– Я думал, что сойду с ума.
– Мы считаем сон более важным, чем бодрствование. Можно долго спать, но нельзя долго бодрствовать. Недостаток сна убивает. Уйти от реальности легко.
– Я впитываю каждой клеткой эти важнейшие сведения.
Она протянула ему стакан воды, и он с наслаждением осушил его.
– В этом мире все решает равновесие. Мы откроем вам наши тайны, а вы нам – свои. Ваша мама была довольно скупа на рассказы о вашей деревне, Париже, и ее нравах. Я помню, она говорила, что здесь все хорошо, а там – все плохо. Я знаю, что это не так. Я хочу как можно больше узнать о вашем языке, о ваших песнях, о предметах повседневной жизни.
Жак Кляйн поднялся, чтобы прогуляться по деревне, а заодно взглянуть на забор, который сооружали под руководством Фрэнки. Шамбайя составила ему компанию.
– Ваш друг считает, что наемники снова нападут на нас, – сказала она. – Хотя бы для того, чтобы уничтожить все улики. Фрэнки говорит, что нападение – лучшая защита. Кто первым нападет, тот и победит. О, ваш друг – энергичный человек. Нам такие нужны. Наша культура сна делает нас неприспособленными к… жестокости реальной жизни.
– Раз вы интересуетесь нашей культурой… У нас был поэт, Шарль Бодлер. Он написал стихотворение «Альбатрос». Эта крупная птица царит в небе, но совершенно неуклюжа на земле.
Поэт, вот образ твой! Ты также без усилья
Летаешь в облаках, средь молний и громов,
Но исполинские тебе мешают крылья
Внизу ходить, в толпе, средь шиканья глупцов
[1]
.
– Но исполинские тебе мешают крылья… – задумчиво повторила Шамбайя. – Эта птица может летать в небе, но не может ходить по земле…
– Да, то есть в одном случае крылья – это достоинство, а в другом – недостаток. Вот вы, например, умеете видеть яркие сны, но вы не умеете сражаться.
Незрячая девушка понимающе покачала головой.
– Как бы мне хотелось выучить ваши песни, – сказала она.
– Это не песни, а стихи.
– Я имела в виду тексты, которые соединяют вас, которые позволяют разблокировать энергетические узлы. Разве это не песни?
Внезапно Жак увидел Фрэнки.
– Ну что, спящий красавец, пробудился от поцелуя принцессы Шамбайи? А я уж собирался пойти тебя растолкать. Мы намерены атаковать этих ублюдков вечером, но мне понадобится твоя помощь, а то вдруг я усну во время операции. За время пребывания на острове мое самочувствие улучшилось, но у меня все же может случиться приступ.
– Но я не военный! Кроме того, я не горю желанием возвращаться на корабль…
– Если мы их не атакуем, они могут вернуться ночью за тобой, Жак. Выбирай, либо ты будешь действовать, проявишь инициативу, либо будешь томиться в ожидании худшего.
– Я бы предпочел пойти спать. Честно говоря, я еще чувствую себя уставшим и…
Вмешалась Шамбайя:
– Жак, я помогу тебе с помощью сна стать храбрым воином. Пойдем.
Она привела его в уютную комнату. Стены были задрапированы тканями с изображением разноцветных бабочек и птиц. Повинуясь ее жесту, Жак лег и расслабился. Шамбайя положила руку ему на веки и начала сеанс, похожий на сеансы гипноза, которые устраивала его мать. Сначала она заставила его визуализировать битву с собакой, затем с тигром и, наконец, с акулой. Каждый раз его охватывал страх, и он хотел убежать, но Шамбайя заставляла его сражаться. Потом она вынудила его бороться с вооруженными мужчинами. У них были ружья, ножи, сарбаканы… Всякий раз он дрался до тех пор, пока не побеждал противника. Вскоре он сумел победить всех.
Сеанс длился три часа, то есть все утро. Ближе к полудню Жак помылся и отправился обедать вместе с племенем.
– Мы собираемся напасть на них ночью, – сказал Фрэнки. – Так что тебе надо хорошенько выспаться, чтобы быть в форме.
– Я и так выспался. У нас есть ружья?
– Будет лучше, если для начала ты освоишь местное оружие – сарбакан. Его основное преимущество перед современными видами оружия составляет бесшумность.
Вторую половину дня Жак провел, обучаясь стрельбе из сарбакана под руководством Фрэнки.
– Дальность выстрела составляет сорок метров. Целиться нужно по-особому, ведь у сарбакана нет прицела. Ты смотришь на цель двумя глазами, то есть обзор у тебя шире. Стрелы смазаны ядом кураре, так что будь осторожен, не прикасайся к наконечникам.
– Ты уверен, что не нужно закрывать один глаз?
– Ни в коем случае! Ладно, я оставляю тебя с Шуки, он лучший стрелок. Этим вечером он будет с нами.
Фрэнки сменил молодой сенои.
– Прежде всего необходимо определить собственное положение в пространстве между целью и рукой, в которой вы держите оружие. Затем надо представить, что вы соединены воображаемой нитью. Она-то и будет направлять стрелу.
– Сарбаканы мне кажутся чересчур длинными.
– Так нужно: чем сарбакан длиннее, тем он мощнее и точнее.
Жак встал в боевую позицию.
– Немного наклонитесь вперед, соединив руки перед собой так, словно вы собираетесь молиться.
Жак кивнул и выстрелил.
Стрела полетела слишком высоко.
– Вы слишком сильно дунули. Дуть нужно спокойно, – объяснил Шуки.
Жак ухватил суть всех полученных советов: нужно видеть цель разумом, а затем глаза и рот сделают так, чтобы стрела полетела в верном направлении на хорошей скорости.
За ужином члены племени и их гости ели крахмалосодержащие продукты, богатые медленными углеводами, после чего сразу легли спать.
Жак подумывал, не обратиться ли ему к своему воображаемому другу. Но, признаться, Ж.К.48 с его пугающими предсказаниями ему надоел. Теперь он полагался на Шамбайю, Шуки и особенно Фрэнки, чьи советы были куда практичнее.
Желая успокоить Жака, Властительница сновидений легла рядом с ним. Он не решился произнести ни слова. Присутствие девушки действовало на него наподобие любимой игрушки или кота USB. Мурлыкающая защита…
Жак прошел пять стадий, но не стал посещать остров Розового песка. Он предпочел увидеть будущую атаку.
И увидел… Он карабкался в ночи по железной лестнице корабля и стрелял из сарбакана по караульным. Атака была неудачной, и он оказался во вражеском плену. Потом наемники убили Фрэнки и Шуки и бросили их тела в море.
После этого Киамбанг, шеф наемников, заставил его пройти по доске, подвешенной над водой. Под ним кружили акулы, а Киамбанг ехидно предупреждал: «Уснешь – упадешь». Из динамиков лилась песенка «Братик Жак». Малаец оглушительно хохотал.
Жак резко проснулся. Шамбайя тоже проснулась, и он рассказал ей свой кошмарный сон.
