Неспешное продвижение по следам группы выживших было прервано внезапным ощущением какой-то неправильности. Что-то в воспринимаемом мной мире изменилось. Неопасное и вроде бы незаметное… Однако интуиция подсказывала – произошло нечто важное. Быстрый анализ обстановки с применением кое-какой элементарной магии, не разрушающей чары невидимости, не показал рядом ничего. А вдалеке я вообще ничего не нашел. Совсем ничего. Ну абсолютно. Складывалось ощущение, что кто-то вычистил примыкающий к третьему доку объем от остаточных эманаций смерти, пропитывающих обезлюдевшую станцию сверху донизу. Или просто экранировал его, чтобы сканирующие заклятия не могли засечь то, что происходит внутри. Да и напарник мой почему-то замер на самой границе магического зрения. Чего-то почуял? Или… увидел?!
– Чтоб этому торопыге икнулось! – в сердцах пожелал напарнику я, упорно размышляя над причиной обнаруженного явления. Все живое содержит в себе магию. И неживое тоже. А уж перешедшее из первого состояния во второе и подавно оставляет заметные чародею следы. Эманации смерти всегда есть вокруг. Как, впрочем, и большинства других царствующих в мироздании сил. Вот только на местах сражений или массовых убийств они превалируют над всем остальным. Орбитальный Оплот не был даже особо сильно ими заполнен. Тут не приходилось опасаться стихийного поднятия нежити, резкого ухудшения здоровья или открытия провала в нижние планы. Однако фон из энергии смерти присутствовал. Везде, кроме того места, куда направлялся Гарри. – Ну куда он так торопился, а?!
Впрочем, ответ был очевиден. На встречу с безопасностью и эвакуационным кораблем. Я мысленно сплюнул и принялся осторожно пробираться вперед, тщательно высматривая возможные преграды. Как физические, так и не очень. При помощи техники, скорее всего, можно очистить некоторый объем от эманаций смерти или блокировать их… Но с куда большей вероятностью в ход пошла магия. И меня ничуть не удивило, когда прямо по курсу обнаружились едва ощущаемые энергетические токи. Слишком слабые для каких-либо активных чар, но идеально подходящие для малозаметного сигнального заклятия.
– Пол, стены, потолок… Тут без шума не пройти. – Я метнулся обратно к лифтовой шахте и стрелой взлетел на следующий этаж. Чтобы обнаружить еще один полностью перегороженный проход. И в третий раз неведомый мне чародей так же заботливо перекрыл сигналкой весь ведущий в нужную сторону коридор. А вот с дырой, уходящей в соседнее с коридором помещение, схалтурил.
Разлохмаченные не иначе как взрывом клочья тонкого металла, игравшего роль декоративной стенки, мешали ему проложить без помех нить заклятия. А потому он просто и бесхитростно задрал границы барьера повыше. И оставил без внимания тот факт, что достаточно сильный человек может эту преграду даже без помощи магии или домкрата отогнуть. Не совсем убрать, конечно… Но в образовавшуюся щель все тот же человек имел все шансы протиснуть голову и грудь. А если он достаточно гибкий, то следом за плечами последовало бы и остальное тело.
– Кухня?! – обрадовался я тихим шепотом, когда встал на ноги и осмотрелся. Характерная обстановка включала в себя небольшой стол, раковину, два стула и несущий на себе следы разморозки холодильник. – Это я удачно зашел!
Даже тревога за Гарри не помешала мне в молниеносном темпе обыскать такой желанный источник провизии. Увы, он оказался не то чтобы совсем пустым… Просто заполненным не тем, чем надо. Протухли напрочь два вида салатиков в прозрачных контейнерах. Не слишком-то от них отличались некие полуфабрикаты в блестящей фольге. Колбаса позеленела, сыр побелел, яблоки сморщились. Зато нашлась большая банка персиков, содержащая нарезанные кусочки фруктов.
– С икрой вас съем, устрою себе королевский ужин, – пообещал я найденным продуктам, упихивая их в котомку к предыдущей добыче.
Помещение, в котором я оказался, являлось небольшой трехкомнатной квартирой. Причем ее входная дверь выходила как раз туда, куда мне надо. В общий коридор, но уже за границей сигнального барьера. И это хорошо, а то я уже всерьез начал задумываться о разрезании одной из стен. Главное, чтобы она была ограждающей, а не несущей.
Я отрешился от ощущений тела, прикрыл глаза и заткнул пальцами уши, стремясь максимально ограничить диапазон воспринимаемых мозгом чувств. Этот нехитрый финт здорово помогал лесным рейнджерам, выслеживающим посреди бескрайних пущ и чащ островки, пахнущие несвойственным дикой природе перегаром, застарелым потом и дымом. Самому мне ловить браконьеров не доводилось, но пару интересных штучек от одной симпатичной недодруидки с эльфийскими корнями ухватил. А еще подцепил от нее же какой-то зверский аналог магического сифилиса, который целители смогли одолеть лишь за полторы недели и три сотни золотых. Излишне говорить, что такого испытания наши отношения не выдержали. Однако преимущество знаний заключается в том, что, полученные однажды, они до самой смерти будут с тобой… Ну, в данном случае немного дольше. Отныне лишь склероз и амнезия могут разлучить нас! Впрочем, для полного комплекта, не совсем профильного для боевого умения, покуда кое-чего не хватало. Маленькой капельки магии, вопреки названию не изменяющего тело заклинания, но сильно обостряющего отдельные аспекты его восприятия.
Вы сотворили заклинание «Нос гончей»! Обоняние усилено на 345 %. Мана 1632/2500.
Воздух, медленно циркулирующий через работающие на аварийных генераторах системы жизнеобеспечения, пах кровью. А еще парным мясом, горелыми костями, полупереваренным содержимым чьих-то желудков. Учитывая, что прилетевшие на выручку спасатели редко когда помещают в список предметов первой необходимости передвижную бойню, источник ароматов мог быть только один. Выжившие, которые теперь уже утратили статус таковых. Кстати, располагались они не слишком далеко. Метров сто – сто тридцать, вряд ли больше. Примерно там же, где сейчас находился и Гарри. Только чуть выше, ближе к занимаемому сейчас ярусу. Видимо, убитых убрали с обычных проходов, чтобы не вспугнуть раньше времени радостно идущий в ловушку люд.
– Пол-ный пи-сец, – глубокомысленно сказал я сам себе и сорвался в стремительный бег. Магическое зрение, после пересечения границ экранирующего барьера, отметило появление громадного скопления некроэнергии. Напоминающее для взора волшебника темное облако с редкими багровыми прожилками, для среднестатистического чародея оно было непроницаемым. Вот только учитель, да затекут ему в глотку токсичные отходы целого промышленно развитого мира, заботливо прививал навыки удаленного и безопасного сканирования подобных объектов. Сугубо с практическими целями. Чтобы его подчиненный чистил полные разной древней нежити могильники, по возможности не тревожа покой готовых встать на защиту своих сокровищ древних властителей. Или их свиты, пусть не такой мощной, но гораздо более многочисленной. В центре заполненного энергией смерти объекта находился магический конструкт. Весьма крупный и упорядоченный. Плотный, элегантный, в чем-то даже красивый… Жаль, что при дальнейшем приближении он, с вероятностью в девяносто процентов, окажется заготовкой для рыцаря смерти, лича или иной подобной твари. То бишь банальным трупом. Причем, скорее всего, распотрошенным, ибо создающий тварь тип еще не закончил свою работу. Хотя определенно уже был близок к завершению. – Молния! Молния! Смещение!
