– Смещение! – рявкнул я во все горло, достигая уже подожженной вражеским огнем и весело пылающей баррикады. Пространство содрогнулось и искривилось, когда прошедшая сквозь него материя столкнулась с возведенной преградой. Деформированные, разорванные и пылающие останки рухнули там, где начинался барьер. Прямо на головы сомкнутого строя противников, явно не ожидавших получить собственноручно подожженной баррикадой по башке. Какими бы профессионалами работорговцы ни являлись, но монолитный строй они сохранить не смогли и на пару секунд замешкались. А потом до них добрался уже и лично я, рискованным пируэтом перескочив полыхающие нары и проскользнув под ударившими навстречу струями пламени.
Лезвие Магоубийцы скользнуло по металлизированной ткани скафандра первого врага, в то время как нога пнула в живот второго, отправляя того к наиболее жарко полыхающему скоплению мебельных обломков, а рука поймала в удушающий захват третьего. Им я заслонился от ударившей в упор атаки, выпущенной четвертым. А после отправил воспламенившийся и истошно кричащий живой щит в пятого, списав эту парочку со счетов. Не знаю, какую химию заливали в эти щиты, но она действовала на работорговцев, как коктейль Молотова на сухие доски. Мне досталась всего пара брызг, но даже они окончательно добили Незримую Броню и сняли почти триста единиц жизни. Скорее всего, оставшихся огнеметчиков удалось бы просто дорезать, но у идущих следом врагов не выдержали нервы. Взрыв нескольких гранат, очереди автоматического оружия, какое-то боевое заклинание и даже чей-то метательный топор ударили по куче-мале, перегородившей коридор. Корчась от боли, я упал на пол, внутренне удивляясь тому факту, что еще не умер. А над головой у меня ударили импульсы тяжелой плазмы, испепелявшие противников просто-таки с математической точностью.
– Ошеломление, болевой шок, кровопотеря, инфаркт, дезориентация, хромота, удушье, переломы… – Только и мог я читать список полученных травм в те редкие моменты, когда мир вокруг переставал крутиться и вертеться. Лишь так можно было чуть отвлечься от боли, заполнившей собой весь организм. – Кхе-кхе… Инфаркт-то откуда? Сроду ведь ничем таким не болел.
– Прекращай терять целостность своей структуры, грешник! – На лоб легла холодная и тяжелая ладонь в перчатке скафандра. Увы, полученные раны чудесным образом не затянулись. Однако ощущаемый дискомфорт снизился до уровня, при котором настоящий боевой маг уже может самостоятельно двигаться, ругаться и убивать. Жизни остались сущие крохи. Двенадцать пунктов. Двенадцать! Если бы Шайра не использовала свою жреческую силу для остановки кровотечения, секунд через пять, в лучшем случае семь, отправился бы я на процесс перезагрузки. – Вставай и работай! – подстегнула меня жрица.
– Мой отпуск еще не закончился. Согласно трудовому законодательству имею право. – Я поднял взгляд на свою краснокожую спутницу. Выглядела она побитой… Слегка. Часть литых деталей на скафандре глупого пирата пестрела многочисленными сколами и вмятинами, гармошка плечевых сочленений правой руки сочилась кровью, а по скрывающему лицо забралу змеилась просто шикарная паутина трещин. – Где эти уроды?
– Сбежали, когда их осталось меньше половины от первоначального числа. Не знали, что для плазмомета нет запасной обоймы, – лаконично ответила жрица, устало садясь прямо на пол. – Проклятье! Мой лимит сверхординарного воздействия на реальность выработан! Дальше тебе придется как-нибудь самому. Но огнем из обычной винтовки поддержу.
– Угу. – Я поудобнее ухватил пальцами рукоять Магоубийцы и впитал оттуда полторы сотни единиц магической энергии. Не бог весть что… Но, видимо, у подвернувшихся под мой клинок работорговцев больше просто не было. Наконец-то появилась возможность вчитаться в список полученных повреждений. – А… Понятно, откуда инфаркт. Врезали останавливающим сердце заклятием, но благодаря моей высокой сопротивляемости чарам темной магии я остался жив.
Судя по мельтешению аур в некотором отдалении, мстительные духи развлекались вовсю. И, кажется, высшая нежить утратила контроль над своими младшими собратьями. Во всяком случае, заметно отличающаяся от остальных аура Каршеда почему-то вырывала клочья из какого-то рядового умертвия. А две сопровождающих его дамы бестолково мотались туда-сюда, не то попав под дезориентирующий экзорцизм, не то устроив женскую истерику. Теперь по территории судна работорговцев слонялось больше десятка абсолютно своевольных агрессивных духов… И быстро приближающийся шум подсказывал мне, что они недалеко.
– Отцепите от меня эту тварь! – истошно орал кто-то, бодро топая по направлению к нам. – Отцепите! Она жрет меня! Жрет! Заживо жрет! Внаглую жрет!
Кажется, последний факт возмущал жертву голодного духа больше всего. Интересно, он видел подобное существо, принимающее пищу в соответствии со всеми правилами этикета? И как же оно это делало? Ну, допустим, воздействующий на жизненную силу жертвы нож не такая уж большая редкость… Однако где можно найти для комплекта вилку, ложку и салфетку с теми же свойствами?
– А-а-а! Лазер! – поддакивал ему ничуть не менее испуганный голос, прерываемый частым треском заполошной стрельбы. – Лазер, молю, дайте лазер! Нежить боится света и огня! А-а-а, больно!
– Да остановитесь вы, идиоты! – тщетно пытался догнать их кто-то, очевидно способный решить возникшие у работорговцев проблемы. Магическое зрение, на работу которого множество перенесенных травм не повлияло ни капли, выявило буквально истекающую жизненной энергией ауру. – Дайте мне их изгнать!
– Там вампир, – понял я и со стоном поднялся, покачивая в руке лезвие Магоубийцы. Существо с основанным на волшебстве метабализмом мой клинок мог обратить в горстку праха, высосав до донышка. Но только если в кровососа попасть. А эти бестии всегда отличались более чем пристойными физическими данными. – Имела с ними дело раньше?
– Нет, но много слышала, – отчаянно помотала головой преподавательница математики. – Мне переставить оружие в режим непрерывного огня?
– Обязательно. – Припадая на сломанные ноги и охая при каждом движении, я поплелся навстречу противнику. Следовало бить врагов, пока они разделены. Даже если мой организм сейчас находится далеко не в лучшей форме. Незримая Броня отъела солидную часть оставшейся магической энергии, но встречаться без нее с представителем высшей нежити сейчас упорно не хотелось. – Эй, вы, отбросы, а ну ни с места!
Как выяснилось, буквально в двадцати метрах от помещений для рабов коридор космического корабля разделялся. Влево и вправо уходили короткие отрезки метров по пятнадцать длиной, заканчивающиеся шлюзами дверей. Да к тому же сюда выходила лестница откуда-то сверху. И именно на ней сейчас двое работорговцев отчаянно боролись с голодными духами за свою жизнь, катаясь по ступенькам и тем самым мешая пытавшемуся спасти их вампиру. Умертвия обвивали своих жертв, словно змеи, и, приникнув проявившимся в серой хмари ртом к их головам или сердцам, вовсю насыщались жизненной силой. На псевдоплоти монстров виднелись следы, оставленные пулями или ножами сопротивляющихся жертв, однако они были слишком незначительными – чтобы отправить подобное существо обратно за грань Бытия, его нынешнюю оболочку требуется как минимум рассечь надвое. Именно этим, похоже, пытался заниматься вампир, сжимающий в одной руке угольно-черную катану размером с самого себя, а в другой пистолет-пулемет. Однако слишком активно использовать свое оружие он опасался, явно не желая стать невольной причиной гибели спасаемых. Впрочем, сейчас высшая нежить свои потуги уже бросила и полностью сосредоточилась на том, чтобы встретить незваных гостей.
