Абсолютное безумие, когда в голове хохочут два разных голоса. Но она уже смирилась со своей шизофренией. Или правильнее сказать – они смирились?
– Приехали, милая. – Конт снял Зиру с коня и, воспользовавшись моментом, немного пообнимал. – Ворон покажет нашу комнату. Ложись, не жди меня.
Он проводил взглядом удаляющуюся парочку и повернулся к рыжему послушнику.
– Боюсь, мне сегодня спать не придется. Вели Берту пригласить ко мне мастера Семона и художника. Скажи, как быстро Учитель получит мое письмо?
Лис поднял взгляд на ночное небо.
– Если отправим этой ночью, то через пятнадцать рысок письмо будет у него.
– Как? – непроизвольно вырвался вопрос. – Птицы или сменные гонцы?
– Отсюда до бывшего стойбища Гадюки всего день пути, поэтому использовать птиц нецелесообразно. Я предполагаю, что вы хотите получить ответ? – Лис едва заметно улыбнулся, дождавшись кивка конта. – К сожалению, мы не успели приготовиться, поэтому птиц, знающих дорогу в Осколок, у нас нет.
– Тут вы, конечно, недосмотрели, – покачал головой конт, и послушник не понял, шутит он или говорит серьезно.
Берт принес очередной кувшин с крепким травяным чаем, который бодрил не хуже кофе, и молча заменил свечи в подсвечнике. Ворон, сменивший рыску назад своего рыжего напарника, слега шевельнулся и опять замер. Следом за Бертом в комнату проскользнул зевающий Иверт. Горец молча налил полную чашку отвара и, обхватив ее двумя руками, присел на огромный плоский сундук, который, как успел выяснить Алан, был пуст.
– Не томи. – Конт поднял голову от письма. – До чего договорились? Нашли мне достойную замену?
– Э, откуда ты все знаешь? – непривычно устало поинтересовался горец и прикрыл глаза. – Стоило страже доложить, что ты уехал из замка, как все равнинники отправились пьянствовать, а наши старцы обрушили на маркиза камнепад вопросов. Никогда не думал, что старики так любопытны. Наши вожди как малые дети. Они хотели знать, войдет ли Игушетия в состав твоего королевства, когда ты силой возьмешь трон? И какое название останется у нас после того, как ты завоюешь герцогство? И кем будешь ты? Герцогом или вождем? И если их воины пойдут с тобой, то сколько добычи им положено? И не ищешь ли ты себе еще жену? И кому просватана твоя дочь?
– И что ответил маркиз? – Алан с интересом слушал своего старейшину.
– Ты что, не знаешь этого старого тау? Его мысли прямы как древко копья, и так же прямы его речи. Он сказал, что воины будут воспеты в легендах, обласканы женщинами и приняты духами. Он обещал богатство, славу и геройскую смерть в бою. Богатство нашим вождям понравилось, а вот умирать они не хотят. Поэтому решили, что лучше строить город, торговать и богатеть, чем воевать. Но если тебе понадобится помощь в чужих землях, то каждое племя даст по несколько звезд воинов.
– А если враги придут на фронтир?
– Это наши горы, здесь за тебя встанут все. – Иверт широко зевнул и оперся спиной на стену, вытянув длинные ноги и прикрыв глаза. – Наши вожди много и красиво говорили, но они хитры и умны, маркиз это знает, он не поверил сладким речам, о чем и заявил честно и резко. Потом они, к всеобщей радости, немного поругались и разошлись.
– А киры?
– А киры долго шумели, а в результате начали вспоминать, у кого из них хвост длиннее.
– Не понял.
– У кого предок старше, могущественнее и ближе всех стоял к трону. Виконт Варес считает, что ты не сумеешь править. Он и его друзья думают, что они более достойны и что горцев нельзя пускать в город. Потому что мы дикари, которые не знают, как вилку держать в руках. Но женщины у нас красивые. – Он вяло усмехнулся. – А другие равнинники думают, что лучше тебя вождя не найти. Они уверены, что вместе с племенем ты взял большую добычу, что в развалинах Древнего города ты нашел много золота и тайные знания. Тур все для тебя записал. Рэй сказал, что это еще не заговор, но тебе следует быть осторожным. Виконт Варес очень опасный человек, и у него сильные связи в столице. Рэй думает, что завтра тебе сделают предложение. Он приставил ко всем гостям своих людей, сказал, что это охрана от горцев. А то мало ли…
Иверт еще раз зевнул и прилег на сундук, свесив ноги.
– Шел бы ты в комнату. На сундуке жестко, – проговорил Алан, но горец уже спал и ничего ему не ответил.
Значит, виконт Варес – крикливый, шумный, компанейский. Интересно, имидж недалекого рубахи-парня – это тщательно продуманный образ или все же его родная сущность? Обязательно нужно утром с ним поговорить, чтобы понять, что это за человек и чего от него ждать.
– Неженка, вот здесь нарисуй большие бочки и пометь, что это – канализационные отстойники. – Алан указал место на рисунке. – А куда сделать сток, я даже не представляю. Не сбрасывать же грязь в море. Спрошу совета у Учителя, вдруг им знакома эта технология, – пробормотал он под нос по-русски и вновь взялся за перо. Письмо получилось длинное, подробное и весьма познавательное. – Отлично. Подпиши сверху «Виктоград», сделай копию и можешь идти спать. Жду тебя после завтрака здесь же. Прикинем, как будут выглядеть академия, театр и мой дом.
Что-то они засиделись, увлеклись разговорами, планами, обсуждением. Отправив мастера Семона спать, Алан сел писать письмо Учителю, а чтобы не быть голословным, решил приложить к нему план будущего города с подробным описанием. Пришлось даже вспомнить, как работает водонапорная башня. А что делать? Электричества здесь пока еще не изобрели, придется использовать грубую физическую силу.
Не забыть еще раз попросить порох. Без него будет ох как сложно.
«…а взамен я расскажу об огнепроводных шнурах, что значительно уменьшит риск при поджигании пороха…»
Глава 9
Выпил как-то Вадий вина бодрящего да решил пошутить над людьми.
Призвал он к себе самых любопытных и дал им знания секретные.
Но не стал ничего рассказывать об опасности, глупцов подстерегающей.
Сожгли люди посевы, отравили реки, разрушили города.
И запечалился Ирий, глядя на это безобразие,
и сказал он брату: «Много горя в лишних знаниях».
XXXI Песнь Жития
Отец Пауль отложил в сторону письмо и еще раз внимательно изучил прилагающийся к нему рисунок. Затем встал и прошелся по шатру, заложив руки за спину. Старые привычки трудно забыть, вот и ему намного лучше думалось в движении, хотя к вечеру болела сломанная когда-то нога. Молодой был, бесшабашный. Выпрыгнул из окна третьего этажа, спасаясь от ревнивого мужа возлюбленной, да неудачно приземлился. Как же ее звали… Старик прищурился, вспоминая веселое веснушчатое лицо с зелеными глазами и смешные рыжие кудряшки. Каси? Нет, имени память не сохранила. Да и ни к чему оно. Сколько их было – рыжих, золотоволосых, чернокудрых, но отчего-то память много лет хранила именно это лицо. Он сделал еще один круг, бесшумно ступая по мягкому ковру. Мысли текли плавно и расчетливо. Мальчишка удивил. Ох как удивил старого Искореняющего. Спешит жить, слишком торопится, словно боится не успеть. А может быть, так оно и есть, может, не просто так Вадий вернул его с холодных берегов реки Забвения, может, не так много лет отпущено мальчику? Судя по лежащему на столе письму, не ошибся старый Учитель, правильно понял, кого ему послали боги. Его появление было предсказано много лет назад во время общей медитации, когда сошлись в круг старшие иерархи Храма. Хотя до сих пор все были уверены, что Ирий приведет в этот мир женщину, но, видать, брат его в последний момент спутал планы светлоликого. Это так похоже на шутника Вадия – перемешать лики, запутать нити судеб, ввести в искушение. И как понять, кто из богов сейчас играет на стороне Разрушителя? Как найти правильный путь отцу Паулю? Чтобы не испортить игру богам и не ошибиться в собственных расчетах?
