– Ты меня помнишь?
– Наверное, помню. Только сейчас узнал. – Тут он испугался малость.
Да, это тот самый парень, которого я «взял в плен», когда реднеки из Соммерсета гонялись за мной по заказу федералов. В Рапид-Сити взял, когда вызванные мной же твари Тьмы напали на моих преследователей.
– Теперь ты чужой, если ты еще не понял, – объявил я.
Не то чтобы я стопроцентно уверен, но так лучше. Чтобы не задумывался сильно.
– Чужой? – переспросил он.
– Да, твой мир оторвался от этого. А ты провалился сюда. И вот какая неожиданная встреча. Тебе не кажется?
– Ну… да… сэр, – кивнул хлопец, причем «сэра» добавил на этот раз, просто чтобы что-нибудь сказать вообще. Вид у него был растерянный дальше некуда.
– Что умеешь делать?
– Чинить машины, – сразу же ответил он.
Я лишь ухмыльнулся:
– Ценный специалист, немедленно к делу приставим. Водишь машину как, крестничек?
– Неплохо… сэр…
Ну вот, хоть кто-то оттуда окажется на месте чужих. Признаться, я даже немного рад его увидеть, сам не знаю почему. Может, потому, что он напоминает мне о хорошем моем поступке – я его тогда не убил, хотя мысль такая и мелькала.
А потом еще одна мысль мелькнула:
– В какой день там… ну, в нормальном мире, это с тобой случилось? Помнишь?
Он чуть подумал, затем кивнул. И назвал тот самый день и то самое утро, в которое мы с Настей прятались от вертолета в кустах в Нова-Скотии. А здесь он был всего два дня. То есть выкрутасы со временем продолжались.
– Да, зовут тебя как?
– Сэм. Но обычно звали Сликом.
15
Три дня я безвылазно провел на базе. За это время я не только лучше освоил вертолет, но заодно начал справляться с вилочным погрузчиком. Склады по-прежнему выглядели бесконечными, первый конвой вроде как и не увез отсюда ничего, даром что грузовики ехали груженными под край. Тут еще таскать и таскать, как таскали сюда местные тоже чуть не с половины страны.
Адаптанты в окрестностях больше не появлялись. Я регулярно облетал дороги, на второй день подобрал еще троих провалившихся, причем провалились они совсем близко, в самом Баффало. Выбрались из подвала заколоченного молельного дома «Свидетелей Иеговы», хотя у себя дома спустились в свой собственный подвал. Ну и свет погас, как обычно и бывало. Утро просидели в здании, потом вышли на разведку и обнаружили пустой, словно вымерший, город. А потом почти что сразу услышали и увидели вертолет. Подобрать их было делом пары минут.
Папаша, как оказалось, был адвокатом, его жена – риелтором, а дочь – фиолетововолосая девица с обильным пирсингом на лице, планировала учиться по специальности «свободное искусство», но пока не училась.
Разговор с ними получился не очень. Они явно подозревали меня в двух грехах – в том, что я просто вожу их за нос, и в том, что не желаю оценить их по достоинству. Видимо, разочарование у меня на лице отразилось слишком явно. Но я решил, что и плевать, что там они себе думают. Отправлю с автобусом в Колд-Лэйк, и там пусть их к делу пристраивают. Дойдет рано или поздно. Все равно еще три человека прибавилось, и нет здесь такой отчаянной безнадеги, как в Углегорске, с его темными и мрачными общагами и коммуналками. Выживут.
Через три дня, которые я больше провел осваивая «блэкхок», на четвертый, вернулась Настя. На «геркулесе», загруженном кучей народу. В основном теми, кто укатил с колонной. И с народом прилетел Теренс, которого я совсем не ожидал.
Выглядел он здоровей и даже в весе прибавил, кажется, хотя при этом был откровенно уставшим и замотанным. Мы зазвали его на ланч, он не отказался, трескал с аппетитом. Ланч, к слову, готовил я сам, жарил оленьи стейки, Бобби Джо поохотился удачно и поделился. О делах уже заговорили под кофе.
– Получили твое сообщение. Если тот самолет, о каком ты говоришь, стоит в Канзасе, мы должны попробовать его забрать.
Да, прилетал курьерский самолет, и с ним я отправил донесение. Все верно.
– Могу прямо после обеда вылететь туда на разведку. Здесь есть «каргомастер» с допбаками, хватит туда и обратно запросто.
Специально не дал именно этот самолет угнать в первую очередь, как чувствовал, что еще понадобится.
– Без тебя слетают, со мной целая команда пилотов, – сразу оборвала меня Настя. – За шесть часов туда и обратно обернутся.
– Все верно, хватит самому за все хвататься, – поддержал ее Теренс. – Они все снимут с воздуха, мы посмотрим.
– Там может быть много всякой техники, – напомнил я. – Федералы передовую в Гарден-Сити там устраивали.
– Если есть что-то полезное – будем вывозить.
– Что насчет меня?
– Когда прилетит смена – уезжайте с конвоем, в качестве охраны. Просто я пока не знаю, когда она прилетит, у нас везде пожар в борделе. И уже в Колд-Лэйке решим все окончательно. Но с войной ты закончил, это больше не твоя работа. Можешь дальше темные места делать светлыми, – усмехнулся он. – Для начала. Решай уже с Уорреном.
– Кстати, о темных местах, – вспомнил я. – Люди ведь проваливаются сюда тоже через темные места, помнишь?
– Конечно. – Он снова усмехнулся. – Я же рассказывал, как я сюда попал и как выбирался.
– Есть еще один момент. – Я подошел к кофеварке и взялся наливать еще одну чашку кофе. – Не я первый это заметил, но люди, как правило, проваливаются ближе к другим людям. Пока мы здесь, подобрали уже семь человек.
– И что?
– Если перекрыть все темные места, люди все равно проваливаются. Но дальше, понимаешь? И тогда больше риска, что они не доберутся до нас, вот в чем дело.
– И что ты предлагаешь?
– Там, откуда я сюда, – я почему-то показал за окно, – была целая служба, которая просвечивала все подвалы возле городской черты, но не разрушала их и даже не снимала двери. Я тогда не задумывался, почему так делалось, но сейчас сообразил – так люди появлялись у самого забора, и их быстро спасали.
– То есть?
– То есть нельзя анклав лишать темных мест. За ними просто надо приглядывать.
Странно, что я до этого не додумался раньше. Хотя и оказии поразмышлять всерьез у меня не было, я и в Углегорске недолго по подвалам пролазил. Но логика здесь прямая. Так что местный Горсвет все же создавать надо. И надо смириться с тем, что темные места все равно будут поблизости. Может, даже… может, даже их самому надо устраивать. Нет? Тоже ведь логично.
Вот, кстати, наши «инкасы» и «гуроны» туда вполне подойдут. Высокие, «инкас» в два с половиной метра, а «гурон» так и в три с лишним, вооруженные, крепкие, а способность гонять по бездорожью не очень будет и нужна. Да, вполне, а то как раз начали думать, куда их пристраивать, раз пошла унификация всего и вся за счет подбираемого военного имущества. Они все же из списка сильно выделяются.
