* * *
Павел осторожно повернул ключ в замке. Конечно, в его просторном коттедже спальня была далеко от входных дверей, но он знал, какой слух у его жены, какой у нее чуткий сон, и поэтому старался не шуметь. Стальная дверь предательски лязгнула. Павел шагнул в коридор… и вполголоса выругался.
Холл был залит светом. Манана стояла напротив дверей в полупрозрачном золотистом пеньюаре, с бледным от ненависти лицом.
– Ты что, так здесь и простояла всю ночь? – осведомился Павел с холодной язвительностью.
– Да, а что? Тебя разве интересует, что я делаю по ночам? Разве ты еще помнишь, что у тебя есть жена? По-моему, тебя давно уже интересуют только дорогие девки! Наверное, только с ними ты что-то еще можешь, импотент несчастный! – Она швырнула в него дорогую саксонскую тарелку.
Павел легко отклонился, тарелка вдребезги разлетелась, ударившись о косяк. Заранее приготовила, стерва, чтобы бросить в мужа! Так и простояла всю ночь с тарелкой в руках, как кошка в засаде… Дикая кошка, бешеная!
Когда-то его забавлял ее кавказский темперамент, но в последний год она стала совершенно невыносима. Он больше не может выносить ее ненормальную ревность, эти многочасовые скандалы…
Павел попытался обойти жену, но Манана с яростным воплем бросилась к нему, целясь лиловыми ногтями в глаза. Он еле увернулся, закрывая глаза, и сильно толкнул ее наугад.
Манана вскрикнула, подскользнулась и отлетела в угол. Павел шагнул, собираясь запереться в кабинете, но резко остановился, смущенный наступившей тишиной.
Он обернулся.
Манана лежала на полу в позе уснувшего ребенка. Ее лицо, только что обезображенное ненавистью, медленно разглаживалось, и на нем проступала сквозь напластования ссор, горечи и обид ее изумительная восточная красота.
А на полу возле ее виска расплывалось огромное темно-красное пятно.
Павел наклонился над женой, назвал ее по имени, потрогал запястье, пытаясь прощупать пульс, но подсознательно он уже понял, что случилось. Он знал, что Манана мертва, и, если до конца быть честным с самим собой, даже обрадовался этому. Она стала невыносима и пыталась такой же невыносимой сделать и его жизнь. Разумеется, ее смерть может причинить ему массу неприятностей… Но для чего же тогда существует Кандауров, как не для таких случаев? За что Павел платит ему такие огромные деньги?
Павел достал из кармана трубку и набрал телефон Кандаурова.
– Женя, приезжай немедленно.
Кандауров появился через двадцать минут, свежий и энергичный, как будто его и не разбудили в четыре утра. С первого взгляда оценив ситуацию, он начал действовать.
– Переодень ее. Ничего не забудь – одежда, нижнее белье – все должно быть так, будто она сама одевалась.
Павел со вздохом подошел к телу жены. Красное пятно стало бурым и подсохло, волосы на затылке слиплись. Он обнажил такое знакомое, холеное тело и начал одевать его. Жуткое занятие, но надо все вытерпеть, слишком многим он рискует, если его заподозрят в смерти жены. Не забыть потом отмыть пол от крови, а то утром прислуга придет, может заметить.
Павел провозился почти час. Кандауров в это время куда-то уезжал. Через час он вернулся. На заднем сиденье его машины лежала, скорчившись, рыжеволосая молодая женщина.
– Это еще кто такая? – недовольно спросил Павел.
– Не бойся. Ей придется сыграть роль Мананы, потом она исчезнет. Дай ей плащ Мананы, темный парик у нас есть.
Пока гостья переодевалась, Павел с Кандауровым вынесли тело Мананы в гараж и положили его в багажник черной «БМВ».
Потом женщина села за руль, выехала к воротам жилмассива и посигналила. Сонный охранник выглянул в окно, увидел знакомую машину, женский силуэт за рулем и открыл ворота. Отъехав на пару километров, машина остановилась.
Кандауров выехал чуть позже и, не торопясь, приблизился к «БМВ». Женщина вышла и подсела к нему, протягивая парик и плащ Мананы. Кандауров, в свою очередь, протянул ей пачку денег.
– Здесь маловато, – скривилась рыжеволосая, – ты не предупреждал, что тут убийство.
– Это несчастный случай, – отрывисто ответил Кандауров, – бери деньги и мотай отсюда немедленно, если не хочешь неприятностей.
– Мало денег, – упрямо проговорила женщина.
– Рискуешь, – угрожающе прошипел Кандауров.
«Ты сам еще больше рискуешь», – подумала она, но сделала вид, что смирилась.
Затем они поменялись машинами. Подъезжая к Москве, Кандауров внимательно осмотрел шоссе и, убедившись в отсутствии свидетелей, резко крутанул руль и выпрыгнул из машины.
Черная «БМВ» слетела в кювет и перевернулась. Наступила глухая предрассветная тишина. Бензобак не взорвался. Машина не загорелась, но этого было и не нужно: удар был настолько сильным, что женщина за рулем неминуемо разбилась бы насмерть. Ремнем Манана никогда не пристегивалась, а аэробэга в «БМВ» не было, поэтому именно эту машину и выбрал Кандауров у Павла в гараже.
Убедившись, что все выглядит достаточно правдоподобно, Кандауров зашагал к условному месту, где его партнерша должна была оставить его автомобиль.
– Твою сестру убили, а ты ничего не делаешь, – старая женщина с лицом хищной птицы и гордой посадкой головы шевелила пальцами, будто перебирала невидимые четки. – Если ты настоящий мужчина, ты должен отомстить за Манану.
– Мама, это был несчастный случай, – поморщился Арам, – никто ее не убивал. Ты же знаешь, как она ужасно водила! И куда ей понадобилось мчаться в такую рань?
– Вот именно! Куда она ехала? Может быть, она спешила ко мне, чтобы рассказать что-то?
– Мама, ты всегда не любила Павла, но обвинять его в убийстве – это чересчур.
– Он негодяй. Моя девочка всегда была с ним несчастна…
– Брось ты, мама, все мы не святые. Мы с Ларисой тоже вечно ссоримся…
– Но ты же ее не убиваешь!
– Ну с чего ты взяла, что это Павел убил Манану? Зачем ему это нужно?
– Ты думаешь, что твоя мать выжила из ума? – Старуха, не покидая глубокого кресла, дважды стукнула в пол тяжелой резной палкой.
Дверь в соседнюю комнату открылась, оттуда вышла молодая рыжеволосая женщина и остановилась в ожидании.
– Расскажи ему то, что рассказывала мне, – властным голосом приказала старуха.
Когда рассказ был окончен и мать с сыном снова остались наедине, она спросила:
– Ну, а теперь что ты скажешь?
– Это будет очень трудно… – задумчиво произнес сын.
– Но ты должен это сделать, если ты мужчина.
– Он всегда и всюду ходит с охраной.
