– Хорошо, я понял. Я согласен с вашими условиями. Тем более что необходимость в совершенствовании техник прекрасно осознаю сам, а помощь мага такого уровня действительно неоценима. Благодарю.
– Я уже говорил, это в наших общих интересах.
– Тогда можно вопрос? – И, дождавшись кивка министра, продолжил: – Зачем я понадобился СИБ? И зачем все это понадобилось Веселову и Стрелковой?
– Как ты должен понимать, всей полнотой информации я не располагаю. Известно лишь, что для какой-то операции в Диких землях. Именно поэтому и был выбран такой сюжет для пси-сна. Это, кстати, реконструкция реальных событий прошлогодней давности. Что до Стрелковой с Веселовым, решение об их участии принималось на уровне глав родов, они просто исполняли приказ. Как к ним относиться теперь, дело твое, но и права отказаться у них не было. А об остальном поговори с ними сам. Посети поместье Веселовых, у тебя же есть приглашение, поговори с Андреем Егоровичем о причинах, побудивших его дать разрешение на участие Егора. Решать только тебе. От себя же посоветую одно: не торопись рубить с плеча. Разберись и прими решение на трезвую, холодную голову.
– Благодарю. Я именно так и поступлю.
– Ну, если вопросов у тебя не осталось, давай закончим нашу беседу. Вот моя визитка. – Мне протянули кусочек белоснежного картона с имперским гербом и личным вензелем князя. Кроме двух телефонов, на визитке ничего не было. – Секретарь в курсе и соединит тебя со мной. Тренируйся, учись и займи место, достойное твоих сил и способностей.
Министр встал и протянул мне руку. Пожимая крепкую ладонь мужчины в самом расцвете сил, я изо всех сил старался остаться невозмутимым. Однако, судя по бесенятам, прыгавшим в глазах князя, это мне не особо удалось. Хотя в свое оправдание могу сказать, что до сих пор мне не приходилось общаться со вторым лицом государства, озабоченным моим будущим. Жизнь сделала новый поворот, и теперь лишь от меня зависело, что я смогу получить от этого сотрудничества.
Вернувшись в свою комнату, я повалился на кровать и уставился в потолок. В голове крутилась беседа с министром. Следовало разложить все по полочкам, сделать выводы и наметить план действий. Итак, что мы имеем.
Во-первых, само присутствие министра означает, что СБ меня теперь не достанет. Кроме того, полученной обо мне, а точнее, о моей эмпатии информацией он точно с ними делиться не станет. Однако и от себя теперь далеко не отпустит. Значит, в плюс идет сильный покровитель с огромными возможностями, в минус – он же. Вывод: следует как можно четче обозначить границу наших взаимоотношений. Показать, что я верен долгу и присяге, но не собираюсь становиться одним из прислужников-лизоблюдов, ради милости покровителя готовых отказаться от чести и гордости. Если министр заинтересован во мне как в будущем иерархе, что он сегодня показал, такая постановка вопроса может вполне устроить нас обоих. Если же нет, тогда не имеет смысла сотрудничать, я буду нужен только до какого-то определенного момента, а затем меня сольют.
Во-вторых, придется определиться с необходимыми мне базами знаний, которые я затребую у директора. Пока формат наших отношений с министром не определен, залезать в долги, выпрашивая у него базы, попросту глупо. Он, конечно, даст, но припомнит обязательно. А директор мне уже и так должен. Вот его и потрясем. Первым делом, конечно, фехтование. Нужно осваивать шпагу в кратчайшие сроки. Еще капитан в крепости говорил мне, что шпага есть наиболее эффективное оружие при поединке. На дирижабле мне просто повезло, меня недооценили. Будь противники осторожны и хладнокровны, лежать мне битой тушкой на палубе. Далее пойдут все базы по магии льда и электричества. Ни от одной из своих сил я отказываться не собирался. К тому же появилась реальная возможность поднять свой ранг в электромагии хотя бы до подсобника, а то и воя. Маги, обладающие двумя силами, встречаются крайне редко. И защититься от их техник очень сложно. Кстати, можно будет те же сосульки из металлизированного льда метать с рук, на манер рельсовой пушки. Еще нужно выбить из директора выход на производителей вычислителей. Увлекшись коммерческой деятельностью неожиданно успешной сети фастфуда, я совсем забросил свою мечту создать тут нормальный привычный компьютер, а не это руно-электрическое убожество размером с пару трехстворчатых шкафов, работающее на перфокартах. Отдам записи братьям-гномам, пусть ковыряются, а направление работ по модернизации я задам.
В-третьих, визит к генералу. Ох, чувствую, это ж-ж-ж неспроста. Понятно, что без личной просьбы министра меня бы даже на порог не пустили. Не говоря уже о тренировках. Но кажется мне, что попытается этот Мороз меня застроить. Как бы не пришлось мне ему стишки с табуретки читать. А значит, надо будет решить, стоит ли потакать этому деду в проведении внеплановой елки или лучше свалить в лес. Но это можно сделать только при визите в его «Лапландию». Тут князь прав, откладывать не стоит, нужно ехать на этих выходных.
Ну и что-то надо решать с Веселовыми. Увидеть во сне Егора мне было очень неприятно. И хоть как военный я понимаю, что он исполнял приказ главы рода, осадок, как говорится, остался. И какие резоны были у его отца, когда он послал Егора изображать жертву, мне совсем непонятно. Разобраться в этом следует, но спешить, я думаю, не стоит. Пусть дозреют, проникнутся чувством вины. Как лекари они не могут не понимать всей глубины той задницы, в которую меня втравили с их помощью.
Еще оставалась Стрелкова, но я надеялся, что уж с ней-то мы выяснили отношения и будем держаться друг от друга подальше. Бить себя в грудь и требовать какую-либо компенсацию глупо, учитывая близость ее рода к СИБ. Так что придется держать вооруженный нейтралитет, но косяк и должок в тетрадочку запишем. И при случае стребуем, жизнь – она штука длинная.
Глава 21
Визит
Собираясь на встречу с генералом, я вырядился в классический костюм-тройку с карманными часами и дорогой заколкой для галстука. Спасибо госпоже Яване за то, что заставила меня его сшить и купить все эти финтифлюшки. Форма отряда, равно как и школьная, для визита решительно не подходила, ибо ставила меня в заведомо подчиненное положение. Конечно, я понимал, что глупо считать себя ровней потомственному аристо, да еще генерал-губернатору, но подчеркнуть свою независимость стоило.
В воскресенье, примерно к обеду, я был готов. Передвигаться по городу мне теперь предстояло с охраной и на служебной машине. Предупреждать о поездке нужно было заранее. Но смысла качать права не имелось в связи с недавним нападением на нас с Егором. Да и вообще, стоило поберечься. Не то чтобы я ждал какой-нибудь подлости от СИБ, но паранойя – эта такая штука, что, если уж она завелась, избавиться от нее очень сложно. Да и не нужно по большому счету. Вот когда я окрепну, обзаведусь своей дружиной, тогда и будем выпендриваться.
Забрали меня два бойца на ничем не примечательной машине, правда, бизнес-класса, если пользоваться терминологией Земли. В потоке машин она ничем не отличалась от множества других и внимания не привлекала. В отличие от ее пассажиров. Это были именно бойцы. Воинскую выправку спрятать невозможно. Единственное, что роднило их с охраной СИБ, это состав. Меня охраняли тоже аватар и зверолюд, правда, зверолюд был лисом-кумихо. Познакомившись, мы отправились в логово генерала Мороза.
