Лигон помог клирику подняться.
– Все в порядке?
Терваль посмотрел назад.
Чернота, полностью залившая пол в соседнем зале, не перетекла через порог.
Клирик перевел дух и ударом ноги захлопнул дверь.
– Да.
Зал, в котором они оказались на этот раз, вполне соответствовал тому, что можно ожидать увидеть в заброшенном доме. Мусор по углам, обломки мебели на полу, пятна плесени и лишайник, расползшийся по стенам, несколько сломанных канделябров. И неизменные четыре двери. Одна из которых вроде как пламенем опалена.
Обернувшись, Ариэлла начертила на двери крест.
– По-моему, это бессмысленная затея, – высказал свое мнение Ванфар. – В пространстве многомерной симметрии одна и та же дверь может вести в разные места.
– Надо же хоть что-то делать, – ответила Ариэлла.
– А вот любопытно, как сам хозяин ориентировался в этом домище. – Веспер подошел к стоявшему в углу комоду и принялся один за другим выдвигать из него ящички. – Или он так и блуждал по залам, пока не помер с голоду и тоски?
– Тот, кто создал многомерную симметрию, умел ею управлять, – ответил Ванфар.
Веспер кинул в сторону пустой ящичек.
– Что ты там ищешь? – спросил Терваль.
– Да так, – весьма неопределенно ответил дварф. – Вдруг попадется что-нибудь интересное… Древнее.
– Ну и как, попадается?
– Да ну, одни бумаги. – Дварф высыпал на пол кучу пожелтевших от времени листов.
– Бумаги Каддара Неведомого могут стоить целое состояние, – заметил Ванфар.
– Серьезно? – совершенно по-новому посмотрел на содержимое комода Веспер.
– Только в том случае, если эти бумаги действительно чего-то стоят, – усмехнулся Терваль. – Идем дальше.
Веспер распахнул дверь, и в лицо ему полыхнуло огнем. Таким, что кончики волосков в бороде затрещали.
– Великие святые! – Отшатнувшись назад, дварф прихлопнул дверь. – Давайте-ка, мужички, по очереди двери открывать… И осторожно, не торопясь…
Следующую дверь открыл Терваль.
Зал по другую ее сторону тонул во мраке.
– Ариэлла, нужен свет.
Рыжеволосая встала за спиной Терваля и выше подняла светящийся жезл.
Зал был похож на огромную мастерскую. Вдоль стен расставлены шкафы с открытыми полками, на которых разложены причудливые инструменты. Посреди зала стояли три длинных стола вроде верстаков, приспособленных для каких-то определенных нужд, лабораторный стол со спиртовыми горелками, перегонными кубами и совсем уж замысловатыми конструкциями из стеклянной посуды, а также открытый со всех четырех сторон стеллаж с большими стеклянными бутылями и жестяными коробами, из которых во все стороны тянулись трубки и шланги.
– Ну вот, – довольно кивнул Веспер. – Это уже похоже на жилище чернокнижника.
– Больше на лабораторию алхимика, – уточнила Ариэлла.
– А, какая разница, – махнул рукой дварф.
– Алхимики умеют обращать свинец в золото, – сказал Лигон.
– Серьезно? – Дварф с интересом посмотрел по сторонам. – А может быть, он оставил какие-то записи? Насчет того, как это делается?
– Веспер, ты алчен, – насмешливо заметил Терваль.
– Ничего подобного! – возмущенно затряс бородой дварф. – Меня интересует чисто практическая сторона дела!
– А я о чем? – едва заметно улыбнулся клирик.
– Ты упрекнул меня в жадности.
Ариэлла подошла к одному из шкафов, собираясь повнимательнее рассмотреть разложенные на полках инструменты. Но, увидев то, что прежде было скрыто стеллажом, рыжеволосая обо всем позабыла.
Почти в самом центре зала, безвольно привалившись к верстаку, стояло удивительное существо, отдаленно напоминавшее человека. Как и у человека, у него имелись две ноги, две руки, голова и туловище. Но на этом сходство и заканчивалось. Необычное существо было все какое-то кособокое, перекошенное и непропорциональное, будто собранное из частей разных тел, случайно подвернувшихся под руку. Маленькая лысая головка с выпученными глазами и провалившимся беззубым ртом, узкие плечи, впалая грудь; и при этом ненормально длинные руки с огромными, как лопаты, ладонями. На выступающих из-под кожи подвздошных костях непонятно каким образом держались драные лохмотья, некогда бывшие штанами. Но самым удивительным была напоминающая корсет конструкция из ремней и металлических скоб, охватывающая грудь и шею существа. Казалось, без этого корсета тело чудища распадется на части. Металлические скобы и штыри торчали из рук страшилища. А голову его опоясывал металлический обруч, от которого тянулось с десяток тонких трубок: одни, плавно изгибаясь, пристыковывались к металлическим нашлепкам на плечах, другие – разворачивались вверх и соединялись со штырями, торчащими из затылочной части головы монстра.
– Урод какой-то, – с опаской произнес Лигон.
– Он, похоже, мертвый, – добавил Терваль. – Высох, как мумия. Не шевелится…
– Странный он какой-то, – поморщился не то недовольно, не то с презрением дварф. – Может, ну его?.. Пойдем глянем, что за другой дверью?
– Это – голем, – сказал Ванфар. – Искусственное существо, созданное с помощью механики и магии.
– Голем из плоти, – уточнила Ариэлла. – Самый слабый из всех возможных големов. Он создается из частей тел мертвых людей, соединенных с помощью механических деталей.
– Ну голем так голем. И прах с ними! – махнул рукой Веспер. – Мне он не нравится.
– Он так давно здесь стоит, что, наверное, уже не в состоянии двигаться, – предположил Терваль.
– Големы очень живучи, – покачала головой Ариэлла.
– Должно быть, это место было чем-то значимо для Каддара, – заметил Ванфар. – Иначе бы он не оставил голема охранять зал.
– Может быть, он его просто здесь собрал и не успел пристроить к делу? – предположил Терваль.
– Кстати, а что стало в конце концов с Каддаром Неведомым? – поинтересовался Лигон.
– Никто не знает, – пожал плечами Ванфар. – Он просто исчез однажды.
– Может, он сам превратился в голема? – шепотом высказал чрезвычайно смелую идею дварф.
– Зачем? – удивленно глянула на него Ариэлла.
– Ну… – Веспер помялся, пожевал губы, подергал себя за косы на бороде, после чего наконец признался: – Не знаю!
– Ладно. – Терваль поухватистей сжал рукоять булавы. – Пойду проверю, на что годен этот голем.
– Лучше не стоит, – попыталась остановить его Ариэлла.
– Ерунда! – махнул рукой клирик, стараясь самого себя приободрить.
Терваль осторожно подкрался к голему сзади, так чтобы между ними находился верстак, и, вытянув руку, тихонько ткнул голема головкой булавы под лопатку.
