Самолет шел на трех тысячах, если из футов перевести, уверенно и неколебимо. Шел сейчас на автопилоте, двигатели басовито гудели, внушая некую уверенность в том, что долетим куда надо. Просто невозможно не долететь на такой большой и крепкой машине, верно?
Потом почему-то вспомнилось, что в этой машине есть самый настоящий туалет. Не надо никаких бутылочек и прочих извращений. Хоть всю жизнь лети, если сможешь.
Про сам полет и рассказывать нечего. Семь часов в воздухе, с навигацией справились, но умышленно немного промахнулись – вышли к Форт-Мак-Мюррею, полностью утонувшему во Тьме. Тут уже не торнадо, тут ее целое озеро, километров на пятьдесят в поперечнике. Неужели все из-за банды «синдромников» и странника? Это они так испоганили место? Наверняка ведь. Мы для этого сюда и свернули, чтобы убедиться. Топлива еще много, можно позволить себе полетать.
К Колд-Лэйку пошли с постепенным снижением, хотелось посмотреть на землю. Но дальше было чисто, только Форт-Мак-Мюррей, и все, больше Тьмы в этом районе не было. К счастью, плотность населения здесь была никакая, не получились тут гекатомбы жертв, пробивающие ткань этого мира. Просто поля, леса, озера и фермы, все как положено.
Как заходить на аэродром Колд-Лэйк, мы уже наизусть помнили. Только с пяти миль заработала рация, сквозь помехи поймала аэродромного диспетчера, приведя его в состояние обалдения. Но разрешение на посадку он дал, не стал кобениться. С-130 опустился до сотни футов, с закрылками вниз и выпущенными шасси, затем пошел еще ниже, чуть тяжеловато, на мой взгляд, ударил шасси о полосу, покатил дальше. Газ назад, двигатели взревели в реверсе, самолет потерял скорость и скоро свернул с ВПП на рулежную. Мы вроде как вернулись. Теперь это интересно будет обсудить с местными властями. Просто очень интересно.
12
Ожидания наши не оправдались примерно совсем. Вопросы про «куда мы пропали» явно оставили на потом. Потому что анклав был в панике, и всем было глубоко плевать, куда мы летали и за каким чертом. Более того, домой нас даже не отпустили сразу, а едва мы выбрались из самолета – потащили на совещание.
Примерно о том, что случилось, догадались немногие. Теренс, например, которому я рассказывал больше. Но все равно – эфир замолчал, связь со всеми базами пропала разом, сменившись помехами, джи-пи-эс отключился, а еще ко всему немало людей просто пропало. Исчезли. Кто? А вот Митч, например. И Джеймс с Дуэйном, те самые, которые должны были лететь с нами на разведку мутного пятна. Вот так. И кто, говорите, сюда провалился вместе с девицей-сержантом? Девица тоже исчезла, к слову.
– От всех остались спутниковые телефоны, – известил меня Теренс. – Ты был прав, это было главным признаком агента.
К вечеру с баз прилетели самолеты с паникующим руководством, их как-то успокоили и отправили обратно, уже успокаивать личный состав. На базу в Грейт-Фоллз дали команду снимать все дальние посты – не от кого уже защищаться. Адаптанты, конечно, могут появиться, и еще появятся, но не сейчас, как мне кажется. И кто ими станет? Тоже вопрос.
Совещание собрал Уоррен, понятное дело, и шло оно с утра без перерывов. Люди прибегали, убегали, возвращались, все немного паниковали, но Уоррен держался. Но я от него ничего другого и не ожидал. Он и меня вытащил выступить перед всеми, кто собрался, а собрали все руководство анклава, всех служб, кого поймали.
Трудней всего было объяснить, что случилось. Хорошо, что запомнились объяснения Милославского. Еще трудней оказалось ответить на вопрос «Откуда ты это все знаешь?», так что отвечать я не стал, сказал, что закрытая информация. Ну и самый главный вопрос задал Уоррен:
– А что делаем дальше?
– Живем, – пожал я плечами. – Что нам еще остается? Что для нас изменилось? Ничего. Разве что нет больше угрозы со стороны федералов, мы теперь сами себе хозяева. А пока надо определить границы районов Тьмы. Надо перегонять в анклав все ценное, что есть в другим местах. Хотя бы даже в Баффало. Много машин, много самолетов и вертолетов.
– Я бы Баффало заселил, – сказал Уоррен. – Перетащил бы туда людей из Флориды. Освоенный анклав, восстановленное производство. Это не следует бросать. Флорида – бесполезное место, там себя не прокормишь. Надо всем оттягиваться сюда, где нефть и хлеб.
Ну да, согласен. Государственный, так сказать, подход. Поэтому Уоррен хозяин «Хаски Энерджи», а я оливковым маслом торговал раньше. По Сеньке и шапка.
– Что с базами делать? – спросил кто-то.
Уоррен жестом переадресовал вопрос мне.
– Оставить, где есть, – повернулся я к залу. – Укомплектовать личным составом по минимуму, воевать уже не с кем, лишь бы от тварей могли отбиться и нести дежурство.
– Поддерживаю, – сказал Теренс. – Нам будет нужен каждый человек.
– Гарден-Сити, – сказал я.
– Что с Гарден-Сити? – Уоррен снова обернулся ко мне.
– Федералы организовывали там форпост. Навезли много техники, много самолетов. Все это надо перегонять. Планировали оттуда раздвигать границу дальше.
– Куда вывозить? Сюда или в Баффало?
– Больше сюда, в Баффало и так всего хватает. И двигаться южней. Чем больше накопим запасов сейчас, тем проще будет жить дальше. Создавать запасы. Много запасов, тащить все. Вплоть до того, что разбирать брошенные машины на запчасти и укладывать на хранение.
Уоррен кивнул, что-то записал.
– Не знаю, совпадение или нет, но на территории анклава за день появилось больше провалившихся, чем за месяц до этого, – заговорил мэр Роджерс. – В основном оказались недалеко от городов.
Ну да, в Отстойнике проваливались тоже больше неподалеку от заселенных мест, они словно притягивают. Я был скорей исключением, но у меня и причина провала искусственная, как позже выяснилось. И здесь такая же закономерность наблюдается.
– Как можно больше указателей и листовок, везде, – снова заговорил Теренс. – Люди должны знать, куда идти. Патрули на дорогах, облеты с воздуха. Все как раньше, но интенсивней. Банды исчезли, так что нет угроз того, что будут засады на маршрутах и кто-то будет уничтожать указатели.
– С облетами пока не очень, все пилоты будут нужны на перегоне техники. Нужны группы водителей, те, которые могут вести броню, – вступил Шон. – Я согласен с тем, что надо тащить сюда все, что получится, как можно больше.
– Давайте организуем несколько наземных патрулей, «джи-ваген» и пикап, нагруженный указателями, мы так уже делали, – сказал Теренс. – Пусть ездят по дорогам от баз и устанавливают. И все равно нужны листовки.
– Тут я поддержу, – поднял я руку. – Нам надо спасти как можно больше людей.
– Флорида, – снова вмешался Шон. – Кто полетит во Флориду и на чем?
Настя быстро потыкала пальцем в планшет, где у нее была какая-то программа с расчетом дистанций между аэропортами, затем сказала:
