончилась целых четыре сауса назад. И все эти долгие четыре сауса я был вынужден ждать неизвестно чего, выведя из обращения целый командный блок.
– Я правильно понимаю, что сегодня утром при вскрытии блока таки обнаружилось, что он совершенно пуст? И в нем нет никакого имущества пропавшей команды, продажа которого могла бы таки покрыть ваши издержки? – с легкой усмешкой уточнил землянин.
Уважаемый Стопп вскинул руки в очень патетическом жесте. У Андрея даже на мгновение возникло ощущение, что хозяин гостевого дома непременно выкрикнет нечто вроде: «Ой-вей!» Но, похоже, традиции местного варианта «избранного народа» все-таки были не настолько близки к отечественным, поэтому Стопп только горестно запричитал:
– Кто знает, в каком состоянии это имущество? И за сколько его действительно удастся-таки продать? И какую часть из этих денег таки получу я? И хватит ли ее на покрытие понесенных мною неподъемных убытков? А таки недополученная прибыль? У меня, знаете ли, бар на первом этаже. И сколько я упустил клиентов от того, что этот блок стоял пустой?
В этот момент в разговор вмешался Бабурака, и очень удачно. Хотя его вмешательство ограничилось всего одной фразой:
