– Пикетта я видела вчера вечером в «Оксидентал салун», – вздохнув, медленно и почти по слогам, словно разговаривая с младенцем, сказала она. – Мы выпили по пиву и пошли по домам. Он жил в отеле, а я в квартирке неподалеку отсюда. – Она махнула рукой куда-то вдаль по улице. Я легла спать и проснулась… здесь.
– Он тоже лег спать в своем доме в Гарден-Сити и проснулся… здесь.
– Тогда я ничего не понимаю.
– Время совершает странные вещи. – Я потер лицо ладонями, словно стараясь согнать сон. – В том мире, где я был раньше, все люди были из одного года. Хотя попадали туда в течение двадцати лет. Парень, который меня там встретил, провалился позже, чем я, на три месяца. Но к моему появлению прожил там уже три года.
– Ну… не знаю. – Она развела руками.
И все же что-то тут чуть-чуть не так. Потому что мы с Федькой были из разных действительностей, так что все достаточно легко объяснялось. А вот Люси и Пикетт – из одной. Так что логика выдерживается не очень.
– Ой! – вдруг подскочила она, схватившись за автомат, который стоял у нее между коленями стволом вниз. – Это что?
Черт, я даже свой «радар» чуть не проспал, глубоко задумавшись, хотя внутри головы уже вовсю мигал сигнал тревоги. Два старых добрых мартыхая, знакомых по Углегорску, крались в нашу сторону. Один по земле, второй по стене дома, как по земле же.
– Жди, не вылезай! – сказал я, рывком выдергивая себя из кабины и вскидывая АК.
Можно просто уехать, но…
Разложил приклад, вскинул оружие, поймал в прицел того, что был на стене, выстрелил одиночными раза четыре, попал всеми пулями. Тварь взвизгнула, сорвалась и со стуком упала на дорогу. Второй рванул в мою сторону, забирая влево, по пологой дуге. Первыми двумя промахнулся, потом попал сразу несколькими. Мартыхай покатился, затих.
Я оглядываться и искать другие цели не стал, а просто заскочил в кабину, поставив автомат на предохранитель и сложив приклад снова.
– И зачем? – с недоумением спросила Люси, все еще испуганная.
– А не хрен, – емко ответил я.
Да хрен знает зачем. Эмоции слить от твоего появления. Отрицательные. Не знаю, слились ли, но чуток отпустило. И добавил:
– Поехали.
18
Пф-ф-ф…
Сюрпризики. И что дальше делать? Отправлять ее срочно конвоем в Колд-Лэйк, пока у меня самого возможность это сделать есть, или, наоборот, держать тут под любым предлогом? Дать работу?
Ой, какой же абзац… Я от этого через океан улететь хотел на крошечном самолетике, а тут вот так… настигло.
Мы так и не поговорили по дороге обратно. Нет, разговаривали, но не о том, о чем следовало. Не расставили точки ни над «i», ни над «ё». Как-то не смог так вот сразу, потому что она испугана и все же явно, не знаю как правильно выразиться, тянется ко мне, пожалуй. И это хуже всего. И я себе сказал, что вот ляпнешь лишнего, она вспылит, выскочит из машины, а там твари, и на нее нападут… заменжевался, короче, чего уж там. Нашел причину.
И теперь вот опять нашел, машину разгружаю, туда-сюда, потом как-то работа вдруг случилась. Ее в домик отвел Слик, освоившийся здесь в полные старожилы, а мы с момента приезда и не говорили еще, но бесконечно оттягивать этот момент тоже не получится. Нельзя даже оттягивать, хуже будет. Оттянешь слишком далеко, отпустишь и обратно прилетит, и по башке даст, или по заднице, но мало точно не покажется.
И все же, если отвлечься чуть-чуть от случившегося кошмара, то что же выходит?
Люси. Пикетт. Слик. Уже трое. И все как-то связаны со мной. Почему именно они? Почему не… ну кто? Ну не Джо, например? Или не Поплавски? Что общего между ними?
И как Люси могла видеть Пикетта там вчера? Вот это вообще любую логику рушит. Надо или новую логику изобретать, типа неевклидовой геометрии, или искать какие-то другие объяснения в рамках существующей. Но они что-то не находятся никак.
Итак, что общего? Да, в общем, ничего особо общего и нет. Вообще. С Люси я спал, пусть и без всякой страсти, с Пикеттом дружил, Слика спас и заодно пощадил. С последними двумя не спал, со Сликом не дружил, первых двух не спасал и не щадил.
Да, еще всех троих нашел не кто-то еще, а именно я. В этом ничего странного нет? Вообще-то есть. Впрочем, я не знаю материалов статистики по новым людям в анклаве, может, среди них тоже есть такие, что «уснули-проснулись»? Черт, и радио не работает, так не поинтересуешься теперь.
Но даже здесь, в этом самом месте, должен был появиться кто-то, кого я не знаю. Или чтобы его нашел не я. Статистика какая-то странная выходит в любом случае.
Что-то со мной не так? Я работаю как магнит для людей… ну, как-то со мной связанных? Затаскиваю их в свой слой. Воронка, та самая, суть которой объяснял мне Милославский, привязана ко мне и где я, там и она?
Нет, опять не работает. До Пикетта мне была тысяча километров, когда он провалился. Да и до Слика не ближний свет. И, когда он провалился, я вообще был в Колд-Лэйке. Тут что-то другое. Что-то я упускаю. Или чего-то банально не знаю.
Стук в дверь. Угадай с трех раз, кто там?
Подошел, открыл.
Люси.
– Заходи. – Я отступил в сторону. – Устроилась?
– Да, все нормально. Там еще одна женщина в домике. Но и комнат две. Что дальше?
– Послезавтра, предположительно, отсюда поедет колонна. Тебе будет место в «Грейхаунде». В анклаве сразу просись к Пикетту, в Боннивиль, будет хорошая работа.
– А ты?
– Кофе хочешь?
– Я потом не усну. Что у тебя еще есть?
– Чай и кола. Пива нет, я тут на работе, – усмехнулся я.
– Дай просто колу. – Она расстегнула куртку, но снимать ее не стала, просто уселась боком на высокий стул на кухоньке.
Я выудил из холодильника большую бутыль диетической пепси и взял с полки два высоких стакана. Неторопливо налил оба, один поставил перед ней.
– Так что у нас дальше? – спросила она.
– Люси, у меня другая женщина. – Я зашел за стойку, встав вроде как за бармена, и посмотрел ей в глаза. – Я уехал от тебя, помнишь? И еще у нас был разговор о взаимных обязательствах. Я надеялся, что его ты тоже помнишь. И даже помнишь, кто его начал.
– Ты использовал меня.
Почему-то именно этой фразы я и ждал.
– Нет. Но запретить тебе так думать я не могу. – Конечно, использовал, но не говорить же об этом вслух. И вообще надо в наступление переходить. – Я давал какие-нибудь обещания? Люси, я – чужой. Как я мог вообще там оставаться, вот как ты думаешь?
– То есть ты с самого начала знал, что ты уедешь?
– Не с самого. Но с того момента, как понял, что вы меня в клетку запрете, – знал.
