— Вернее, как пригласила… — прервала ее Ася, — мы ехали-то на похороны.
— Да, у нас такой обряд, — смирно ответил батька Илларион, улыбаясь.
— И мы не собирались примыкать ни к каким рядам, извините. Так что спасибо за гостеприимство, но мы пойдем, — заключила Яна.
В зале воцарилась тишина. Все смотрели на своего вожака. Наверное, то, что говорила Яна, не совсем вписывалось в общую концепцию их секты.
Батька Илларион сузил глаза и улыбнулся, но глаза при этом остались холодные.
— Так все говорят сначала. Но наши энергии уже встретились, значит, тому была судьба, и уже не нам решать. Вы хотите уйти…
— Да, хотелось бы, — подтвердила Яна.
Что характерно, Алла, из-за которой они здесь оказались, даже не смотрела в их сторону, словно и не несла никакой ответственности за них.
— Но наш вечер еще не завершен, уйти сейчас невозможно, — монотонным голосом говорил батька Илларион. Он наконец-таки оторвался от Цветковой, хоть она и была самым ярким пятном в этом хороводе лиц, и посмотрел на пустующее место бомжа. Затем еле заметным движением подозвал к себе одного из членов секты и что-то прошептал ему на ухо. Тот кивнул и быстро исчез на выходе.
Яна придвинулась к Асе.
— В кино в таких моментах включают тревожную музыку…
— Где бомж? — спросила Ася, тоже только сейчас заметив, что место пустует.
— Я ему помогла! Я спасла жизнь человеку! — похвасталась Яна.
Тут к батьке Иллариону приблизилась одна из последовательниц и принялась что-то говорить.
Выражение лица у батьки не изменилось, только взгляд стал еще жестче. Он сложил руки на груди и заунывно произнес:
— И все-таки этот светлый для всех нас день омрачился неприятной новостью. Только что мне стало известно, что исчез человек, который должен был связать нас самой крепкой нитью. И, по всей видимости, ему помогли исчезнуть. Рядом с его телом видели высокую блондинку на каблуках с перебинтованной головой. Интересно, кому подходят эти приметы?
Яна покраснела.
— Человеку стало плохо. Я вызвала «скорую». А что? Что бы вы сделали на моем месте?
— При этом у него сочилась кровь из головы, — добавил батька Илларион.
— Он упал! — тут же отреагировала Цветкова. — Вы напоили человека! Его развезло, вот он и…
— А до этого видели, как вы с диким криком о спасении стукнули его бутылкой по голове. Интересное у вас видение спасения, — прищурился батька. — Или вы что-то знаете?
— Ничего я не знаю… — проглотила язык Яна, не ожидая, что найдется свидетель ее поступка.
— Итак, мы нашли человека, который нарушил обряд. И этот человек должен ответить за содеянное. Мы все несем ответственность за свои поступки. Вот и вы понесете.
— На что вы намекаете? — отозвалась Ася. — Я, между прочим, адвокат. Не надо грозить моей подруге в моем присутствии.
— Очень люблю адвокатов, — ехидно произнес Илларион, хорошо, что не добавил: «есть на ужин».
— Почему вы говорите таким тоном? — спросила Ася.
— Алла, ты привела двух женщин, решив, что они готовы к вступлению в наше братство.
— Они подходят под твое описание, — ответила Алла. — Имеют достаток, среднего возраста, не замужем, симпатичные. Что еще надо? Все пункты соблюдены!
— Ты не говорила, что одна из них чокнутая, — ответил батька Илларион абсолютным голосом бандита из девяностых.
Яна отвела глаза в сторону, стараясь не думать о том, кто именно из них двоих «чокнутая».
Батька же махнул полстакана самогона и вытер жирный рот рукой.
— Ну что ж… Наша жертва была спасена, сознательно или нет, это уже другой вопрос. Но мы не можем закончить наш ритуал без финального аккорда, поэтому жертва будет другая — одна из этих женщин. Да, я думал, что наша секта пополнится двумя последовательницами, ну ничего, пополнится одной. Все лучше, чем ничего. — Батька Илларион говорил так, словно сам себя убеждал. — Теперь нам надо выбрать, кого из них мы выберем жертвой, а кого возьмем в наши ряды? — обратился лидер к своей пастве.
Артур бросил машину на обочине и, пробежав еще с километр, добрался наконец-таки до кафе, от которого его и увезли на машине «скорой помощи». Он тяжело дышал и чувствовал боль в ноге, потому что давно так не нагружал ее. Артур прильнул к окну. Батька Илларион стоял во главе стола, и вид его не сулил ничего хорошего. Он смотрел на двух женщин, прижавшихся друг к другу, одна из которых и была та самая блондинка. До Зотова донеслись слова батьки:
— Теперь нам надо выбрать, кого из них мы выберем жертвой, а кого возьмем в наши ряды?
«Так я и знал, — сокрушенно покачал головой Артур. — Но главное — живы… все еще живы», — это было пока единственное, о чем думал полковник в отставке, прильнув к окну.
— Вы вообще о чем? — спросила Яна, поднимаясь с места. — Какая жертва?
— Видит наш бог, жертва сидела вон за тем столиком и ела, а ты отпустила его. Но в этом мире нет ничего незаменимого. Значит, кто-то из вас займет место жертвы.
— Пусть она и будет, раз отпустила его, — подал кто-то голос.
— Это игра какая-то? — встала рядом с подругой Ася. — Нам не смешно. Мы сейчас же уходим!
— Вы до сих пор не поняли, что мы тут не шутим? Вам никуда не уйти! Взять их! — приказал батька Илларион.
К женщинам тут же подошли крепкие молодые люди и схватили их, заламывая руки за спину.
Женщины начали сопротивляться, но все их усилия были тщетны. Яна закричала на батьку Иллариона, и парень грубо стукнул ее по лицу. У нее даже дыхание перехватило. Ася заплакала.
— Вы что делаете?! Алла! Ты зачем нас сюда пригласила?! Вы все сумасшедшие! Что вы творите? Это избиение и насильственное удержание людей! Вы за это ответите!
— А я предлагаю убрать адвокатшу, а то у меня от ее знания законов и постоянных угроз уже голова болит, — сказала Алла.
— Можно подумать, эта белобрысая успокоится и станет нашим последователем? — засомневался батька Илларион. — Я бы предпочел убрать ее.
— А ты думаешь, что я стану твоим последователем, мразь, когда ты убьешь мою подругу?! — взвизгнула Ася. — Вы все ненормальные! Подонки!
— А давайте голосовать? — предложила Аллочка, проявляя просто чудеса разума.
— Не сегодня! — вдруг грубо оборвал ее лидер секты, словно говоря: «А не зазналась ли ты, девочка? Мне решать!» Он мрачно обвел окружающих взглядом. — Жертвой будет провинившаяся, белобрысая!
— Нет! — воскликнула Ася.
— Да! А тебе решать, отправиться вслед за подружкой или продолжить жить! Увести ее! А белобрысую притащить ко мне! Я сначала хочу доставить ей удовольствие! Люблю таких.
