– Ура, согласились! – воскликнула девушка. – Пошли! Только копайте осторожно, чтобы не поранить наших друзей лопатами.
Вокруг места, где исчез Ревяка, Варвара очертила круг на сажень в диаметре, чтобы корень находился точно в середине.
Затем спросила:
– Можно выкапывать?
Земля в центре круга чуть поднялась.
– Сортик, помоги! – попросила Варвара. – Увлажни немного землю вокруг.
Маленький фонтан из шхеры поднялся вверх и летним дождиком оросил землю.
– Теперь копайте, но очень осторожно, ведь корень Ревяки-Кликуна очень похож на человека: голова, руки, ноги. Надо быть бережными с ними! – попросила Варвара Мирослава и Мерлина.
Мужчины, медленно нажимая на лопаты, окопали старшего Ревяку.
– Давай, Варя, перенесем его по воздуху, – предложил Мерлин.
Они встали по разные стороны круга и взмахнули руками. Пласт земли поднялся вверх. Мирослав подставил корзину и руками осторожно убрал лишнюю землю. Затем Мерлин и Варвара опустили в корзину старшее растение. И уже втроем погрузили корзину в лодку.
– Будьте добры, уважаемые ревяки, укажите, где находятся ваши корни?
Семья ревяк состояла из восьми растений. Через час все они были помещены в лодку и перевезены на хутор Петера.
– Смотрите, отважные ревяки! С вашего нового места вы всегда увидите восход солнца. А вот ключ с чистейшей водой.
Мирослав увеличил озерцо в том месте, где на поверхность из земли пробивался ключ. Получился небольшой бассейн. С одной стороны юноша засыпал берег гладкой галькой и золотистым мягким песком. Получился отличный пляж. Новую квартиру ревяк окружала невысокая ограда с калиткой.
– Это для того, чтобы вас не тревожили своими копытами коровы и лесные животные во время вашего сна. Но, если вам не нравится, мы уберем загородку.
В углах квартиры ревяк находилось несколько куч: одна из песка, вторая из мягкого лесного торфа, третья из перегноя с навозом, четвертая из голубой глины.
– Устраивайте жилище себе по душе, новые хозяева хутора! Если хотите, мы вам поможем, – предложил Мирослав.
Старший из ревяк благодарно кивнул и дал понять своими руками-ветками, что с остальным они справятся сами.
– Просим вас охранять покой наших стариков. Делайте, пожалуйста, каждый вечер обход по границам хутора, – попросил Мерлин. – А если самим будет не справиться, сообщите мне. Мы быстро разберемся с обидчиками.
Вечером Мерлин и Петер сидели на крыльце.
– Не печалься, Петер! Теперь у твоего хутора надежная охрана! Заломов никто на твоих полях не сделает, и порчу никто не нашлет.
В подтверждение слов Мерлина раздались воинственные крики: «Ук! Ук!».
А затем из-под земли вылетело нечто светящееся, окутанное дымом. Отчаянно визжа и чертыхаясь, подземное существо понеслось по поляне к лесу. Сзади не спеша шествовали ревяки. С физподготовкой у подземного черта было явно слабовато – он несколько раз скатывался вниз с небольшой горки. Защитники хутора, не торопясь, но уверенно его догоняли. Из последних сил преследуемый забрался на горку и покатился вниз. Ревяки победоносно укнули и направились домой.
– Кто это был? – смеясь, спросила Варвара.
– Жыж! Подземный черт, который постоянно расхаживает под поверхностью земли и испускает из себя пламя. Если он ходит тихо, то лишь согревает почву. Но частенько портит своим огнем корни деревьев, истребляет леса, сенокосы и нивы, – ответил Мерлин.
Петер тоже тихо смеялся:
– Знаю я Жыжа. Не видел, но частенько слышал, как под землей этот крот ползает. Признаться, он особо нам не вредил. Правда, в прошлом году этот подземный черт подсушил несколько елок. Вон на том конце хутора, что ближе к Ладоге. Пришлось спиливать.
– Придется подчиниться ревякам, раз они так решили! Мы просили ревяк отгонять от хутора всю нечисть.
– Пусть! – согласился Петер. – Вижу ребята отважные и неленивые.
– Теперь твой хутор со всех сторон охраняется. Сортик взял к себе Кайпи. Так что у тебя в шхере двое водяных. Со стороны Ладоги к тебе чужих не пустят.
– Сортика я давно знаю. У него плохих друзей быть не может! А рыбы на всех хватит.
Когда друзья вернулись в дом, увидели Прасковью.
– Не успела до Зеленца добраться и снова вам понадобилась?
– Да, Прасковья, вопрос серьезный. Без твоей помощи никак не обойтись. Мы боимся за стариков. Как бы серые ведьмы не добрались до хутора? Вдруг захотят Петеру и Надежде отомстить за нас.
Прасковья улыбнулась:
– Я так и поняла. И кое-что сделала. Посмотрите на ту горку.
Прасковья что-то прошептала, и из-за горки поднялся большой оранжевый шар величиной с диск луны.
– Это теперь мой хутор, – твердо сказала Прасковья. – Вернее, я беру его под свою защиту. Как только приблизятся серые ведьмы или другая нечисть, шарик им покажет. А я в свой кристалл регулярно поглядывать буду.
Мерлин кивнул:
– Спасибо. Так и порешили.
– Я думаю, что смогу наладить связь с Зеленцом. Я вокруг хутора обошла и в каждое дупло кикимор-берегинь положила. Пока все спокойно – берегини спят. Но если кто со злом сюда пожалует, то берегись! Они сами на защиту хутора встанут и мигом мне сообщат. Теперь ни одна злая сила, ни один упырь сюда не проберется. От них берегини уберегут.
Прощание со стариками. Ура русскому «анжанеру!
– Пора прощаться. Спасибо, Петер! Спасибо, Надежда! – сказали вечером друзья. – Петер, нам завтра понадобится твоя лодка. Дед-Всевед прислал за нами баржу. Она завтра поплывет с Валаама на Петроград. Не беспокойся, тебе Сортик лодку обратно доставит.
После слов Мерлина Надежда заплакала, а Петер, не сдержавшись, вышел из дома.
– Вот и вы нас покидаете, – грустно сказала Надежда. – Совсем мы одни остаемся. Приезжайте к нам, когда сможете.
Утром друзья сели в лодку Петера. Мирослав и Мерлин взялись за весла.
– Выйдем из шхеры, а там на метлы сядем, – сказал Мерлин. – Прасковья по моей просьбе нам метлы прислала. Одну мне, вторую для вас с Мирославом. Правда, Прасковья предупредила, что ее метла очень своенравная и может сбросить.
