– Ясно. – Алан повертел перстень в руках. – Оська, ты ничего подозрительного не замечал?
– Кроме того, что брат Эдар узнал твоего Неженку, а «подарочку» Мае нравится красавчик Ураган? – Шут поскреб голову. – Не-а! – Он отвернулся от конта и возмущенно замахал руками. – Ворон, ты куда голову потащил? – С этими словами он сорвался с места и убежал.
У Алана не было причин не доверять Оське. При всей его показной безалаберности шут умел замечать такие мелочи, на которые никто другой не обращал внимания. Значит, брат Эдар узнал Неженку… Интересно, связано ли это с приказом Учителя взять художника с собой и означает ли это, что таинственный покупатель, который так и не дождался раба, как-то связан с изуродованным ксеном?
Корабль резко накренился, делая разворот, и Алану пришлось изо всех сил вцепиться в натянутый канат, чтобы не упасть. Сзади раздались зычные команды Кэпа, захлопали за спиной поднятые паруса. Капитан наконец-то поймал попутный ветер.
Алан смотрел на воду и виднеющийся на горизонте скалистый берег. Если ничего не произойдет, уже завтра они сойдут на берег. Завтра Виктория впервые увидит средневековый город и Белую крепость, которую до сих пор видела только в воспоминаниях Алвиса. Завтра Тур вернется на землю своих предков, в свое страшное прошлое. Как он это воспримет? Не сорвется ли? Нужно проведать мальчишку.
– Здравствуй, Виктория.
– Твою мать! – в сердцах произнес Алан, с прищуром глядя на золотистую фигуру, появившуюся у борта. – Я уже начал верить, что вы были моими галлюцинациями, – хмуро буркнул он, отворачиваясь. – С чем пожаловал?
– Я разочарован, что ты говоришь о себе как о мужчине. Значит, ты не приняла мое предложение?
– Которое?
– Вернуться в свой мир, в женское тело и жить дальше, ни о чем не печалясь. – Ирий мягко улыбнулся и пригладил золотистые волосы.
– Что тебе надо? – Алан с неприязнью смотрел на светлое воплощение местного божества.
– С тобой очень сложно, – вздохнул Ирий.
– Или говори, или убирайся. – Ксен оглянулся, но никто не показывал пальцем на светящийся силуэт, никто не бегал с воплями по палубе и не падал ниц. Все занимались своими делами, и только Лис бросал на конта внимательные взгляды. Даже здесь, на корабле, послушники старались не оставлять Алана без присмотра.
– Мне понравилась твоя идея принести в этот мир новую религию.
Алан Валлид молчал, и Ирий, не дождавшись от него никакой реакции, продолжил:
– Ты ведь уже поняла, что эта цивилизация возрождается на руинах погибшего мира. И толчком к катастрофе послужило падение нравственности. Люди перестали беречь самое ценное, что у них было, – жизни друг друга. Мораль, чистота помыслов подменились совершенно другими понятиями.
– Стоп! – Алан поднял руки. – Закрой свой фонтан красноречия. Мне эти пафосные речи в прошлой жизни надоели! Чего ты хочешь от меня? – по слогам произнес он.
– Я хочу, чтобы ты исчезла из этого мира, – не выдержал Ирий. – Ты его разрушаешь!
– Я? – У Алана от неожиданности глаза округлились и не нашлось слов, чтобы возразить. – Я ничего не делаю!
– Ты все меняешь под себя!
– Я не просил меня оживлять!
– Да, я был не прав, когда отправил тебя сюда, и я не один раз пытался исправить эту ошибку. Но более упрямой души я еще не встречал!
– Я еще и виноват? – Алан упер руки в бока и гневно задышал.
– Вот! – заливисто расхохотался Ирий. – Все же ты женщина! Женщина! – и он исчез, оставив конта в полном недоумении.
«И что это только что было? – тихо поинтересовался внутренний голос. – У нас шизофрения или это странная проверка на половую принадлежность?»
А черт его знает! Если сейчас еще и Вадий явится…
– Привет, Алан!
Алан поднял глаза и медленно опустился на палубу, скрестив ноги по-турецки.
– Садись. И объясни мне, что это за спектакль.
– С радостью, – оскалился черноглазый ублюдок и уселся напротив, в точности повторив позу собеседника. – Светлый хочет принести в этот мир единобожие, религию, схожую с вашим христианством. А для этого ему нужна жертва.
– Я строю церковь, у меня появляются последователи, я начинаю проповедовать или создаю новое учение, меня убивают и я становлюсь мучеником… – выстроил Валлид логическую цепочку.
– Верно, – радостно улыбаясь, кивнул Вадий.
– А ты чего хочешь?
– Ничего. Ничего сверх того, о чем мы заключили сделку, – безмятежно улыбнулся тот, кого Виктория назвала «Вадий».
– Ты всегда появляешься, когда мне грозит смертельная опасность, – не поверил ему Алан.
– Она тебе грозит с того момента, как ты очнулся в этом теле, – моментально посерьезнел темный. – Что ты собираешься делать в герцогстве?
– Я просто хочу посмотреть город. Вернуть Маю отцу. Глянуть, чем можно помочь Турену. Встретиться с Алвисом.
– Будь с ним очень осторожен. Чую, что скоро мы вновь увидимся.
– Мне что-то угрожает? – успел прошептать Алан, прежде чем фигура его гостя начала таять.
– Постоянно.
«Знаешь, – проснулся внутренний голос, – мне кажется, они просто напомнили о себе, чтобы мы не забывали, кто здесь пешка, а кто передвигает фигурки».
Похоже, что так оно и было. Виктория вздохнула, настроение стремительно упало куда-то в трюм. Слишком много контролеров на ее душу.
– Кир Алан? – К ней, неслышно ступая босыми ногами по деревянной палубе, подошел рыжий послушник. – С вами все в порядке?
– Почему ты задал этот вопрос?
– Вы странно себя вели. Разговаривали сами с собой, размахивали руками.
– Это все боги. Как они меня достали! – в сердцах воскликнул Алан и поднялся на ноги. – Я к Турену. Вели Берту, чтобы мне постелили на палубе. Спать буду здесь.
Лис, нахмурив светлые брови, смотрел в спину матерящегося на русском языке конта и думал, что Алан Валлид очень странный человек.
– Привет, Турен. Как ты?
Виктория присела рядом с гамаком, в котором лежал Тур. Осунувшийся, зеленый, еще больше похудевший. Сердце защемило от жалости, и сразу нахлынули воспоминания, как они с детьми решили отправиться на яхте на рыбалку во время отдыха в Болгарии… Тогда ее средний точно так же провисел все путешествие на борту.
– Тур, давай я вынесу тебя на воздух. Ты здесь совсем прокиснешь.
Мальчишка промычал что-то нечленораздельное и прикрыл глаза. Алан подхватил его на руки и, стараясь не биться плечами о стены узкого прохода, понес наверх.
«Шустрик» не был предназначен для перевозки пассажиров, поэтому все ютились в большой общей каюте, больше похожей на трюм, перегороженный деревянными стенами. Только Алану Кэп уступил капитанскую каюту с двойным гамаком. Конт хотел забрать к себе Маю, но девушка отшутилась, что боится не удержаться и соблазнить хозяина. Но и в общей каюте она не осталась, оборудовала себе небольшой закуток между бочками, а парни притащили ей матрас и ворох одеял. Первые несколько дней никто из моряков не знал, что Мая девушка, ей весьма удачно удавалось скрывать свою женскую сущность, но потом Алан ее выдал. Случайно, не подумав, назвал «принцессой» во время ужина. Но любые поползновения в ее сторону сразу пресек Иверт. Горец обвел всех мрачным взглядом и весомо произнес:
