Лера внимательно осмотрел сверкающую под солнцем водную гладь. Действительно, вблизи футбольного поля плавало нечто состоящее из нескольких сотен вертикально поставленных сигарообразных цилиндров. Лера запросил базу.
– Скорее всего, это яйца Кулекс пипинес
[36]
, – сходу определил Пантелеймон Юрьевич.
– Как-как? – не понял Лера.
– Комара обыкновенного, – пояснил биолог. – Из тех, что на вас напали, когда вы с Захарьевым из музея оружие везли. Вначале из этих яиц вылупятся личинки, которые будут семь суток плавать в воде, а затем из них выйдут комары.
– Понял. Приём окончен, – и Лера направил свой истребитель вниз на плавающий в пруду плот.
Шурка за ним.
– «Следопыт», поберегись, – предупредил Лера, словив в перекрестье прицела комариные яйца.
В следующую секунду плот стал рваться на части от прямых попаданий крупнокалиберных пулемётов.
Отстрелявшись, друзья прошлись вдоль Панского пруда на бреющем полёте.
– Смотри, какой жучара! – вдруг закричал Шурка.
Лера закрутил головой по сторонам, но ничего не обнаружил. Лишь поднявшись повыше, он увидел на «линии Мажино» гигантского жука, который закапывал в землю тушу шершня, подстреленного истребителями накануне.
– Это жук-могильщик, – подсказал по рации Клёпа. – Он кого хочешь может зарыть. У них целое семейство такое. Как собаки. Только собаки в землю кости зарывают, а эти – насекомых, змей, лягушек, даже птиц. А ямы иногда вырывают больше полметра в глубину.
– Ё-моё! – присвистнул Шурка. – Вот это гробокопатель! И место рядом с кладбищем подобрал.
– Получается, – прикинул Лера, – что он теперь может метров на пятьдесят ход вырыть.
– Настоящий шахтёр! – вступил в разговор Курила. – Надо ребятам сказать, чтобы его не трогали. Пусть трупы гигантов убирает, а то мы скоро задохнёмся от вони.
Муха нашёлся
В перерывах между полётами друзья по-прежнему наведывались в компьютерный класс – узнать новости. В одно из таких посещений пришла радостная весть.
– Пацаны! – заорал Пеца. – Муха нашёлся!
– Где? Как? – бросились к нему все, кто был в классе.
– Да вот же! – показал Пеца на экран.
Там на фоне умопомрачительно красивых гор с оптической винтовкой в руке стоял пропавший Толик. Под фотографией располагалось его письмо.
– Читай! Читай, давай! – заторопили одноклассники Пецу.
Тот коротко кашлянул и зачем-то потёр глаза.
– Привет городку из далёкой Камчатки! – начал он.
– Камчатки? – не поверил Лера. – Может, из Козловки под Бобруйском? Или Каменки, мы мимо неё в Крым ехали
[37]
?
– Камчатки, – повторил Пеца.
– До неё же семь тысяч километров, – всё ещё не верил Лера.
– Он на блохе унёсся, – напомнил Шурка. – А у неё один прыжок – километра три.
– Дайте послушать! – возмутились остальные.
– Захарьев со Стопочкиным, – продолжил Пеца, и все посмотрели на друзей, – наверное, рассказали, как я ускакал на блохе. Глупое, хочу заметить, насекомое. Скакало целый день без остановки. Я опомниться не успел, как мы пронеслись над линией фронта и запрыгали по Карпатским горам. Это я уже потом по карте посмотрел и понял. За Карпатами и Молдовой блоха выскочила к морю и понеслась по берегу, как бешеная. Перескочили мы на другой берег возле Стамбула, где соединяется Чёрное и Средиземное моря…
– Раньше этот город Константинополем назывался, – вставил Лера.
– Тише ты! – зашикали на него.
Далее Толик писал о том, что блоха проскакала через Африку, Индию, Китай и Дальний Восток. А выдохлась и упала на свой плоский бок только на Камчатке, где теперь в рядах местного ополчения Толик Мухин и сражается против полчищ энцефалитного клеща
[38]
.
Тут же всем обществом мальчишки взялись сочинять ответное письмо, в котором подробно рассказали о недавнем сражении с шершнями и о хитрых изворотливых осах…
Кока-кольная приманка
Как ни старались школьные разведчики, так и не смогли найти ни одного осиного гнезда. Полосатые агрессоры, между тем, с завидной регулярностью грабили окрестности. И делали это лишь тогда и там, где не было вооружённой защиты. Как только истребители опускались на аэродром для заправки, в воздухе тотчас появлялись гигантские осы.
Начальник штаба вновь собрал военсовет.
– Мы попусту тратим силы, – объявил он. – Нет смысла искать «тигровых». Надо устроить засаду и заманить их под огонь наших зениток.
– Как же вы их заманите, когда они нашу школу, как огня боятся? – удивился Курила, который на военсовете представлял отряд мухолётных разведчиков.
Полковник Соколик посмотрел на Пантелеймона Юрьевича.
– Вы по профессии – биолог. Дайте совет, как нам победить этих бандиток?
Учитель не успел рот открыть, как… «Надо их вареньем прикормить, – вдруг подумали разом все, – или кока-колой». Пока присутствовавшие недоуменно переглядывались, соображая, что бы это могло значить, в открытое настежь окно влетела гигантская муха.
– Так это моя Лапочка! – вскочил обрадованный Курила.
– Сядь, – строго приказал ему начштаба, а сам обернулся к мухе.
– Варенье, конечно, средство хорошее. Но где его взять, не по дворам же ходить?
«Тогда кока-колой, – телепатировала крылатая подружка Курилы. – Меня от неё тошнит и голова кружится, а осы, наоборот, обожают эту химию. Напьются и бросаются на всех без разбору, как полоумные».
Услышав это, Пантелеймон Юрьевич хлопнул себя ладонью по лбу с такой силой, что наверняка мог заработать сотрясение мозга.
– А ведь действительно! – воскликнул он. – Есть химические соединения, похожие на вещества, выделяемые осами при приближении врага. Особенно сильно их раздражает пентанол-2, который применяют в парфюмерии и в искусственных ароматизаторах. Осы и шершни воспринимают его запах как сигнал к немедленной организованной атаке.
