Но это я что-то начал гнать вперёд. Сейчас объясню по подробнее. Когда досмотровая группа закончила с осмотром кораблей, то я связывался в режиме видеоконференциями со всеми капитанами на тот момент мне ещё неизвестных кораблей и пригласил к себе, не забыв двух своих замов, Чистякова и его тёщу.
Ну а пока они собирались и прибывали, срочно доставленный ко мне на борт капитан Дионс коротко, но ёмко описал мне встречу с беженцами и что он узнал от них. Значит так, лайнер, встретил войну и внезапный рейд жуков ещё на маршруте, при выходе для транзитного прыжка, он повстречался с частью побитой эскадры из семи кораблей малого флота Содружества, которые отступали под ударами жуков, да бежали если проще, вот они и сообщили о крахе обороны и о том что за ними идут жуки. Так вот узнав эти шокирующие новости, капитан прыгнул не дальше по маршруту, чем, скорее всего, спас жизнь не только пассажирам, но и себе, а в одну пустую систему и завис там, на пару недель, отправив дальше своего зама на курьерском корвете, что был приписан к судну. Тот не вернулся, скорее всего, был съеден жуками. Потом он по требованию нервничавших пассажиров всё-таки вернулся на маршрут и прыгнул к планете. Там уже властвовала какая-то банда, резко обрадовавшаяся появлению корабля. Правда лайнеру удалось отбиться и уйти в гипер. Потом были трёхмесячные скитания, ещё две стычки с пиратами, обнаружена почти полностью уничтоженная станция, где команда смогла пополнить запасы, набрав их побольше. Ну и наконец, встреча с остатками патрульной эскадры, которая так же укрывалась в пустых системах, пытаясь найти выход из той ситуации, в которую они попали.
Теперь по военным. Командовал соединением флаг-полковник Тентен. Мужиком, на мой взгляд, он оказался головастым, когда пошли слухи о жуках, причём о том, что скоро предстоит великая битва, он связал что к чему, забрал с планеты свою семью, посоветовав это же сделать своим подчиненным, и ушёл в обычное патрулирование. Через неделю им встретился шальной шахтёр, от которого они узнали, что планета, где была база их эскадры захвачена жуками, и орды арахнидов движутся вглубь Содружества. Те не поверили, но проверка показала то это правда. Во время проведения разведки они были обнаружены жуками и потеряли шесть кораблей. Но зато смогли снять часть экипажей и подобрать спасательные капсулы, после чего отошли, преследуемые группой боевых кораблей жуков. Но смогли оторваться в одном небольшом астероидном поле, где обычно любили прятаться контрабандисты и по лабиринту ходов, перейдя на другую сторону ушли в гипер, пока жуки искали прямой проход или обходили поле. В общем, воспользовались званиями местности, ушли за зону действие глушилок гипера жуков и прыгнули, спасая себя и свои семьи.
Потом были прятки в пустых системах, ремонт кораблей, мародёрство на разбитых кораблях чтобы протянуть подольше, ещё одна встреча с жуками, на этот раз прошедшая без потерь и наконец, была встреча с лайнером. Совместное существование, которое длилось около полугода, спасение людей снятых с двух повреждённых кораблей и спасённых из рабства. Случай там был туманный как сказал Дион, вроде пираты брали на абордаж два транспорта набитых людьми, половина погибла при разгерметизации, другую отбили, включая тех, что уже был в рабстве на кораблях пиратов. Трофеи взять не удалось, запчасти только поснимали, да людей естественно. Ну вот, так двигаясь по системам, они и вышли к «Решке», обнаружив там «Бычка» и команду потрошителей, что вскрывали склады.
Ну а дальше понятно, подобравшись незаметно, абордажная группа патрульных взяли их за шкирку, и передала командованию, а те хорошенько поспрашивали. После чего посовещавшись, набрали со складов то, что им было остро необходимо и ушли в прыжок к нам.
Так что, сообщив Диону, что за доставку стольких потенциальных граждан герцогства ему полагается премия, я тут же оштрафовал его за то, что привёл их сюда без режима проверки. На размер той же премии.
Как только он покинул кафе, где мы общались, начали подходить прибывшие члены совета беженцев. Кстати, не смотря на то, что дворяне особо на круизных лайнерах не латают, предпочитая собственные яхты, которые по роскоши далеко переплюнули подобные лайнеры, на борту их было аж двое. Небольшого ранга, бароны, но всё же. Оба они присутствовали тут.
После этого я выслушал старшего совета пожилого, ему уже за сто пятьдесят перевалило, барона Ла-Ерго, который путешествовал с семьёй по туристической путевке выданной ему администрацией планеты Лино, где он служил в должности регионального управляющего. Он был замом губернатора, одним словом. Другой дворянин был из военных на отдыхе, полковник мобильной пехоты планетарного корпуса барон Вранс. Он также путешествовал с семьёй и коллегами по службе.
Так вот барон сообщил, что они посовещались и просят меня принять их по свою руку, отчего я почувствовал дежавю. Меня несколько удивило такое настойчивое желание людей идти ко мне под руку. Хотя я номинальный герцог, да ещё не имею пока ничего кроме «Матроны» и идей по дальнейшему существованию, база принадлежит не мне, а шахтёрам, отбирать её у них я не имею право, не моё имущество.
— Я могу подумать? — спросил я у барона.
— Если можно побыстрее. Мы все устали быть в подвешенном состоянии. Нам нужен дом и человек, который поведёт нас за собой. Шахтёры нашли себе такого человека, чему были очень рады, мы это поняли ещё там, у станции, поэтому размышляли недолго. Желание перейти под вашу руку, герцог, обдуманное и принятое всеми. Поверьте, я знаю, о чём говорю, пока мы летели эти четыре дня к вам, несколько раз собирал людей и расспрашивал их мнение. Все решили идти к вам. Мы уже неоднократно пытались найти себе место и всё безрезультатно, а тут появилась надежда, причем, похоже, реальная надежда. Со стороны видно, что вы знаете, что делать и куда стремиться. Поверьте, я встречал огромное количество дворян имеющих свой лен, среди них было много хозяйственников, что заботились о своих землях и людях. Я в вас сразу опознал такого же. А уж поверьте, в людях я разбираюсь как никто другой.
Выслушав это спич я повязал передник и немало ни стесняясь присутствующих, стал творить за плитой, при этом серьёзно размышляя. Мне это помогало. С одной стороны люди мне нужны и отказываться от такого предложения просто глупо, но если брать, так там на меня такие проблемы наваляться, что просто держись и всё что со мной было до этого можно будет назвать лёгкой прогулкой. Хотя… если всё взвалить на них самих, пусть организовываются под моим присмотром? Надо подумать.
Я заканчивал со второй порцией жаркого, девушки-официантки разносили готовые блюда желающим, не всем хватило, но многие попробовали и были удивлены качеством приготовления блюд, когда, наконец, принял решение. Подняв голову, я посмотрел на барона, обвёл несколько напряженные лица других присутствующих людей и кивнул, негромко сказав:
— Я принимаю ваше предложение.
* * *
Потянувшись, я длинно зевнул и, повернувшись на бок, посмотрел на спавшую рядом девушку. Это была семнадцатилетняя нимфа, младшая внучка барона Ла-Ерго. Что тут скажешь, брак по расчёту. Правда девушка мне нравилась, именно поэтому я выбрал ее, а не тётку, дочку барона, двадцатидвухлетнюю Олию. К тому же у последней был парень из патрульных.
