– Кто улетел? – не понял Магар.
– Большой тукан. – Терс сообразил, что не понят, и попытался объяснить: – Птичка такая чёрно-белая, как фильмы до войны, а клюв оранжевый. Большая.
– Насколько большая? – уточнил шас.
– Во. – Хван изобразил размер чёрно-белой птички верхними руками.
– Откуда он взялся? – продолжил Томба.
– Из Южной Америки.
– Откуда?
– У меня других «разведчиков» под рукой не оказалось, – объяснил хван. – Только этот.
– Ни одного воробья? – прищурился торговец.
– Большой тукан, – повторил убийца. – Запомнил? Или тебе записать?
– Ты серьёзно?
– Я из Бразилии приехал, вот и не оказалось другого артефакта под рукой.
– Я мог бы его сделать за полдня.
– А мне было нужно прямо тогда.
– Терс, ты полон сюрпризов.
– Просто дай объявление, – поморщился хван. – Птичка улетела, награда гарантируется. Тебе сложно? Могу надиктовать текст.
– А если её действительно поймают? – заинтересовался Томба.
– Не поймают, – отмахнулся Терс.
– А вдруг?
– Если поймают, она их заклюёт. И головы открутит.
– Ах да, это же хванский разведчик!
– Именно.
– Птичьим гриппом не болеет?
– А то что?
– А то её местные сначала пристрелят, а уже потом поймают.
Терс внимательно посмотрел на непонятно почему развеселившегося шаса, потёр переносицу верхней правой рукой и сухо поинтересовался:
– Тебя интересует, что я узнал?
– Да, – немедленно ответил Магар.
– А по тебе не скажешь.
– Я оплачиваю эту информацию.
С этим четырёхрукий спорить не стал.
Они снова встретились в ломбарде, в задней комнате, которая превратилась в их импровизированный штаб. На время встреч Томбе приходилось закрывать заведение, но деваться шасу было некуда: к себе домой он хвана звать не хотел, а четырёхрукий не горел желанием принимать работодателя в номере отеля.
– Так что ты узнал? – жадно повторил Магар.
– В первую очередь вопрос: тебе о чём-нибудь говорит имя – подполковник Брагин? – вместо ответа поинтересовался Терс.
– Нет, а должно? – Выглядел Томба слегка удивлённым. – Я с полицией дел не имею… Ну, в смысле – пока не приходилось, поддерживаю только необходимые контакты на невысоком уровне.
– Брагин занимает весьма ответственный пост в Ростовском управлении полиции…
– Рад за него.
– …начальник отдела убийств…
– Какой ужас.
– …и он же занимается маньяками.
– С переменным успехом, насколько я знаю, – хихикнул Магар. – Двух предыдущих изловить не смог, а Филина вроде взял.
– Да, без работы этот чел не сидит, – скупо обронил Терс.
– Почему ты вообще заговорил о Брагине? – опомнился шас. – Брагин помогает Веберу?
– Дело в том, что в его кабинете я нашёл подслушивающие устройства: жучок простой и жучок на телефоне.
– Жаль, что они так безобразно транжирят деньги честных налогоплательщиков, твои и мои, например, – с чувством произнёс Магар. – Я считал, что в полиции должна быть хорошо поставлена служба безопасности.
– Нормально она поставлена, – заступился за блюстителей порядка хван.
– Из твоего сообщения это не следует. – Шасы не часто давали себе труд дослушать собеседника до конца.
– Жучки в кабинете Брагина стоят магические, – небрежно бросил Терс, внимательно наблюдая за реакцией собеседника. – Обычные челы их не увидят.
– За полицейским из отдела убийств наблюдает маг? – Искреннее удивление торговца не вызывало сомнений, а значит, он к постановке жучков непричастен.
– Да, – кивнул четырёхрукий. – Именно так.
– Ага… – До Магара только сейчас стало доходить, насколько серьёзную информацию принёс хван.
Несанкционированное Великими Домами подслушивание высокопоставленного полицейского является серьёзным нарушением режима секретности, предполагающим адекватное наказание, и если кто-то в Ростове рискнул на него, значит, ставки в игре этого «кого-то» весьма высоки. Или, что ещё хуже, юный Виктор действует не сам по себе, а с санкции Ордена… Чем хуже? Тем, что если это игра Ордена приближает стрелки часов к полуночи, то надо не до подоплёки событий докапываться, а бежать из города. И чем быстрее – тем дальше.
– Чем занимается Брагин? – мрачно спросил Томба.
– Я ведь говорил: за маньяками гоняется.
– Говорил… Да кто тебя слушал? – Шас встал с кресла, подошёл к бару и, не спрашивая, плеснул в два бокала коньяк. Вернулся, угостил гостя и сделал глоток сам. – Кому нужны секреты начальника убойного отдела? Журналистам?
– В первую очередь – убийцам, – со знанием дела ответил Терс.
– Подожди… – Томба сделал ещё глоток. – Хочешь сказать, что Вебер – маньяк?
– У него есть хорошо защищённое убежище на Зелёном острове, – доложил четырёхрукий. – И сегодня, я больше чем уверен, он совершил там убийство. – Выдержал паузу и невозмутимо закончил: – Возможно – очередное.
Шас поперхнулся коньяком. Закашлялся. Тыльной стороной ладони вытер выступившие слёзы. Вздохнул пару раз. И только после этого спросил:
– Откуда знаешь?
– Вебер вышел из землянки с окровавленным ножом и вытер его о землю.
– Ты был там?
– Тукан был.
– А-а…
– И вёл себя Вебер странно, как пьяный, – закончил Терс. – Прекрасный, кстати, коньяк. Не хуже, чем в прошлый раз.
– Это вы, хваны, ещё в колыбели убивать начинаете и не дёргаетесь при виде крови… А у мальчика, возможно, это в первый раз… – Томба хрюкнул. – Возможно…
– Или же Вебер убивает, будучи слегка не в себе, – бесстрастно предположил четырёхрукий. – Или в результате убийства он впадает в транс…
– Подожди, подожди! – перебил его шас. – А это не было жертвоприношением?
– Сам понимаешь, это первое, о чём я подумал.
– И?
– Нет.
– Уф!
Терс вновь потёр переносицу и, задумчиво глядя на бокал, в котором оставался глоток янтарной жидкости, продолжил:
– В какой-то момент я почувствовал движение магической энергии и даже резкое её нарастание, как бывает при жертвоприношении, но оно остановилось. И рассыпалось без следа, ничего не оставив после. Возможно, Вебер хотел принести жертву, но у него не получилось.
