– Это были не напрасные жертвы, – нахмурился проповедник.
– Я понимаю это, – кивнул Зальх. – Но с кем мы продолжим наступление и где армия сможет найти укрытие от дождей, морозов и снега?
– А вот это уже не твоя забота, паладин. Ты выполнил своё предназначение и будь доволен. Сил хватит. Потеряна треть армии Конрада, погибли почти все, кто пришёл со мной из Европы, но на подходе новые подкрепления. Кроме того, есть войска Шталека, Генриха Льва, Конрада Мейсенского, Альбрехта Медведя, франки короля Людовика и отряды Фридриха Швабского. Мы не остановимся и продолжим свой натиск на язычников, а значит, впереди новые сражения, к которым ты, паладин Господа Седрик фон Зальх, должен быть готов. Ты услышал меня?
– Да, – кивнул Седрик.
– Тогда можешь отдохнуть, подлечить раны и привести себя в порядок. Уже завтра мы двинемся в сторону моря и пройдём вдоль всего побережья, снося города и капища поганых языческих божков. Ступай.
– Слушаюсь.
Германец снова кивнул и покинул шатёр аббата Клерво. Оказавшись на свежем воздухе, он услышал наполнявшие лагерь крестоносцев весёлые песни и смех. Уцелевшие во время штурма разноязыкие воины Крестового похода и шлюхи, не обращая внимания на многочисленных раненых и мертвецов, отмечали победу. Почему победу? Да потому, что за поражения не выкатывается вино из обоза короля и не раздаётся жалованье за месяц вперёд. Прислушиваясь к шуму войскового лагеря, Седрик, перед глазами которого до сих пор стоял образ Раймундо де Фера, зовущего его на помощь, подумал, что, наверное, Бернар прав. Вскоре подойдут подкрепления, и впереди новые схватки с врагами, а значит, не стоит забивать свою голову мыслями, которые ему не по чину. Главное, он жив, продолжает служить Господу и в самом скором времени сможет вновь убивать своих заклятых врагов. А всё остальное, включая неизбежные потери и ошибки вышестоящего командования, лишь досадные мелочи на пути к великой цели и торжеству истинной веры.
Глава 22
Радогощ. Зима 6655 от С. М. З. Х.
Морозное утро. Над головой светит солнце. На просторной лесной поляне разбит лагерь моей дружины, которая постоянно уменьшается в числе. Фыркают кони. Слышно, как разговаривают воины и под их ногами хрустит снег. Настроение хорошее, по крайней мере пока. Я сижу подле костра, на котором закипает котелок с водой, и посматриваю на расположившегося напротив крепкого сильного воина в простом тулупе поверх добротного суконного кафтана. Это потомок славного вождя Гневомира князь Рагдай Поморянский, который с двумя сотнями своих самых лучших дружинников прибыл в мой лагерь минувшей ночью, и я понимаю, что в лесах под Радогощем он появился не просто так. Осаждённый франками и германцами город может в самом скором времени пасть, и пришло время снять эту проблему. Вариантов решения несколько. Но прежде чем высказывать своё мнение, я хочу выслушать Рагдая, который не просто князь, а витязь одного из славянских богов. Такой же, как я, с тем только отличием, что мой небесный покровитель Яровит, а его – Триглав.
Минута проходит за минутой. Мы с Рагдаем молчим и смотрим на огонь. Это своего рода медитация, которая помогает привести мысли в порядок и прислушаться к человеку напротив. Наконец князь поморян заговорил:
– Вадим, сколько воинов у тебя осталось?
– Пять сотен и ещё семнадцать.
– Огненные смеси и бомбы, которые в Рароге делают, ещё есть?
– На один серьёзный бой хватит.
Князь помедлил и мотнул головой:
– Короля франков Людовика подталкивает в спину папский легат Гвидо Флорентийский, и вскоре он пошлёт своих воинов на седьмой штурм Радогоща, который лютичи не отобьют.
– Это точно, – согласился я.
– Поэтому завтра в ночь защитники города пойдут на прорыв, и нам с тобой нужно ударить им навстречу. А потом мы прикроем отступление лютичей, ибо слишком много у них раненых и ослабевших.
– Надо, значит, сделаем. Но нам помощь понадобится. Придётся воеводу Огарыша звать и всех мелких вождей, которые в ближайших лесах закрепились.
– Позовём. У тебя задумки есть, как на крестоносцев налететь?
– Имеются. Только сначала надо знать, через какие ворота лютичи пойдут на прорыв, кто у них командир и сколько воинов сможет принять участие в битве.
– Защитниками города сейчас командует Вукомир, сын князя Прибыслава. Воинов в строю – пятнадцать сотен и ещё столько же раненых в обозе. Ударный кулак будет в тысячу мечей, не больше. А на прорыв они пойдут через восточные ворота, которые примыкают к реке Пене. Далее лютичи спустятся на лёд и большим санным караваном двинутся на север до самого Дымино.
– Тогда всё просто. С восточной стороны у крестоносцев сил немного, пять тысяч германцев и лужичане с древанами и моричанами. Так что вечером подкрадёмся к вражеской стоянке, снимем караульных, дождёмся сигнала из города и атакуем противника с реки. Затем пробьём проход, пропустим лютичей и отойдём. Сигнал будет?
– Да. Город загорится.
– Жаль Радогощ, но не оставлять же его крестоносцам.
– Ага! – Рагдай нахмурился и тяжко вздохнул.
– Ладно. Это дело сделаем и прорвёмся, а дальше-то что? – поинтересовался я.
– Все вместе, не оставляя за собой никаких серьёзных заслонов, двинемся к Волегощу. Армия Конрада Третьего, вместе с которым Бернар из Клерво, приближается к этому городу. Допустить падения Волегоща нельзя, там много мирных людей, которых не успели вывезти, и это важный портовый город. Следовательно, нам необходимо дать крестоносцам главный бой, который решит исход всей войны. Поэтому было решено стягивать к морю все наши силы, какие только воз можно.
– Выходит, большая битва всё же произойдёт?
– Да.
– А если ещё немного подождать?
– Не получается, Вадим. Католики будто безумные прут вперёд и все крепости на своём пути щёлкают, словно орехи. Дубин разрушен. Зверин пал. За ним Луга. Потом ещё два серьёзных острога с северной стороны Звериного озера, а недавно ими был взят Росток. При этом потери у католиков огромные, но враги не останавливаются. Бернар из Клерво своими речами замутил вражеским военачальникам разум, а простые воины, словно бараны, идут на смерть и ничего не страшатся, ни мороза, ни подступающего голода, ни нападения из лесов, ни смерти товарищей. Это одержимые.
– Так, может, послать за головой Бернара витязей?
– Уже послали, но они не могут к нему подступиться. Два раза витязи в лагерь проникали, и каждый раз были вынуждены отступить, потому что враги смогли их обнаружить. Цистерцианцы чуют опасность, а Бернара охраняют лучше, чем короля.
– Понятно. Ну а так, что в наших краях происходит?
– Всё плохо. Крестоносцы строят на захваченных землях форты и укрепления, и держат там сильные гарнизоны, которые охраняют дороги и ведут постоянную разведку окрестностей. Земли бодричей уже полностью под ними и половина владений лютичей тоже. Беженцы, которые нашли приют в моём княжестве и на Руяне, начинают голодать, а продовольствия мало. Большинство наёмников вернулось домой, слишком большие у нас потери. Хунди Фремсинет никак не может одолеть Юхана Сверкерссона. Наши потери огромны, а воинов осталось мало.
