Радиосообщения с обеих станций передавались буквами азбуки Морзе. Перед этим они кодировались специальным шифровальным устройством, встроенным в передатчики. Декодировать же сообщение могли только на приемной станции с использованием кодовой таблицы, которая была своей для каждой станции.
Тем временем автоматическая станция WFL22 «Эрвин» была установлена и на острове Медвежий. Ее доставила туда подводная лодка U-657 корветен-капитана Хайнриха Гёлльница.
После первых успехов немцы решили расширить сеть своих тайных баз. При этом стали присматриваться уже к западным (если смотреть со стороны Норвегии) районам океана. 10 июля 1942 г. на разведку восточного побережья Гренландии с норвежского аэродрома Ваернес вылетел четырехмоторный FW-200C «F8+BH» из 1-й эскадрильи KG40. Его пилотировал 28-летний гауптман Бернхард Йопе, который за успешные атаки британских судов в Атлантике в конце октября 1940 г. был награжден Рыцарским крестом. Данные, полученные в ходе этого вылета, позволили принять решение о создании в бухте Ганза, на острове Сабина, новой метеостанции под кодовым обозначением «Деревянный глаз» («Holzauge»).
Ее оборудование и персонал были доставлены туда 12 августа на борту WBS1 «Саксония». В процессе длительной разгрузки судно оказалось в ледовом плену. Чтобы помочь команде найти проход во льдах, гауптман Йопе дважды – 24 и 28 августа – вылетал на разведку ледовой обстановки. Но все усилия оказались тщетными, и «Саксонии» пришлось остаться зимовать. В дальнейшем снабжение полярников велось самолетами люфтваффе.
Тем временем еще в марте 1943 г. станция была случайно обнаружена так называемым «Гренландским санным патрулем», который высадился с американского ледокола «Каттер Нортланд». В ходе короткого боя патруль потерял несколько собачьих упряжек и ретировался. Через некоторый период немецкий лагерь был атакован уже специальной группой «Гренландского санного патруля». Она не смогла уничтожить станцию, но все же добилась частичного успеха, захватив нескольких пленных. Несмотря на эти неприятности, метеорологи продолжали держать оборону и передавать ценные данные о погоде.
Затем 25 мая «Деревянный глаз» был атакован с воздуха американскими бомбардировщиками В-24. Ими были уничтожены некоторые постройки, в том числе склад продовольствия. Синоптики запросили помощь, и уже 26 мая FW-200 «F8+IB» из 3-й эскадрильи KG40, поднявшийся с аэродрома Ваернес, сбросил над бухтой Ганза на парашютах десять грузовых контейнеров.
Одновременно было принято решение о срочной эвакуации «Деревянного глаза». Поскольку повреждения корпуса «Саксонии», полученные во время зимовки, не позволяли использовать судно, оставался только воздушный путь. 7 июня с базы в Тромсё прилетела летающая лодка Do-26V6 «P5+FH». Однако она не могла вместить сразу всех и потому первым рейсом вывезла в Норвегию только персонал станции – семерых синоптиков. Команда же «Саксонии» осталась ждать следующего прилета. «Дорнье» вернулся через десять дней – 17 июня. В тот же день судно затопили, а моряки благополучно вернулись в Норвегию на борту летающей лодки.
Осенью того же 1942 г. на западном побережье острова Западный Шпицберген была построена метеостанция «Грецкий орех» («Nussbaum»). При этом все снаряжение и материалы для нее, а также сами синоптики были перевезены на подлодке U-377 капитан-лейтенанта Отто Кёлера. Ей пришлось сделать два рейса, поскольку тесные отсеки не могли вместить все грузы. Первая партия была доставлена на Шпицберген 13 октября, а вторая – 30 октября. Станция также успешно перезимовала, и затем летом 1943 г. ее закрыли.
Аэродром люфтваффе на Новой Земле
Тем временем началась подготовка к созданию секретных метеостанций и баз уже в Советском Заполярье – на архипелагах Земля Франца-Иосифа и Новая Земля. Еще в июле 1941 г. лейтенант Рудольф Шютце совершил на Не-111 из Wekusta 5 первый полет в район Новой Земли, чтобы проработать наиболее оптимальный маршрут для сбора синоптических данных. По некоторым данным, на борту его самолета тогда находился Руперт Гольцапфель, считавшийся основоположником немецкой системы метеонаблюдений в полярных широтах. Затем год спустя Шютце выполнил из Банака еще несколько вылетов к Новой Земле, чтобы выбрать место для установки еще одной «Жабы». 20 июля 1942 г. Шютце на Не-111H-3 «1В+НН» приземлился на небольшом острове Междушарский, расположенном в южной части архипелага Новая Земля. Это была первая посадка самолета люфтваффе в Советском Заполярье. Однако приземление на неподготовленной, совершенно неизвестной площадке могло иметь самые печальные последствия. Трагедии благодаря огромнейшему летному опыту Шютце не произошло, но в конце пробега колеса «Хейнкеля» увязли в мягком грунте. Самолет оказался заблокированным, а до своего аэродрома было около 1200 км!
Экипаж сообщил о случившемся в Банак, и вскоре оттуда вылетел еще один Не-111. На его борту находились доски, брусья и инструменты, необходимые для постройки небольшого деревянного настила. Все это было сброшено около места посадки самолета Шютце. После пятнадцати часов тяжелейшей работы экипаж смог вывести самолет на твердый грунт, после чего поднялся в воздух и благополучно вернулся в Банак.
Несмотря на небольшую заминку, этот полет доказал практическую возможность приземления на острове. Это позволяло в ближайшие месяцы установить там автоматическую метеостанцию. Она должна была восполнять недостаток синоптической информации, когда полеты метеоразведчиков были ограничены плохими погодными условиями и темнотой полярной ночи.
Все это время метеоразведчики из Wekusta 5 два раза в неделю летали к Новой Земле по проложенному лейтенантом Шютце маршруту. Самая дальняя его точка была около поселка Белушья Губа, расположенного недалеко от острова Междушарский.
29 сентября Шютце вылетел из Банака с автоматической метеостанцией на борту, чтобы установить ее на острове Междушарский. Однако из-за сложных погодных условий и мягкого грунта посадка оказалась невозможной, и потому пришлось вернуться обратно.
Спустя две недели Шютце повторил попытку. Самолет приземлился на уже замерзшем к этому времени грунте. При этом за его посадкой наблюдал экипаж второго Не-111, который сопровождал самолет Шютце. Пока велась сборка метеостанции, неожиданно появилась советская летающая лодка МБР-2, взлетевшая из Белушьей губы. Она попыталась атаковать немцев, но после нескольких попыток была отогнана пулеметным огнем кружившего поблизости «Хейнкеля». Это был единственный воздушный бой над Новой Землей за всю войну!
Поскольку о месте станции теперь стало известно русским, было решено прервать операцию. Все основные компоненты «Жабы» были погружены обратно в самолет Шютце, и после его успешного взлета оба «Хейнкеля» вернулись в Банак.
Через несколько часов на этом месте действительно появилась советская поисковая партия, но она не смогла ничего обнаружить, кроме аккумуляторного блока, мачты антенны, а также следов от колес шасси самолетов.
Спустя несколько дней лейтенант Шютце приземлился на острове Медвежий, где его экипаж установил «Жабу». Причем перед этим там на парашютах высадилась специальная группа, которая провела расчистку места для посадки его «Хейнкеля». Затем 13 октября Шютце на Не-111Н-6 «1В+RH» снова вылетел к острову Междушарский, и на этот раз его посадка там осталась незамеченной.
