– Скотина! – в сердцах воскликнула Женя.
– Нет. Он просто подстраховался. Ведь, не забывайте, Враг – гипнотизер и, возможно, телепат. Если бы он прочитал замыслы Хамелеона, вся операция пошла бы прахом. Твой брат, Женя, неплохой тактик.
– Все равно скотина!
– Ну, этого тоже не отнять, согласен, – согласился Виктор. – Но цель частенько оправдывает еще и не такие средства.
– Ты за него, что ли? – возмущенно спросила Женя. – Он снова нас подставляет, а ты его прощаешь?!
– На войне, как на войне, – Туманов пожал плечами. – Я его не прощаю и не оправдываю. Я его понимаю.
– Откуда вдруг такая снисходительность? – Джонатан прищурился. – Что ты недоговариваешь?
– Все просто. Он не может меня убить, значит, лично для меня не противник. К слабейшим я обычно снисходителен.
– Эк ты заговорил, – Джонатан усмехнулся. – Хотя имеешь право. Один вопрос: а к Врагу ты тоже снисходителен?
– Нет.
– Он ведь тоже не может тебя убить, как оказалось.
– Джонатан, не передергивай!
– Не буду, – Смотритель поднял руки. – Задам другой вопрос, не менее важный: Враг не может тебя убить или не хочет, потому что ты ему для чего-то понадобился? Ты такой вариант не обмозговывал?
– Кажется, я начинаю понимать, о чем вы спорите, – сказал Островский. – Враг имел возможность расправиться с Избранным, но не сделал этого, верно?
– Только мозги промыл, да и то для вида, – подтвердил Джонатан.
– И что он задумал, как вы считаете?
– Это надо спросить у него.
– Или у того, кто не попал под промывку мозгов, но присутствовал при всех событиях, – сказал Туманов.
– Кроме нас и погибших бойцов… – Джонатан пожал плечами, – не было таких. Эфиоп не в счет. Он человек и не в курсе наших дел, да к тому же в бегах. Его теперь с собаками не найдешь.
– А Хамелеон? – спросил Виктор.
– Он же в городе был.
– Ты уверен?
– Вообще-то… – Джонатан потер затылок, – нет, не уверен. Толком не помню, но… Храмовников действительно мог вернуться незадолго до развязки. Шишка вот тут… если бы Эфиоп врезал, исчезла бы еще вечером. А раз держится до сих пор, мог и Хамелеон приголубить.
– Зачем? – Туманов удивленно взглянул на Смотрителя.
– Чтобы я в полубессознательном состоянии в бой не рвался.
– Выходит, спас тебя Хамелеон, – бригадир Островский хитро взглянул на Джонатана. – Какой поворот!
– Будешь должен, дядечка, – добавила Женя.
– Не тебе, дорогуша, угомонись, – сказал Туманов. – Предлагаю окончательно прояснить ситуацию, а уж после делать выводы. Джонатан, ты согласен? Сможешь вспомнить дорогу к логову Хамелеона?
– Согласен, съездим, что нам терять? А насчет дороги, не волнуйся. В навигаторе все сохранилось. У машин память гипнозом не обнулишь…
…Островский не высказал желания присоединиться к коллективу, и его никто за это не осудил. У бригадира накопились дела в Цехе. К тому же при современном развитии технологий какая разница, где ты находишься физически? Можно быть в курсе всех событий страны, загорая в этот момент на другой стороне планеты. Собственно, так обычно и делалось – Джонатан работал в поле, Островский следил за процессом по видеосвязи. Нарушать заведенный порядок объективных причин не было. Да и чем меньше узнаваемых людей в кадре, тем лучше. Меньше излишнего внимания.
Зато, когда группа товарищей по несчастью подошла к лифту, откуда ни возьмись, появился Мартов. Адвокат, как заядлый скептик, без энтузиазма отнесся к идее навестить Хамелеона, но от предложения составить компанию не отказался. Особенно после того, как Джонатан вкратце пояснил, что случилось вчера вечером.
– Хотя бы один человек с трезвым взглядом среди вас должен быть! – торжественно заявил адвокат, попутно приложившись к заветной фляжке с коньяком. – Только я дико сомневаюсь, что Хамелеон задержался в засвеченном убежище. Какой ему смысл сидеть в бункере? Враг его тоже не любит, а вдруг явится поквитаться? Да и мы для Хамелеона нежелательные гости. Могу на литр коньяка поспорить, нет его в убежище.
– Против литра виски, – уверенно принял пари Джонатан. – Храмовников не только сидит в бункере, но еще и ждет, когда мы к нему явимся.
– Только если он сошел с ума.
– Увидим…
…Выиграл Джонатан. Храмовников был в здравом уме и действительно ждал делегацию, правда, не в бункере, а неподалеку от него. Нет, Хамелеон не прятался в кустах на случай, если вместо Вечных к нему в гости заявится Враг. Он просто загорал на небольшой, вытоптанной в бурьяне лужайке, покачиваясь в ротанговом кресле. На лице у Хамелеона отражалось полное душевное спокойствие и даже безмятежность. Словно ему не было никакого дела до окружающего мира со всеми его опасностями и проблемами.
Довольно странное поведение Храмовникова вызвало недоумение лишь у Жени. Джонатан и Туманов восприняли дислокацию и благодушие Хамелеона как должное, а Мартов, обернувшись к спутникам, состроил понимающую мину и покрутил пальцем у виска.
– Ничего подобного, – Виктор помотал головой. – Вы просто не все знаете, господин адвокат.
– Ну конечно! – Мартов неприязненно ухмыльнулся. – Я снова что-то пропустил. Трагедия всей моей жизни.
– Привет, привет, – открыв один глаз, пробурчал Хамелеон. – Женька, шаг влево, солнце заслоняешь.
– Смотри не обуглись! – Женя демонстративно отошла метра на три в сторону и отвернулась.
– Что-то долго вы собирались, – Храмовников открыл другой глаз. – Не могли прийти в себя после вчерашнего?
– А ты? – Туманов присел на корточки напротив Хамелеона и сорвал травинку. – Тебе вчера не досталось, верно?
– Чего? Подзатыльников? – Хамелеон коротко рассмеялся. – Нет. На меня у гада пороху не хватило. Я вообще его чуть не пришил.
– Герой, – Джонатан потер затылок. – И меня заодно.
– Ты обиделся? – Хамелеон, щурясь, взглянул на Вечного. – Не обижайся. Для твоей же пользы все сделал. Хотя было такое желание, не скрою. Инстинкты – штука трудная.
– Вы, позвольте уточнить, кого чуть было не пришили, метиса? – поинтересовался Мартов.
– Его, – Хамелеон нехотя перевел взгляд на адвоката. – Только это нереально. Теперь я точно знаю. Я ведь уже во второй раз попытался. Два магазина в него разрядил. И два контрольных в голову сделал – без толку все. Одно утешает: и он не всемогущий. С нами у него тоже ничего не выходит.
– Во-от в чем дело! – протянул Мартов. – Вы, получается, господа хорошие, теперь еще и неуязвимые! Поэтому страх потеряли, даже перед Врагом. Понятно.
– О чем я и говорил, – заметил Джонатан. – Литр с тебя, не забыл?
