– Я их видела! – Шурочка возмущенно шмыгнула носиком.
– Ладно, проверим, – Трошкин подал знак Бабину, и тот связался с караульным помещением.
– Надеюсь, вы ошиблись, – процедил ефрейтор, внимательно наблюдая за перемещениями дежурного взвода.
Солдаты миновали холл и вошли в южное крыло. Почти сразу сработала система безопасности, и по дворцу разнесся протяжный вой сирены.
– В ружье! – крикнул Трошкин. – Шура, оставайтесь здесь! Бабин, докладывать поминутно!
Майор выбежал из дежурки и тут же столкнулся нос к носу с начальником караула.
– В чем дело?! – Обеспокоенный лейтенант был застигнут сигналом тревоги в самый деликатный момент, в туалете, а потому поправлял униформу на ходу. – Шпиона наконец-то поймали?
– Хуже дело, – Трошкин махнул рукой в сторону южного крыла. – Давай всех туда. Дежурный взвод, боюсь, не справится. Диверсанты там.
– Чьи?
– Откуда я знаю? Вроде бы не зарубежные. Давай, шевелись!
Сам Трошкин направился в северное крыло, где несли службу десантники с Каллисто. Разыскав свободное от дежурства отделение, майор приказал воинам вооружиться резервными «хеклерами» и следовать за ним.
– Зайдем в южное крыло со стороны парка, – на ходу бросил он командиру отделения.
– Как эти гады пробрались? – поинтересовался сержант.
– Пока не знаю. Скорее всего, в охране был «крот». Потому и не могли мы вычислить шпиона, что он среди нас прятался… скотина… А теперь, видишь, на фронте дела совсем ни к черту, вот они и решили, что пора пятую колонну поднимать. Ну ничего, мы им быстро клыки пообломаем!
– Господин майор, дворцовый космодром отрезан! – доложил Бабин. – Диверсанты сажают десантные транспорты. Системы ПВО молчат. Скорее всего, их командный пункт захвачен противником.
– Проси помощи! Кто есть поблизости?
– Две тульские дивизии, но воздушное пространство контролируют диверсанты, самолетами помощь не перебросить, а по земле, пока они сюда доберутся… На орбите почти никого… всех сняли вороги. А-а, нет, вижу эскадру «спейсрейнджеров»…
– Вызывай!
– Уже. Сигнал принят. Идут полным ходом. Просят продержаться минут тридцать-сорок.
– Продержимся, – Трошкин прибавил шаг. – Ну что за жизнь пошла? Какие-то гады ползучие уже Кремль штурмуют. Совсем обессилело ОВК, даже Москву защитить не может. Когда такое было?
– В тысяча восемьсот двенадцатом, – подсказал сержант-десантник.
– Вот именно. Пятьсот лет назад!
– Но было же.
Отделение обогнуло пристройку и оказалось в парке позади южного крыла. Сквозь редкие увядшие кусты хорошо просматривались широкие окна, в которых мелькали тени суетящихся людей.
– Пятьсот лет прошло! – Трошкин подал знак остановиться. – Хотя, если учитывать всякие революции и метаморфозы… Приготовиться… Боевая задача – очистить крыло. Пошли!
Атака с тыла оказалась для диверсантов сюрпризом, но они не дрогнули. Десантникам Трошкина удалось отбить лишь одно помещение, продвинуться дальше им помешал плотный огонь противника.
– Нам бы тяжелое оружие! – посетовал сержант.
– Не пробиться сейчас к арсеналу, – Трошкин выглянул из укрытия и сразу нырнул обратно. – Много их… Будем держаться с тем, что есть. Полчаса выдюжим…
Будто подтверждая его слова, вдалеке басовито громыхнуло.
– Что там, Бабин?
– Марсиане атакуют наземные цели, господин майор. Сейчас задавят ПВО и сядут. Вы главное – держитесь. Все по плану идет.
Трошкину хотелось верить, что все действительно не так уж плохо, но ураганный огонь заставлял солдат прижиматься к полу, и надежда на лучшее таяла, словно апрельский снег. Если бы не толстые каменные стены и узкий дверной проем, все могло давно закончиться. Десантники отвечали неприцельными выстрелами, едва сдерживая натиск врага. На несколько секунд огонь прекратился, но майор не стал обольщаться. «Никак гранатами собираются забросать», – мелькнула мысль. В следующее мгновение раздался оглушительный взрыв, и на спину осыпалась штукатурка. Майор оглянулся. Вместо центрального окна зиял бесформенный пролом. «Точно, гранаты. Кранты дизайну». Трошкин махнул рукой сержанту.
– Отходим!
– Окружили нас, господин майор! В парке тоже мясорубка началась.
– Кто с кем?
– Не знаю, может, марсиане подоспели!
– Что-то слишком быстро, – удивился Трошкин.
Минуту назад марсиане прорывались с орбиты и вот уже высадили десант? «Спейсрейнджеры», конечно, ребята битые, но так скоро прорвать вражью оборону не под силу даже им. Если, конечно, в дело не вмешался какой-нибудь особый фактор. Вот только какой? Помощь высших сил? Как тогда, на Мосите, во дворце наместника. Но это было тогда. Теперь они даже Преображенскому толком помочь не в состоянии. Что же произошло?
Между тем атака диверсантов неожиданно прекратилась, а крики снаружи дворца поутихли. Трошкин на всякий случай сменил позицию и взял на прицел просвет разбитого окна. Некоторое время ничего не происходило, а затем в пробоине появился силуэт воина в боевой экипировке. Судя по характерным контурам шлема и противолучевых доспехов, у окна стоял марсианский рейнджер.
– Hey, people… Don’t shoot! Who are you?
[7]
– Заходи, не будем стрелять! Спецназ Каллисто здесь! – крикнул Трошкин.
– O’K! – Солдат окинул внимательным взглядом задымленное помещение, обернулся и крикнул, обращаясь куда-то «за кадр»: – Sir, Kallisto airborne.
– How much?
[8]
– Half platoon…
[9]
– O’K, I coming.
Трошкин ощутил, как в душе зарождается неприятное предчувствие. Зачем офицер рейнджеров спросил, сколько десантников засели в помещении? Не все ли ему равно, если он не собирается с ними драться? Очень странно. Мало того, что прилетели эти союзнички будто на гипертяге, так еще и ведут себя подозрительно. И диверсанты сдались слишком быстро. А ведь сражались как черти. Договорились, что ли? Ой, не к добру все эти странности.
Через рухнувшую оконную балку перебрался офицер без шлема. Трошкин поднялся и вышел ему навстречу. Рейнджер приветливо улыбнулся и протянул майору руку.
– Мы успели вовремя?
– Просто удивительно. Обычно кавалерия всегда прибывает поздно, а тут прямо как в сказке.
