– Зачем вам книга? – прямо спросил у тифлинга Терваль.
– Нас послали за ней, – ответил Морхад.
– Да? – удивленно посмотрел на него полуорк. – А я думал, мы шли за золотом.
Тифлинг недовольно поморщился – его раздражала непонятливость варвара. Он взял его с собой только потому, что в отряде непременно должен быть кто-то с тяжелыми кулаками и большим топором. И, по возможности, не задающий вопросов. С последним Морхаду явно не повезло.
– Кто послал вас за книгой? – спросил Терваль.
– Какая разница. – Тифлинг смотрел на него с невозмутимым спокойствием.
– Дело в том, что нам тоже поручили найти именно эту книгу.
Левая бровь Морхада удивленно приподнялась.
– Полагаю, мы работаем не на одного и того же хозяина?
– Уверен, что нет, – ответил Терваль.
– И что же нам делать?
– Нам? – в свою очередь, удивился Терваль. – Лично я не вижу никаких проблем. Мы нашли книгу, и мы доставим ее по назначению.
– Боюсь, этого не случится.
Как бы невзначай Морхад откинул полу плаща. С одной стороны, можно было решить, что складка плаща просто мешала ему, с другой – так ему было удобнее выхватить меч из ножен.
– Ты мне нравишься, Терваль. Честное слово. И ты, и твоя команда. Даже мне оказалось не под силу разрушить стену. – Тифлинг указал на зияющий в стене пролом, после чего с уважением поклонился Ариэлле. – А вам это удалось. Но если я за что-то берусь, то непременно довожу начатое до конца. Поэтому я не могу отпустить вас с этой книгой. Еще раз предлагаю продать мне ее. Если же вы откажетесь, мне придется забрать ее силой.
– Это нечестно, – помотал головой варвар. – Они нашли книгу – значит, она ихняя.
– Помолчи, Карбар, – медленно, сквозь зубы процедил Морхад.
– А я не хочу молчать! – стоял на своем полуорк. – Мне нравится Веспер! Он мой друг! Вы что, забыли, мы же вместе с этими ребятами голема завалили! И что? Теперь с ними драться? Из-за какой-то паршивой книги? Не-ет! – варвар протестующе затряс большой, тяжелой головой. – Я не стану драться с Веспером!
– А я тоже не стану драться с Карбаром! – быстро смекнув, куда дует ветер, заявил дварф. – Так что вас теперь, – он указал на тифлинга с клириком Северного Ветра, – двое против четырех. Прямо скажем, неудачный расклад.
– Да, – скорбно улыбнулся Морхад. – Как любил говаривать мой покойный дядюшка, если связался с дураком, будь готов к дурацким выходкам.
– Это он про тебя – кивнул полуорку Веспер.
– Я знаю, – ответил тот.
Варвара, похоже, ничуть не беспокоило мнение тифлинга о его персоне. Он был личностью самодостаточной.
Конфликт, казалось, был исчерпан.
Один лишь Лигон заметил недобрые огоньки, мелькнувшие в глазах тифлинга.
Морах сделал едва заметный знак пальцем левой руки. И тотчас же, широко откинув косу в сторону, клирик Северного Ветра кинулся вперед. А сам тифлинг одной рукой ухватился за рукоять меча, а другую, на кончиках пальцев которой мерцали огоньки, как чашу, поднял перед собой.
Тихо тенькнула тетива эльфийского лука, и выпущенная из него стрела пригвоздила руку клирика к черенку косы.
Клирик будто споткнулся на месте, уронил косу на пол, поволок по каменным плитам, высекая полотном искры. И вдруг он понял, что произошло, глянул на свою изуродованную руку и закричал так пронзительно, что всем, кто находился рядом, захотелось зажать уши ладонями.
Тифлинг сложил руки на груди.
– Мы уходим, – сказал он и, сделав знак своим спутникам, медленно попятился к двери.
– Хороший выстрел, Лигон! – Дварф показал эльфу большой палец.
Лигон в ответ приложил руку к груди и слегка поклонился.
Стиснув зубы, клирик Северного Ветра сломал стрелу и, морщась от боли, стянул ладонь с засевшего в черенке косы древка. Сжав раненую руку в кулак – из кулака на пол падали большие, тяжелые капли темной крови, – он подхватил косу здоровой рукой и последовал за тифлингом.
– Удачи вам! – махнул рукой полуорк, улыбнулся и тоже вышел за дверь.
– Уф! – улыбнувшись, облегченно вздохнул Терваль. – Чуяло мое сердце, не случайно мы встретились с этой троицей.
– Они наемники, – сказал Веспер. – Такие же, как и вы. Кроме Ванфара, который работает не на меня, а на своего настоятеля.
– Они искали «Темный Завет», – заметила Ариэлла.
– Ну и что? – пожал плечами дварф. – Мы тоже пришли за ним.
– Вопрос в том, для кого они искали проклятую книгу?
– И от кого они узнали, где ее искать?
– А не все равно? – Веспер аккуратно уложил завернутую в кожу книгу в свой заплечный мешок и как следует затянул горловину. – Главное, что мы первыми ее нашли.
– А что, если тифлинг искал книгу по заказу темного эльфа? – высказала предположение Ариэлла.
– Того самого темного эльфа? – уточнил на всякий случай Лигон.
– Того самого, – кивнула рыжеволосая.
– Зачем ему книга, если он сам служит Безликому? – удивился Веспер.
– Безликий только пробуждается от тысячелетнего сна, – сказал Ванфар. – Он еще и сам не понимает, кто он такой. Для того и нужен «Темный Завет», чтобы вернуть Безликому былые силу и власть.
– А зачем ему наш Фиал Жизни?
– Об этом мы прочтем в книге.
– Может быть, прямо сейчас?
– Нет!
Это прозвучало, как приказ, не подлежащий обсуждению. Ариэлла уже успела почувствовать, насколько велика сила «Темного Завета», а потому не хотела даже смотреть на книгу снова, не то что открывать ее.
– Мы не станем заглядывать в книгу, – уже более спокойно произнесла девушка. – Мы вообще забудем о ней до тех пор, пока не вернемся в монастырь.
– Понятно. – Веспер поднял мешок за лямку и закинул его на спину. – Боюсь показаться занудливым, но меня, как и прежде, интересует вопрос: как нам отсюда выбраться?
– Мы не пойдем в ту же дверь, что и компания тифлинга, – сказала Ариэлла.
– Уверена? – недоверчиво посмотрел на нее дварф.
– Да, – кивнула рыжеволосая.
– А мне будет позволено задать вопрос, на чем основана эта уверенность? – спросил Лигон.
– Так у нас меньше шансов снова встретиться.
– Но Веспер, как мне кажется, спрашивал о выходе.
– Выход там же, где и вход.
– Превосходный образчик чисто женской логики, – разочарованно развел руками эльф. – Я думал, ты вспомнила еще что-то дельное из того, что говорил Слепой Библиотекарь.
– Он вам велел за мной присматривать, – улыбнулась Ариэлла. – Ну так и не отлынивайте.
