– Зайнулин?
– Нет, либо Правитель, либо я…
– Вы же местные, – удивленно сказал Голиков. – Разве «Фортуна» не имеет на вас досье?
– Вариаторам мешаете только вы, – откликнулся Турис. – Однако, пока жив Правитель, покоя Авесте не будет. Он весьма изобретателен, к тому же знает гораздо больше, чем другие жители планеты. Он продолжит изыскивать способы, чтобы спровоцировать меня на открытый конфликт.
– Он знает, что ты титан?! – догадался Комаров. – . И потому боится, что в один прекрасный момент ты отнимешь у него трон! Значит, ты все же не одинок в этом времени и пространстве?
– Да, он один из людей будущего, но в освоении Авесты нет его заслуги. Он прибыл гораздо позже и остался здесь лишь затем, чтобы найти и уничтожить меня.
– Здорово же он тебя ненавидит. – Саша усмехнулся. – Татарину до такого упорства еще расти и расти…
– У Правителя на меня контракт, – сказал Ту-рис. – А в обществе титанов выше всего ценится стопроцентная надежность. Мы не беремся за дело, если не уверены в его успехе, но, когда контракт подписан, во Вселенной не найдется ничего, что помешало бы его исполнению.
– И кто же тебя «заказал»? – поинтересовался Игорь.
– Это отдельная история, – ушел от ответа титан. – Поверьте мне на слово. Я старался изо всех сил. Я создал целый мирок, как выразился полковник, чтобы раствориться в нем без следа, но ни грандиозная маскировка, ни изобретение вероятностного вариатора не смогли уберечь меня от преследования, фортуна капризна, и никакая имитация не может состязаться с оригиналом. Вариаторы лишь бледные копии, фантомы реальной удачи. Они хороши для того, чтобы разорить казино или уберечь от поломки простейший механизм, но соревноваться с естественной удачей они не в силах… В нашем противостоянии пока больше везет Правителю, и я бессилен что-либо предпринять.
– Не знаю, что вы там исповедуете, в тридцать втором веке, но убежден, что везет тому, кто умет рассчитывать свои силы и не боится риска, – возразил Комаров. – Все, что требуется от тебя, – вывести на орбиту свой корабль и врезать из пушки потолще по дворцу Правителя.
– Я не могу поднять корабль, – возразил Турис. – Компьютер нельзя отвлекать посторонними проблемами. Он управляет не только созданием ложного дна и всей виртуальной оболочки планеты, но и шлюзами тоннелей. Стоит мне покинуть Авесту, и вся жилая платформа опустится на прежнее место. На глубину в двадцать тысяч метров…
– Плохо дело, – согласился Комаров. – Ну а челноки? На твоем корабле наверняка должны быть вспомогательные космолеты. Разве нельзя воспользоваться их услугами?
– Одну минуту, – неожиданно проронил Турис. – Я сейчас вернусь…
– Куда это он? – удивленно спросила Люся, когда фантом исчез.
– Мало ли… – Саша пожал плечами. – Может, живот прихватило?
– У виртуального образа? – Сестра усмехнулась.
– Слушайте, земляки, вы представляете себе, каких размеров должна быть эта посудина, если она может ворочать не просто горы, а целые хребты? – оглядываясь по сторонам, спросил Голиков.
– Титаны, что ты хотел? – ответил Комаров.
–Я почти горжусь нашими потомками. – Игорь гордо выпрямился.
– Извините за паузу, – произнес вернувшийся Турис, – но, кажется, наш спор окончен. Мне придется принять трудное решение…
– Неприятности? – насторожился Саша.
– Еще какие. – Турис вздохнул. – К Авесте приближается патруль титанов.
– Подкрепление для Правителя? – уточнил Голиков.
– Именно, – ответил авестиец. – Чтобы остаться в живых, мне следует бежать в глубокий космос…
– Ты воспользуешься своим кораблем? – спросил Саша.
– Я не могу погубить сто миллионов человек, – ответил Турис. – Ты же сам сказал, что на мне лежит ответственность за их существование.
– Я спрашивал и о малых космолетах, – напомнил Комаров. – Есть в твоем распоряжении маломерная техника?
– На ней далеко не улетишь, – возразил титан.
– До Земли дотянет?
– На Землю мне нельзя. Там сейчас не мое время…
– А вдруг, появившись в прошлом Земли, ты сможешь повернуть ход событий в выгодную для себя сторону? – продолжил настаивать Саша.
– Вмешательство в прошлое – преступление, – твердо заявил Турис. – Я – не преступник, запомни!
– Ладно. – Комаров махнул рукой. – Большой патруль?
– Двадцать боевых кораблей…
– Вот это да! Ты что же, такой грозный, что против тебя отправляют целую эскадру?
– Я воин, – признался Турис. – Абсолютный Воин…
– Значит, так, – Комаров энергично прошелся по каюте и остановился напротив кресла, в котором сидел осунувшийся титан, – если противника нельзя разгромить в лоб, его следует перехитрить…
Теперь перед землянами сидел реальный Турис, который, вопреки увещеваниям автомедика, покинул лазарет. Говорить раненому было трудно, и потому его ответы звучали с некоторым запозданием. – Что ты предлагаешь?
– Сколько у тебя челноков?
– Два десятка, но на них не улететь дальше местного солнца, – ответил титан.
– Годится, – одобрил Комаров. – Это будут ложные цели. На самом деле мы сбежим на штурмовике!
– Где ты возьмешь такую машину?
– На дне пролива, – улыбаясь, ответил Саша. – же проверил ее состояние. Штурмовик готов и ждет приказа.
– А экипаж? – Ты не справишься с его управлением?
– Что случилось с экипажем? – спросил Турис. – Почему они не подняли машину со дна?
– Погибли от удара, – предположил Саша. – Или обработали инфразвуком твой глубинный компьютер. Там выясним… Итак, мы запустим на орбиту автоматические челноки и, пока патруль будет их вылавливать, стартуем на штурмовике куда подальше…
– Хороший план, – одобрил Турис, – но вы осуществите его без меня.
– Почему?! – возмутился Комаров. – Ты решил сдаться?
– Если я сбегу – Авеста погибнет, – терпеливо пояснил титан. – Патрульные корабли обязательно найдут мой космолет и уничтожат его, чтобы, вернувшись, я не смог им воспользоваться. Без поддержки бортового мозга моей машины континенты уйдут на дно. Мне придется встретиться с преследователями лицом к лицу, хочу я этого или нет. Что лучше – сдаться или погибнуть, – я решу по обстановке, но в любом случае последняя воля Абсолютного Воина исполняется даже самыми заклятыми его врагами. Я потребую оставить на Авесте все как есть, и титаны не посмеют меня ослушаться. Даже Правитель. Однако вы должны убраться с планеты до того, как начнется финальная схватка. Иначе я не буду уверен в том, что вариаторы заработали как положено и равновесие на планете восстановилось. Умирать в неведении я бы не хотел. Все-таки Авеста – дело моей жизни…
