Подобрав всё, что осталось от Курилы с Мухой, друзья с великими предосторожностями направились в сторону спортивного лагеря.
На самом деле и Вася Курильчик, и Толик Мухин были живы. Правда, не совсем здоровы и напуганы ещё сильней, чем Шурка с Лерой. Стоило им спуститься в густо заросший овраг, как случилось немыслимое. Некто, совершенно невидимый, подкрался к Мухину со спины и рубанул его по тому месту, откуда ноги растут. Толик от боли, а больше от испуга, заорал, как резанный. Почему «как»? Да потому что, когда Курила бросился его спасать, никакой резанной раны на тощем теле Мухина не обнаружил. Лишь сзади чуточку были надорваны штаны, да здоровущий синяк наливался багрянцем под ними.
– Это припадочный часовой! – скулил Толик. – Это он меня саблей саданул!
– Ты, наверное, на сучок напоролся, – пытался успокоить его Вася.
– Какой сучок?! Ты что?! – шипел Мухин, потирая ушибленное место. – Просто сабля у него тупая.
Курильчик хотел и тут усомниться, но неожиданно сам получил такой же мощный и не менее коварный удар сзади. Не удержавшись, он упал, выставив кверху только-только раненное врагом место. Падая, Вася успел заметить, что среди кустов блеснул кинжал и мелькнул край маскхалата.
– А-а-а! – заорал он, нисколько не стесняясь вероятного противника.
Вскочил на ноги и, подвывая, бросился через заросли. Муха пустился за ним и, как сглазил его Курила, тотчас зацепился надорванными штанами за сучок и вырвал клок. Вот его-то да ещё оброненную впопыхах карту с компасом и нашли друзья. А раненные тупым кинжалом, страшась остановиться хоть на мгновение, бежали так быстро и так долго, что чуть было вовсе не убежали из нашего рассказа…
В лагере, между тем, было тихо. Со старта уходили последние группы спортсменов. На финише встречали уже прошедших дистанцию. Фаина Демьяновна вместе с другими представителями команд толкалась у судейского автобуса. А Львович дежурил у финишной черты с часами в одной руке и блокнотом в другой. Тренер фиксировал время, чтобы, не дай Бог, судьи не засудили его ребят.
Неожиданно на поляну с визгом выбежало десятка полтора ориентировщиков. Среди них оказалось два семиклассника из команды Львовича, три пятиклассницы и пять чуть не утопших третьеклашек. Вид последних был страшен.
– Медведь! – кричал Лёшка. – Медведь наступает!!
– Спасайся, кто может!! – вопили в один голос Витька, Генка и Колька. – Привидение!!
– Сумасшедший часовой! – вторил им Мишка.
По лагерю прошла волна беспокойства.
– Вы чего шумите?! – перехватил их Львович. – Что случилось?
Бойкий Лёшка, вытаращив от страха глаза и хватая ртом воздух, показал на лес.
– Медведь! – сказал он, задыхаясь. – Здоровущий!
– Привидение! – сказал Витька.
– Фиолетовое! – добавил Генка.
– Вёдрами дерётся! – добавил Колька.
– И сумасшедший часовой! – заключил Мишка.
В привидение Львович не поверил. Относительно часового у него тоже возникли сомнения, а вот медведь заинтересовал, хотя, как и многие другие, он был убеждён, что медведи в этих краях не водятся.
– А как он выглядит? – спросил Львович на всякий случай.
– Я же говорю, здоровущий!! – замахал руками Лёшка.
– Коричневый! – сказал Витька.
– Мохнатый! – уточнил Генка.
– Злой! – добавил Колька.
– И ревёт, – подытожил Мишка.
– Отчего же он ревёт? – все ещё не верил физрук.
– А Лёшка ему из рогатки в глаз стрельнул.
– Нет, – заважничал Лёшка. – Я ему в нос попал. Он нос над малиной выставил – я и попал.
Учитель физкультуры заволновался. Вокруг, между тем, уже собралась толпа не менее взволнованных ребятишек.
– А где вы его встретили? – спросил кто-то из ориентировщиков.
– На поляне! – опять замахал руками Лёшка. – Я попал! Он погнался! Сейчас выбежит!
И вновь с ужасом посмотрел на лес. Львович в растерянности огляделся – никого из взрослых поблизости не было. Почувствовав послабление, Лёшка неожиданно вырвался и побежал к судейскому автобусу.
– Спасайся, кто может!! – верещал он. – Медведи наступают!
Его чуть не утопшие товарищи бросились следом.
– Привидение! – кричали они.
– Сумасшедший часовой!
Вслед за ними побежали и другие малыши. Одни от страха, другие из озорства, третьи за компанию. Прервала весь этот шум-гам вышедшая навстречу Фаина Демьяновна.
– Что за крики?! Что за беготня?! – гаркнула она своим громоподобным голосом.
Третьеклашки стали перед ней, как вкопанные.
– Медведь, – промямлил бойкий Лёшка.
– Привидение, – добавил чуть слышно Генка.
– И часовой сумасшедший, – заключил тихо Мишка.
Оценив обстановку, Фаина Демьяновна решила пресечь панику в зародыше. Тем более, что вокруг вновь собралась встревоженная толпа.
– Ну-ка повернулись лицом к лесу! – приказала она третьеклашкам. – И дружно кричим: В лесу медведей нет! А привидений не бывает вовсе!
Малыши покорно повернулись, набрали полные лёгкие воздуха и, срываясь на писк, закричали:
– Медведей нет, а привидений вовсе!
Едва они это произнесли, как на опушке леса возникло бледно-фиолетовое существо с вёдрами в руках.
– Я же говорил! Я же говорил! – закричал шустрый Лёшка. – Вот оно, привидение!
Привидение соскользнуло с пригорка и оказалось обыкновенной старушкой. Правда, одета она была в выгоревшие на солнце фиолетовые одежды. И косынка у неё была бледно-фиолетовой. Даже старенькие облупившиеся туфли оказались фиолетового цвета. А фиолетовые вёдра были до краёв наполнены тёмно-фиолетовой ягодой черникой.
– Бабушка, вы кто? – обступили её ориентировщики.
– Уф! – отдувалась запыхавшаяся старушка. – Фу!
– Вы от медведя спасались?
– Хуже!
– От сумасшедшего часового?
– От часового? От пятерых сразу!
Подошла Фаина Демьяновна. Следом, прячась за её спиной, стайка чуть не утопших третьеклашек. Старушка увидела их и на миг смутилась.
– Так это ваши? – с облегчением перевела она дух.
– Наши, – сурово осмотрела её завуч. – А почему вы расхаживаете по лесу в таком виде – детей пугаете?
– А вот не знаю, кто кого пугает! – весело хлопнула себя по бокам старушка. – А только ваши черти полосатые, – кивнула она на третьеклашек в камуфляжной форме, – едва меня до сердечного приступа не довели.
