– Это тот самый медальон, что сейчас у тебя на груди? – спросила Ариэлла.
– Да, – подтвердил Терваль.
– Интересная у нас подобралась компания. – Веспер, прищурясь, обвел взглядом спутников. – Ариэлла – маг с воровским прошлым. Терваль – клирик, бывший некогда тюремщиком. Лигон, а ты ничего не хочешь про себя рассказать?
– Когда-нибудь непременно расскажу, – пообещал эльф. – Но не сейчас.
– А сам-то ты кто, Веспер? – спросила дварфа Ариэлла.
– Я всего лишь дварф, который собрал всех вас вместе. – Веспер театрально взмахнул руками и поклонился. – Итак, нам нужен человек по имени Кридос. – Дварф повернулся к монаху. – Он, как я понимаю, заключенный?
– Да, – кивнул Ванфар.
– Мы должны его освободить?
– Для начала его нужно найти.
– Так чего же мы ждем? Терваль, я полагаю, сможет провести нас туда, где держат пленников.
– В башне восемь уровней. Первый отдан в распоряжение гоблинов. Выше они поднимаются, только когда нужно труп вынести. Или в случае общей тревоги. Со второго по шестой уровни – камеры заключенных. Седьмой уровень – административный: комната коменданта, дежурка, помещение для разводов, пыточная. На восьмом уровне – казарменное помещение и оружейная. Для того чтобы узнать, где находится интересующий нас заключенный… Как его?..
– Кридос, – напомнил авир.
– Да, Кридос… Ты знаешь, как он выглядит?
– Конечно, – подтвердил монах.
– Так вот, для того чтобы не рыскать по всем ярусам в поисках этого самого Кридоса, нам нужно для начала тихо и незаметно пробраться в дежурку и найти его имя в списках заключенных.
– Отличный план, – одобрительно кивнул Веспер. – Показывай дорогу, Терваль.
– Отсюда вниз только один путь. – Клирик указал на люк в полу.
– Понятно. – Дварф подошел к люку, положил секиру и наклонился, прикидывая, как бы половчее ухватиться обеими руками за большое железное кольцо на крышке люка.
Но не успел дварф взяться за кольцо, как крышка поднялась сама, а из-под нее выглянула голова в шлеме.
– Эй, ты кто такой? – удивленно глянул на дварфа охранник.
Веспер не собирался ничего ему объяснять, а потому схватил охранника за шиворот, одним рывком, как морковку из грядки, выдернул его из люка и кинул на пол. Быстро глянув вниз, чтобы убедиться, что на лестнице никого больше нет, Веспер подхватил секиру и поставил ногу пленнику на грудь.
– Он нам нужен? – спросил дварф у Терваля.
Клирик сделал отрицательный жест рукой.
– Понял? – посмотрел на пленника дварф. – Ты нам не нужен, – и огрел его обухом секиры по голове.
– Зачем? – возмущенно воскликнула Ариэлла.
– А что? – удивленно глянул на нее Веспер. – Терваль сказал, что пленник нам не нужен.
– Я бы могла усыпить его!
– Побереги свое умение для других, дорогая, – усмехнулся дварф.
Прямая лестница в двадцать пять ступеней вела с верхней смотровой площадки на восьмой уровень башни. Спустившись по ней, компания оказалась в небольшом полутемном помещении с одной дверью. По углам стояли огромные плетеные лари, которые не открывали, похоже, уже не один десяток лет. Поверх них был навален пыльный древний хлам.
– Это что, чердак? – шепотом спросил Лигон.
– Можно и так сказать, – тихо ответил Терваль. – Здесь сваливают никому не нужные вещи.
– Например? – поинтересовалась Ариэлла.
– Загляни, если любопытно, – кивнул на кучу мусора Терваль.
– Мне интересно, как в затерянную среди болот башню попадают никому не нужные вещи? – уточнила свой вопрос рыжеволосая.
– Не знаю, – пожал плечами Терваль. – Наверное, так же, как и во все другие места. Кто-то привозит вещь, думая, что она может пригодиться. А потом оказывается, что по дороге что-то сломалось или потерялась какая-то мелочь. Вещь убирают на чердак в расчете найти со временем недостающую деталь, да так и забывают о ней… Дверь ведет на галерею, что охватывает периметр башни. В прежние времена на ней находились двое часовых. Одного из них Веспер убрал. Если так же тихо снимем второго, то сможем беспрепятственно пройти к лестнице, ведущей на седьмой уровень.
Терваль приоткрыл дверь и осторожно глянул в щелку.
– Никого, – прошептал он и боком выскользнул за дверь.
Следуя за клириком, группа побежала по галерее. Слева была глухая освинцованная стена, справа – колонны балюстрады. По прикидкам Терваля, они пробежали примерно две трети периметра башни, когда впереди он увидел часового. Стражник стоял, облокотившись на край балюстрады, и плевал вниз. Должно быть, старался попасть на разгуливающих по внешнему дворику гоблинов. Во времена, когда комендантом Свинцовой башни был капитан Терваль, стражники нередко упражнялись в меткости таким образом.
Знаком велев спутникам остановиться, Терваль неслышно подошел к стражнику сзади и коротко ударил его булавой по шлему. Подхватив бесчувственное тело, клирик аккуратно уложил его под балюстрадой.
– Туда! – взглядом указал в боковой проход Терваль.
Держа секиру наготове, Веспер первым заглянул внутрь.
До лестницы было всего три шага. Но по проходу навстречу ему вышагивал бравый вояка с уверенным лицом, в блестящем шлеме, с алым плащом, накинутым поверх кольчуги, подпоясанный наборным поясом с подвешенным к нему длинным мечом. Увидав чужака, воин одним движением выхватил меч из ножен и кинулся на Веспера. И ладно бы просто кинулся! Лицо солдата при этом так перекосилось, что ясно стало: сейчас он издаст боевой клич, который подымет на ноги весь караул.
Стрела, выпущенная Лигоном, свистнула над ухом Веспера и вонзилась солдату в горло. Не издав ни звука, тот выронил из руки меч, другой рукой схватился за горло и упал на колени. Он то и дело раскрывал рот, пытаясь крикнуть, но в горле у него только кровь булькала.
– Вперед!
Терваль подбежал к лестнице и скатился по ней вниз.
Незваные гости оказались в небольшом круглом зале с пятью деревянными, обшитыми металлическими полосами дверями.
Терваль выбрал дверь и распахнул ее.
Интерьер комнаты составляли грубо сколоченный шкаф и стол на козлах – в мясных лавках на таких кости рубят. Сероватый предвечерний свет вяло втекал в комнату через небольшое полукруглое зарешеченное окно. За столом сидел человек в кольчуге, но без шлема. Меч его стоял, прислоненный к шкафу. Увидев вошедшего, он вскочил на ноги, опрокинув табурет, на котором сидел.
– Сядь! – направил на него головку булавы Терваль.
Стражник попытался выполнить команду, но забыл, что табурет упал, и сам шлепнулся на пол.
Не дожидаясь, когда он поднимется, Терваль оттолкнул стол и замахнулся булавой.
