– Не занимайся ерундой! – Веспер ударил секирой кинувшуюся на него «темную мантию», придавил ее край ногой и рассек на несколько частей. – Дверь поставили дварфы! Ее запирает не магия, а надежный замок!
Лигон поспешил на помощь к Тервалю, отбивавшемуся от прижавшей его к стене твари.
Обернувшись, Ариэлла метнула в одну из «мантий» сгусток синего пламени. С пронзительным визгом обожженная тварь рухнула на пол, где ее добил Веспер.
Стряхнув с секиры лохмотья плоти, дварф повернулся к двери и трижды с размаху ударил ее своим оружием. На металлической полосе остались едва заметные царапины.
– Добрая работа! – едва ли не с гордостью произнес Веспер и посмотрел на Ариэллу. – Что делать будем, маг?
– Займись «мантиями», а я открою дверь!
– Как?
– Делай, что говорят! – рявкнула рыжеволосая.
Дварф удивленно посмотрел на девушку – такой, как сейчас, он не мог ее себе даже вообразить, – крутанул секиру в руке и занялся делом.
Пристроив светящийся жезл между камней, Ариэлла скинула заплечный мешок, сорвала стягивающую горловину веревку и достала кожаный сверток размером в две ладони. Сдернув обвязывающий сверток шнурок, девушка присела на корточки и раскатала на полу кожаную полосу. Внутри на полоску кожи были нашиты маленькие кармашки, в каждый из которых был вложен инструмент. Некоторые казались похожими на шила с необычной заточкой или крючки с затейливыми бороздками, другие выглядели настолько причудливо, что трудно было даже предположить, для чего их можно использовать. Выдернув шильце с двумя широкими бородками по краям, Ариэлла зажала его зубами. Еще три причудливых инструмента она прихватила пальцами, как палочки для письма – если, конечно, предположить, что кому-то может взбрести в голову попробовать писать сразу тремя палочками. Осторожно введя в замочную скважину инструмент, что держала зубами, она нашла для него нужное положение, после чего и другие пустила в дело.
– Чем она там занимается? – оглянувшись на Ариэллу, спросил у эльфа Веспер.
– Должно быть, пытается открыть дверь, – ответил Лигон.
– Странный способ, не находишь?
– Мне все равно. – Эльф ударил мечом прыгнувшую на него «темную мантию» и ногой скинул с лезвия обвисшую тушу. – Но лучше бы она поторопилась.
Еще одна «темная мантия» упала рядом с Тервалем. Издав боевой клич, клирик описал булавой полукруг. Дварф вовремя успел прикрыться щитом, а эльфу осталось только недовольно морщиться, глядя на прилипшие к плащу кровавые ошметки.
– Готово!
Ариэлла вскочила на ноги, быстро сунула инструменты в предназначенные для них кармашки, скатала кожаную полосу и кинула в вещевой мешок. И только после этого навалилась плечом на дверь.
Замок был открыт, но старые петли заржавели, и дверь не двигалась с места.
На помощь девушке кинулся Терваль.
Пока клирик боролся с неподатливой дверью, Ариэлла быстро провела ладонью по дверным петлям, заклинанием снимая ржавчину.
С душераздирающим скрипом дверь начала медленно поддаваться.
– Уходим!
Подхватив светящийся жезл и вещевой мешок, Ариэлла первой юркнула в приоткрывшуюся щель.
Следом за ней протиснулся эльф.
– Хватит! Хватит! – кулаком ткнул клирика в бок Веспер. – Потом не закроем!
Клирик кинул за дверь свой вещевой мешок, после чего и сам пролез на другую сторону.
Обернувшись, дварф наотмашь ударил секирой устремившуюся к нему «темную мантию».
– Что?.. Съели?..
Веспер погрозил оставшимся тварям своим грозным оружием.
– Веспер! – крикнула, выглянув из-за двери, Ариэлла.
– Иду! – Дварф отдал рыжеволосой мешок и обернулся, чтобы еще раз глянуть на врагов.
– Веспер!
– Да здесь я! Здесь!
Пытаясь протиснуться меж краем двери и каменной стеной, дварф едва не застрял. И застрял бы непременно, потому что сам пролезть не мог, а попросить помощи не позволяла гордость. Хорошо, что Терваль сообразил, в чем дело, и, как следует ухватив дварфа за ворот, втащил его за дверь.
– Так и задушить можно, – поднимаясь на ноги, недовольно проворчал Веспер.
– Ладно, в следующий раз не буду помогать, – не стал спорить Терваль.
С помощью эльфа клирик плотно закрыл дверь.
– Да, ну… Это я так… – Веспер отвел взгляд в сторону. – В общем, спасибо…
– Не проблема. – Терваль задвинул тяжелый дверной засов, отряхнул руки и улыбнулся. – Многобещающее начало.
Глава 3
Проход по другую сторону двери снова вел вниз, еще глубже под землю.
– Это и есть рудник? – спросил эльф.
– По-твоему, это похоже на рудник? – усмехнулся Веспер.
– Не знаю, поэтому и спрашиваю.
– По этому проходу выкатывали тележки с серебряной рудой. – Дварф дернул плечом, поудобнее устраивая на спине мешок. – Нам нужен не сам рудник, а расположенное неподалеку от него подземное озеро.
– И сколько еще до него?
– Если не будем терять время, скоро придем.
– Постой! – поднял руку Терваль. – Прежде чем идти дальше, нужно кое в чем разобраться.
– А по дороге мы это сделать не можем? – недовольно скривился дварф.
– Нет.
Ответ прозвучал столь категорично, что Веспер только руками развел – ну что тут поделаешь?
Терваль подошел к Ариэлле, сложил руки на груди.
– Помнится, когда в Тренте ты предлагала мне работу, то говорила, что ты маг.
– Так оно и есть, – ответила Ариэлла.
При этом смотрела она не на клирика, а на лямку своего заплечного мешка, да так внимательно, будто боялась, что она может превратиться в змею.
– Как ты открыла дверь? – спросил клирик.
– Я отперла замок, – по-прежнему не глядя на Терваля, ответила девушка.
– Это я понял. Но отпереть замок дварфов без ключа сможет далеко не каждый.
– Это верно, – солидно кивнул Веспер. – Даже не всякому магу это под силу. Мне понравилась твоя работа, радость моя!
– Так как тебе это удалось? – повторил свой вопрос Терваль.
– У меня при себе инструменты, – с явной неохотой призналась рыжеволосая.
– Какие инструменты? – прищурился клирик.
– Обычный набор слесарных инструментов. Я его в Тренте на базаре купила… На всякий случай.
– Покажи.
– Зачем?
– Я хочу взглянуть. Никогда прежде не встречал девушку, которая на всякий случай берет с собой набор слесарных инструментов.
