– Да будет Бесконечность милостива к твоей душе. – Жрица подняла свой пистолет, но я заслонил ей траекторию выстрела. – Мирдин, не дури! Паразит уже заменил собой большинство ее тканей, оставив более-менее неповрежденным только мозг! Они всегда так делают, чтобы их нельзя было вытащить, не убив носителя!
– Я смогу его собрать покомпактней и выжечь. Один раз ведь уже справился. – Честно признаться, мне не доставало уверенности в собственных словах. Тогда жертву удалось спасти только чудом, на последних крохах здоровья. Тут же ситуация являлась куда более плачевной. Одним-единственным заклятием Исцеления не обойдешься, нужна полноценная реанимация. И то не факт, что она поможет. Это только кажется, или сквозь полупрозрачную плоть в районе груди я вижу, как пульсирует пронизанное корнями сердце? И почему оно такое большое? – А ты сумеешь ее вылечить от полученных в процессе повреждений?
– Мне до завтра не удастся зажечь и благословленную свечку в храме. А возможно, и до следующей недели. Столько боли от наполовину съеденного заживо тела ни одно живое существо не выдержит, раньше свихнется, – печально откликнулась Шайра. – Нет, Мирдин. Услышь и меня, и ее. Своим сотрудничеством с врагом она заслужила смерть. От получения ее команды генератору до взрыва прошло бы едва ли две-три секунды. Паразит не успел бы принудить ее отключить систему самоуничтожения.
Неясное шевеление позади себя я уловить успел. А вот отреагировать на него уже нет. Незримая Броня потеряла целых сто очков прочности, после того как в мой затылок не смогла врезаться зависшая в воздухе рука в белой перчатке. Одержимые подчас демонстрировали значительное увеличение физических параметров. Оказывается, что контролируемых флоринитами людей это тоже касается. Пришлось разворачиваться и накладывать на тело Норы заклятие Паралич. Даже управляющий им, как марионеткой, растительный монстр не сможет ничего сделать, если мышцы его носителя банально откажутся сокращаться.
– Должен иметься другой выход. – Я с тоской посмотрел на женщину, которая напоминала мне… меня. Только ей не повезло преодолеть опутывающие тело и разум путы. – Она же неплохой человек. Ты должна чувствовать. Даже я понимаю это!
– Та партия рабов, которая была отправлена отсюда другим флоринитам или еще куда-то, могла остаться здесь. И поскольку один из дублирующих командных центров в наших руках, то они имели бы шансы на возрождение при взрыве, – возразила жрица, все-таки находя в себе силы подняться. – А покупатели с продавцами имели бы шансы навеки кануть в бесконечность, если бы она правильно подобрала момент запуска системы самоуничтожения. Но ей не хватило духа. Должно быть, продолжала надеяться на что-то… А может быть, уже смирилась со своей судьбой.
В глазах хозяйки магазина боль затмила собой все другие чувства и полностью вытеснила разум. Из глаз, носа и ушей женщины потекли струйки крови. Гипертрофированное пульсирующее сердце, видневшееся сквозь плоть, то начинало стучать с частотой пулемета, то замирало секунд на шесть-семь. Флоринит, видимо, понимавший, чем кончится дело, заставлял свою носительницу по полной расплатиться за его будущую кончину. Зря он так. Прояви эта тварь чуть больше выдержки – и мне пришлось бы думать о том, как соорудить тюрьму и тратиться на содержание пленницы. А так… Неизвестно, найду ли я вообще средство, позволяющее освободиться от настолько развившегося паразита. Но обрекать кого-то на длящуюся неделями, месяцами и годами агонию было бы слишком жестоко.
– Прости. Вероятно, из меня плохой волшебник. Хороший бы нашел другой выход, – вздохнул я, запуская Силовой Молот. Голова женщины после столкновения с заклятием разлетелась на куски. Воздушное Лезвие сделало бы работу чище, но тогда она могла бы еще некоторое время чувствовать. И страдать. Я уже видел, как слетевшие с плеч головы моргали или пытались кричать. – Эх, да пошла бы вся эта Вселенная в задницу! Хотя, похоже, она и так туда катится прямым ходом. И только редкие бараны вроде меня, скрипя зубами и тараня ударами расшибленного лба, толкают ее в обратном направлении.
Ваше умение «Интуиция» повысилось на 1. Всего 19. (Можете тыкать в карту, не глядя. Куда попадете, туда вам на самом деле и надо.)
Глава 10,
в которой герой проявляет обезьянью мудрость, обзаводится сомнительным союзником и выигрывает гонку со временем
Взрыв осколочной ракеты столкнулся со вставшим на его пути молочно-белым туманом силового поля. И оно устояло! Ну а как же иначе, если генерировали его не какие-то там рассыпанные по обшивке бусины-горошины, а целая самоходная щитовая установка. Данный узкоспециализированный дроид, имеющий собственный мини-реактор, с каждым мгновением нравился мне все больше и больше… Жаль, вероятность его перепрограммирования стремилась к нулю. К тому же извлечь железные мозги устройства из его корпуса, напоминающего обычный куб на колесиках, было бы адски сложно. Пассивные щиты, поднимаемые и опускаемые едва ли не со скоростью света, дополнялись имеющей угол стрельбы триста шестьдесят градусов лазерной турелью. Да и хозяева машинки тоже подобрались совсем не подарок…
– Нападение! – рявкнули сразу трое или четверо боевиков, упакованных в расписанные рунами скафандры, открывая огонь в сторону фигуры с пусковой установкой. В то время как прочие их коллеги, числом два десятка, сплотились вокруг ядра группы – длинной морозильной камеры на антигравах, заполненной до половины отрубленными ногами зараженных. Банда, промышляющая расчленением трупов, интересовала меня уже давно. И, как выяснилось, не только меня.
– Учись, детка, как надо работать! – Палковводец лихо подмигнул жрице, а после при помощи своих устройств управления гравитацией швырнул гранаты. Дымовые, электромагнитные, светошумовые и даже техномагические антимагические устройства полетели по ломаной кривой траектории. Часть из них не взорвалась или детонировала слишком далеко от цели, но остальные надежно вывели из строя большую часть прицельных устройств охотников за органами. – Великое дело – тактика! Хочешь, я дам тебе парочку приватных уроков?
Происходящее неприятно напоминало не то трагикомедию, не то очень рискованную диверсионную операцию. С одной стороны от нас были непонятные личности, похищающие чужие ноги. Ну а с другой – рекреационная зона, где в здании оранжерии окопались самые настоящие космические пираты. Именно эти уроды рассыпали вокруг станции космические мины, через которые не мог безбоязненно пройти посторонний, и взломали уцелевшие к настоящему моменту системы слежения, теперь просто «не замечающие» корабли мародеров. Во время нападения флоринитов лидеры пиратов, похоже, смогли предъявить растениям довольно убедительные аргументы. Не иначе джентльмены удачи, в цивилизованных местах притворяющиеся честными людьми, регулярно возили новых рабов растительным лордам. В любом случае их оставили в живых. Только лишили корабля, который растения нагрузили добычей и свалили. А эта шайка принялась приспосабливать под себя остатки станции. До поры до времени они еще таились, но недавно от великого ума напали на осторожно высунувшихся из центрального кольца спасателей. И теперь попали в список проблем, требующих первоочередного решения.
