– А что в книге про него пишут? – спросил Веспер у отшельника.
– Ну, если опустить все подробности, которые можно понять только при тщательном, детальном переводе, то, что ты называешь Фиалом Жизни, это один из Ключей к мирозданию, – сказал Хесроб и умолк.
Веспер ждал продолжения.
Слепой Библиотекарь молчал.
– И что это значит? – с нажимом спросил дварф.
– Только то, что я сказал, – ответил Хесроб. – Не больше, но и не меньше.
– Я ничего не понял, – недовольно покачал головой Веспер. – Что можно открыть этим ключом?
– Ну ты спросил! – Не то удивляясь, не то восхищаясь наивностью дварфа, Хесроб слегка подался назад и развел руками. – Ты что, думаешь, кто-то из ныне живущих знает ответ на твой вопрос?
– Кроме того, понятие «ключ» весьма многогранно, – добавил настоятель. – И, скорее всего, в данном случае речь идет не о конкретном ключе, который что-то отпирает.
– А о чем тогда идет речь? – с искренним непониманием, но еще и с интересом посмотрел на авира Веспер.
– Я точно не знаю, – признался настоятель.
– А примерно?
– Насчет примерно тебе только что объяснили! – не выдержав, вмешался Хесроб. – Это один из Ключей к мирозданию!
– Ну вот, снова-здорово, – с сожалением пожал плечами Веспер. – Я вам – про козла, а вы мне – про мерина. – Дварф покачал головой. – Эдак мы ни до чего не договоримся.
– Веспер, ты собираешься отправляться к темному эльфу за Фиалом? – напрямую спросил его авир.
– Конечно, – кивнул дварф.
– Того, что нашел Хесроб, – настоятель указал на раскрытые страницы «Темного Завета», – достаточно для того, чтобы открыть портал и правильно его сориентировать. Я могу хоть сейчас отправить тебя куда следует.
– Нет, прямо сейчас не стоит, – благоразумно отказался Веспер. – Мне нужно еще остальных позвать, да и самому собраться…
– Ну, так чего ж ты ждешь?
– Да, ты прав. – Веспер махнул рукой, едва не зацепив авира указательным пальцем. – Прямо сейчас!.. Собираемся и двигаем!.. Да! – Он еще раз азартно махнул рукой. – Начистим этому темному эльфу рыло и вернемся с Фиалом!.. Конечно! Не будь я Веспер Голдхейм!
Веспер кинулся к двери и вылетел в коридор.
Негромко стукнула дверь о косяк.
– Он вообще-то толковый парень, – сказал Хесроб, задумчиво глядя на дверь.
– Да, я знаю, – так же задумчиво кивнул в ответ настоятель.
Хесроб сделал движение рукой, как будто хотел еще что-то добавить, но передумал и снова повернулся к столу, на котором лежала проклятая книга.
– «Темный Завет» поможет тебе отправить Веспера и компанию в реальность, где единственным законом является сила зла, – задумчиво произнес он. – Я не сомневаюсь, что тебе это удастся. Но как они потом назад вернутся?
– Придется им взять книгу с собой.
Лицо Хесроба непонимающе вытянулось.
– Если бы это сказал не ты, а кто-то другой, я бы спросил: «Ты понимаешь, что говоришь?»
– Понимаю, – улыбнулся авир. – Отправлять книгу туда, где до нее легко сможет добраться темный эльф или кто-то из его приспешников, очень рискованно. Но иного выхода нет. Иначе команда Веспера навсегда застрянет в пространстве иной реальности.
– Помимо книги с ними должен быть тот, кто сумеет создать портал перехода.
– Ариэлла сможет это сделать.
– Ариэлла? – Хесроб с сомнением поджал губы. – Она хорошая девочка… Совсем не глупая… Да и премиленькая к тому же. – Тут настоятель не смог удержаться от улыбки. Хесроб, по счастью, ее не заметил, потому что смотрел в это время на колбу со светящейся плесенью. – Но маг она слабый.
– Пока слабый. – Авир поднял палец и еще раз повторил: – Пока! У Ариэллы очень хорошие задатки, да и учится она быстро. Я объясню ей, что нужно сделать, и, уверен, у нее все получится.
– Главное, чтобы они вернулись, – подвел итог Хесроб.
– С книгой и Фиалом, – добавил авир.
– Ну это само собой разумеется.
Дверь распахнулась, и в комнату влетел Веспер. В полном боевом облачении и с секирой на плече.
– Мы готовы! – заявил он с порога.
И, сделав шаг в сторону, встал, выпятив грудь, будто генерал, принимающий войсковой парад.
Следом за дварфом в комнату вошли Терваль, Лигон и Ариэлла. Одетые для похода и с оружием. Глядя на них, настоятель только головой покачал – собраться так быстро они могли лишь в том случае, если давно уже были готовы и только ждали команды «Пора!».
Последним, прикрыв за собой дверь, в комнату вошел Ванфар.
– Настоятель, – поклонившись, обратился монах к авиру. – Прошу тебя позволить мне снова отправиться вместе с Веспером и его друзьями. Я думаю, им будет нужна моя помощь.
– Я не возражаю, – сказал, степенно огладив бороду, заплетенную в три тугие косицы, дварф.
– Ну что ж, – едва заметно улыбнулся авир. – Если Веспер согласен, то и я не могу ответить на просьбу отказом.
– Благодарю, – снова поклонился монах и отошел в сторону.
– Веспер сказал, что Хесроб открыл в «Темном Завете» страницу с изображением Фиала Жизни, – обратилась к настоятелю Ариэлла.
– Да, это так, – кивнул авир.
– И что это значит?
– Пока я не берусь об этом судить. У нас с Хесробом имеются соображения на сей счет, но, думаю, лучше нам будет обсудить это после вашего возвращения.
– Когда мы отправляемся?
– Как только вы будете готовы.
– Мы готовы!
– Значит, прямо сейчас.
– Славненько, – Веспер перекинул секиру из одной руки в другую.
Дварфу не терпелось поскорее заполучить назад древнюю реликвию клана.
– Подойди сюда. – Настоятель жестом пригласил Ариэллу к столу. – Молфас сказал мне, что ты неплохо освоила некоторые приемы псионики, которым он тебя обучал. Они помогут тебе создать портал для перехода из одной реальности в другую.
– Но я никогда этого не делала, – растерянно подняла брови Ариэлла. – Даже не пробовала…
– В жизни все когда-то приходится делать в первый раз.
– Я думала, портал откроешь ты, уважаемый.
– Я создам портал, чтобы отправить вас в чертоги темного эльфа. Но для того чтобы вернуться назад, тебе придется сделать это самой. – Авир поднял руку, снимая разом все возражения, уже готовые слететь с девичьих губ. – Уверяю тебя, в этом нет ничего сложного. Техника создания порталов известна на протяжении многих веков и отточена до мелочей. Тебе нужно будет только запомнить и воспроизвести то, что проделаю я.
