– Почему же! – с показным энтузиазмом взмахнул руками Терваль. – Давайте спросим у Веспера! Он припомнит еще какую-нибудь бабушкину сказку и научит нас, как отсюда выбраться!
Дварф недовольно поморщился и отвернулся.
– Хватит, – негромко одернула клирика Ариэлла. – Веспер тут ни при чем.
– Во всем виноват случай, – задумчиво произнес эльф, подходя к колонне со свечами. – Случай привел нас сюда, а значит, в этом есть какой-то смысл. – Лигон провел рукой вдоль ряда шандалов, в которых стояли свечи. – Кто их здесь поставил? Почему их никогда не зажигали?
– Ты меня спрашиваешь? – буркнул находившийся неподалеку дварф.
– Нет, просто рассуждаю вслух. – Лигон запрокинул голову и посмотрел на свечи, расположенные выше.
– А зря, – как бы между прочим произнес дварф. – Если бы спросил, я бы ответил.
Эльф удивленно посмотрел на Веспера.
– Ты знаешь, для чего нужны эти свечи?
– У меня есть предположение… Вернее – догадка.
– Ну так говори!
– Ага, – саркастически усмехнулся дварф. – А после вы снова скажете, что во всем виноват Веспер Голдхейм. Нет уж, – с видом независимым и гордым он сложил руки на груди. – Лучше уж помолчу.
– Ну что ты, в самом деле… – развел руками эльф. – Веспер!.. Никто тебя не обвиняет.
– Ага, – кивнул дварф. – Только вот он. – Веспер стрельнул взглядом в сторону клирика.
– Терваль просто раздосадован тем, что мы попали в ловушку.
– Ага. И срывает свое раздражение на бедном, ни в чем не повинном дварфе.
– Я не понимаю, Веспер, почему мы должны тебя уговаривать, – включилась в спор Ариэлла. – Мы ведь одна команда. В одиночку никому отсюда не выбраться.
– Это верно, – согласился дварф. – Вот только… – Он снова искоса глянул на Терваля.
– Хочешь, чтобы я извинился? – догадался клирик.
– Неплохо бы было, – вполне серьезно ответил дварф.
Жестом актера, выходящего на финальный поклон, Терваль раскинул руки в стороны.
– Извини меня, Веспер!
Дварф задумчиво намотал на два пальца косу с вплетенным в нее черепом.
– Я не верю в твою искренность, Терваль. Ты извиняешься не потому, что считаешь это правильным, а потому, что обстоятельства вынуждают тебя к этому.
– А, иди ты!.. – в сердцах махнул рукой клирик. – Я тебе не бабушка, чтобы успокаивать и нос вытирать!
– А вот теперь верю, – улыбнулся неожиданно дварф. – Это сказано от души.
Терваль непонимающе посмотрел на Веспера. Что он еще задумал?
– Мир? – Дварф протянул клирику руку.
Терваль подошел и пожал руку Веспера.
– Мир.
– В общем так, други мои. – Веспер повернулся в сторону колонны со свечами. – Сказки я вам рассказывать больше не стану… Пока не стану. Однако напомню одну старую дварфскую поговорку: «Если у тебя есть свеча – зажги ее». – Веспер лукаво посмотрел на Ариэллу. – Понимаешь, о чем я?
– Нет, – честно призналась девушка.
– Я тоже не понимаю, – сказал эльф.
– А ты? – посмотрел дварф на Терваля.
– Ты предлагаешь зажечь свечи?
– Согласитесь, странно, что тот, кто поставил здесь свечи, ни одну из них так и не зажег?
– Странно, – согласился эльф.
Клирик и рыжеволосая тоже кивнули.
– А дело, как я полагаю, в том, что зал этот специально для нас предназначался. И свечи, следовательно, поставлены для нас. Ну, может, не именно для нас, но для тех, кто сюда придет. А раз так, значит, нужно сделать то, чего ждут от нас хозяева, – зажечь свечи.
Веспер поглядел на своих спутников, ожидая ответной реакции. Догадка, она ведь и есть догадка. И не более того. Поэтому, конечно же, интересно, что об этом другие думают.
– По-моему, в этом есть какой-то смысл. – Эльф эдак неопределенно помахал пальцами возле виска. – Пока не пойму, в чем тут именно дело… Но что-то в этом есть…
– Хорошо сказано, – не смог удержаться от усмешки Терваль.
– А мне тоже кажется, что нужно попробовать, – сказала девушка. – В конце концов, от того, что мы просто зажжем свечи, ничего страшного не произойдет.
– Как сказать, – с сомнением наклонил голову Терваль.
– Тебе что-то кажется подозрительным, Терваль?
– Все! – Клирик широким взмахом руки обвел треугольный зал. – То, что мы оказались в Лабиринте, непонятно кем, когда и для чего построенном. То, что мы не понимаем знаки, которыми отмечены проходы. То, что Лабиринт постоянно меняется. То, что нас, в конце концов, заперли в этом зале… А что, только мне одному кажется, что этот зал здорово смахивает на мышеловку?
– Ага! Ага! Точно! – быстро кивнул несколько раз Веспер. – Давайте не будем ничего делать – просто подождем. Может быть, те, кто нас заперли, одумаются и подскажут нам верную дорогу? Ты это предлагаешь, Терваль?
– Я предлагаю ничего здесь не трогать, не подумав как следует.
– Боюсь, в этом я с тобой не согласен, Терваль. Здесь нет никакой информации для размышлений. – Эльф обвел руками стены зала. – Мне кажется, за тем, что с нами происходит, не кроется чей-то коварный умысел. Я понятия не имею, кто создал Лабиринт. И сдается мне, никогда этого не узнаю. Но я почти уверен в том, что сейчас Лабиринтом никто не управляет. Он, если можно так выразиться, живет своей собственной жизнью. Мы не в состоянии постичь логику его действий уже хотя бы потому, что ее просто нет. – Лигон показал пустые ладони, как фокусник, из рук которого исчез золотой. – Никакой логики – только голая механика. Как в часах, которые сами отсчитывают и показывают время до тех пор, пока не кончится завод. Мы не сможем отсюда выбраться, если не разберемся с тем, как работает скрытый в Лабиринте механизм. Ну, а поскольку мы не видим пружинок и шестеренок, нам остается только наугад тыкать пальцем во все что попало, надеясь на слепую удачу. Согласен, – добавил он, предупреждая возможные возражения со стороны Терваля, – не самый лучший метод познания. Но в данной ситуации иного нам просто не дано.
– Хорошо, – подумав, кивнул Терваль. – С чего ты предлагаешь начать?
– В смысле, во что ткнуть пальцем сначала? – уточнил вопрос клирика Веспер.
– Ну, выбор у нас небогат, – улыбнулась Ариэлла, довольная тем, что все наконец-то пришли к единому мнению, перестали искать виноватых и решили заняться делом. – Я согласна с Веспером – надо попробовать зажечь свечи. Не зря же их здесь поставили?
– Да, и посмотрите-ка сюда. – Лигон присел на корточки возле колонны. – Между стенами и полом нет ни малейшего зазора. А здесь, – эльф провел пальцем у основания колонны, – щель.
– В самом деле. – Веспер ковырнул щель ногтем и, видимо, решив идти до конца, вытянул из-за пояса нож.
