– Далеко, – с трудом открывая глаза, сказала Татьяна. – Перестань на меня кричать! Ты кто мне – муж?
– Я страшно за тебя беспокоюсь, – отрегулировав тональность, признался Майков. – Давай встретимся. У меня всего лишь сутки отпуска. Ты же понимаешь, что это значит?
– Нет, – ответила Таня. – А должна?
– Я завтра улетаю!
– Счастливого пути, – Татьяна взглянула на Андрея и пожала плечами.
– И ты не хочешь со мной попрощаться? – возмутился Геннадий.
– Я же только что это сделала, – она прикрыла рот рукой, едва сдерживая зевок.
– Вернусь – придушу Субботина голыми руками! – пообещал Майков. – Он сейчас с тобой?!
– Во-первых, кто сейчас со мной – не твое дело, а во-вторых, никакого Субботина я не знаю, – резко ответила Таня и уже жалобно посмотрела на Серегина.
Андрей протянул руку и забрал у неё телефон.
– Геша, я тебе говорил, чтобы ты отстал от девушки? Зачем ты заставляешь меня повторяться?
– Ты понимаешь, что рядом с тобой Татьяне угрожает смертельная опасность? – приглушенно от сдавившего горло чувства ревности спросил Майков.
– Она давно уже не подросток и имеет право принимать решения самостоятельно, – отрезал Андрей. – Если, кроме причитаний, тебе сказать нечего, будь здоров.
– К вашим поискам Холмогоров подключил людей генерала, милицию и госбезопасность, – торопливо проговорил Гена. – Всех членов нашего экипажа подняли с постелей и увезли в Агентство на допрос. Мне приказали явиться туда к восьми часам, и я сомневаюсь, что смогу утаить от агентов номер этого телефона. А, узнав номер, они подключат поисковые системы и найдут вас за две минуты…
– Этот фокус мне знаком, – согласился Серегин, вспомнив, как не мог отключить свою трубку во время разговора с комиссаром. – Спасибо, Геша, ты не совсем пропащий человек, хотя дерешься не за тех.
Андрей выключил телефон и взглянул на часы. Было без пяти минут шесть.
– У нас в запасе два часа, – сказал он. – Вопрос, как далеко мы сможем уйти?
– Выйдем на трассу, а там поймаем машину, – предложила Таня, нехотя поднимаясь с кровати. – Но сначала – умыться и чашку кофе!
– Только быстро, – разрешил Серегин. – А я пока утоплю предателя. Возможно, этот трюк сработает. Он подбросил на ладони телефон.
– Растопчи его и все, – предложила девушка.
– Уже пробовал, не помогает, – заверил Андрей и спустился на первый этаж.
Забросив приборчик подальше в воду, Андрей умылся прямо из реки и, потягиваясь, пошел обратно к домику. Косые лучи восходящего солнца отражались в воде многочисленными бликами, и, чтобы избавиться от «зайчиков», Серегин прикрыл глаза рукой и помассировал веки. Безмятежность реки успокаивала, приводила в порядок мысли и помогала сосредоточиться на главном. А главным сейчас было опередить преследователей на максимальное количество шагов. Андрей открыл глаза, и его вдруг осенило. Он резко обернулся и взглянул на горизонт. Со стороны ползущего вверх по небосклону светила приближались три темных точки. Серегин негромко выругался и пулей влетел в «кемпинг».
– Отставить кофе! – крикнул он, вытаскивая Таню из душа. – Одевайся!
– Что стряслось? – торопливо вытираясь мягким полотенцем, спросила девушка.
– За Майковым следили, – пояснил Андрей. – Агентство перехватило наш разговор. Они будут здесь через пять минут!
Беглецы быстро покинули временное пристанище и, обогнув окраину поселка, углубились в прибрежный лес. Серегин смутно представлял себе, где находится спасительная трасса, к тому же он не был уверен, стоит ли на неё выбираться.
Бег через густой подлесок и многочисленные овраги оказался не самым приятным развлечением. Примерно через полчаса Татьяна потребовала устроить привал, и Андрей был вынужден согласиться. Беглецы упали в высокую траву и прислушались. Сначала они не слышали ничего, кроме своего тяжелого дыхания, но вскоре до них донеслись отзвуки погони. Шум вертолетных двигателей и свист лопастей раздавался откуда-то справа. Звук приближался медленно, но неуклонно. Через пару минут вертолеты стали хорошо видены сквозь резную листву деревьев, но густая трава сработала не хуже маскировочной сетки, и преследователи пролетели мимо.
В наступившей тишине Андрей сумел снова сосредоточиться на воспоминаниях, и его «внутренний компас» неожиданно вытянул из памяти нужные ощущения. Серегин приподнял голову над уровнем травы и, развернувшись в нужную сторону, прислушался. Сквозь шелест листьев отчетливо пробился долгий сигнал клаксона. Трасса была недалеко. Оставалось решить, что содержит в себе большую долю риска – выход на шоссе или продолжение кросса по лесам.
– Они наверняка перекрыли все ближайшие населенные пункты, дороги и тропинки, – вслух продолжил он свои размышления. – А трассу в первую очередь…
– Значит, нам следует уходить по реке, – сделала вывод Таня.
– Лето на исходе, и вода уже далеко не комнатной температуры, – заметил Андрей. – Ты уверена, что выдержишь восьмичасовой заплыв?
– Мы так далеко от города? – удивилась девушка. – Но, даже если так, по реке ходят всякие суда, катера… Например, груженые баржи имеют очень низкую осадку. Можно попытаться влезть на борт.
– Это опасно, – Серегин в сомнении покачал головой.
– Не опаснее, чем обстрел с вертолета или что-нибудь в этом роде, – возразила Таня.
– Ладно, – после недолгого раздумья согласился Андрей. – Устами младенца глаголет истина, будем надеяться…
– Почему это я младенец?! – с улыбкой возразила Татьяна. – Младше тебя всего-то на девять лет.
– Ага, значит, кое-что ты начинаешь вспоминать? – сделал вывод Серегин.
– Ой, – девушка удивленно приподняла брови, – действительно начинаю. Интересно, почему?
– Надо подумать, – Андрей пожал плечами. – Позже…
Когда рука Андрея коснулась борта баржи, сверху на пловца обрушился мощнейший поток отборного мата. Цензурными в речи человека, перебравшегося с речного толкача на грузовую платформу, были слова «идиоты», «жить надоело» и «вашу мать». Тем не менее он бросил беглецам толстый канат и помог взобраться на палубу.
– Не ругайся, – устало попросил Андрей хозяина судна, – видишь, женщина на корабле…
– Сейчас вот этим канатом… по хребту… и тебя… и твою… – по-прежнему возбужденно прокричал речник. – Какого… вы под баржу-то полезли?!
– На баржу, – уточнил Андрей. – Остынь, тебе говорят! И извинись перед барышней за грубость.
Мужчина от возмущения побагровел и вытаращил на Серегина мутноватые глаза. Дар связной речи вернулся к нему только после очередного излияния мата. Внимательно выслушав рассуждения речника, Андрей поднялся на ноги, подошел к нему вплотную и посмотрел прямо в глаза. Противник оказался не робкого десятка и, не прекращая ругаться, толкнул Серегина объемистым животом. Андрей резко наклонился вперед и лбом ударил толстяка в переносицу.
