— Правильно — это как?
— Так, чтобы сразу отбить у него всякую охоту с тобой связываться. Знаешь, что-то мы давно чайку не пили, — перебил он, видя, как очередной вопрос вот-вот сорвется с моих губ. — Заодно и поговорим.
За столом Винсенте продолжил:
— Мы уже говорили о том, что такое дух. Допустим, он у тебя есть, и теперь твоя задача — дать возможность увидеть его другим. Как ты это сделаешь? Правильно, взглядом. Одного твоего взгляда должно быть достаточно, чтобы противник почувствовал: ты пойдешь до конца, и тебе плевать на собственную жизнь и смерть. Ты будешь зубами грызть его глотку, пить его кровь. Ты вырвешь ему печень и сожрешь ее на глазах у него, еще живого. Ты должен сломить противника, раздавить морально, всего лишь заглянув ему в глаза.
— И как такому научиться?
В тот момент мне кое-что стало понятно. Винсенте обычно хмур, даже мрачен, и взгляд у него довольно-таки тяжелый. Но иной раз, причем всегда неожиданно, он мог посмотреть так, что оторопь брала не на шутку. Какой-то миг — и он снова выглядел обычным, мне же требовалось какое-то время, чтобы полностью прийти в себя.
Он готовил меня к таким взглядам. Причем смотрел на меня, если можно так выразиться, дозированно, приучая постепенно.
Винсенте пожал плечами.
— Дело практики. Мы можем развить свой мозг ничуть не хуже, чем мускулы. Кстати, и от собак отлично помогает, — усмехнулся он. — Научишься — и перестанешь их бояться. Глядя зверю в глаза, представишь себе, что вырвал у него печень и ешь ее — и пес тебя испугается. Собаки куда умнее, чем думают многие, и потому отлично все поймут.
— Я их и так не боюсь.
Прошло время, и мастер своего добился. Вернее, мы оба добились своего. И потому тяжелые взгляды Венделя при нашей недавней встрече не вызывали у меня ничего, кроме насмешки, правда, внутри. На троицу на остановке техника отлично подействовала, причем они были далеко не первыми моими подопытными.
Я улыбнулся Сесилии в ответ:
— Ничего особенного. Это только с виду они такие страшные. Кстати, почему вы обратились именно ко мне?
— Вы так уверенно себя держали. К тому же на местных обитателей вы нисколько не похожи. А вообще, наверное, больше от отчаяния, — честно призналась она.
Я упрямо не называл ее по имени. Не потому, что сомнения все же оставались, нет — это именно она, Сесилия Цфайнер. Просто опасался: когда она поймет, что ее узнали, наше общение, такое легкое и непринужденное, сразу прервется, и Сесилия замкнется в себе.
— А как вы вообще там оказались? Трудно себе представить, что у вас могли быть какие-то дела.
— Случайно. — Лицо ее на мгновение омрачилось. — Мы поругались с… впрочем, не важно, с кем именно, и я попросила его остановить авто. Наверное, он не ожидал, что я все же из него выйду. Да чего там — я и сама от себя такого не ожидала, но слишком уж разозлилась. Кстати, мой… ну, вы поняли… выйти из автомобиля не отважился и лишь кричал мне вслед, пока я не скрылась за домами. Не хочу с ним больше иметь никаких дел. Вот скажите: разве деньги, пусть даже огромные, дают право сразу на все?
Вопрос, разумеется, больше риторический. Сам я считаю, что деньги как увеличительное стекло. Нет их у человека — он мало заметен. Есть — и они как лупой увеличивают все хорошие и плохие стороны, как ни прячься. И чем больше денег, тем мощнее лупа. Но это лишь мои размышления, и потому я промолчал.
— Кстати, а как вас зовут?
— Кристиан. Кристиан Флойд. А вас?
— Ну о моем имени вы давно уже догадались, — рассмеялась Сесилия. — А знаете, что самое приятное? — И тут же ответила сама: — После этого в вашем поведении ничего не изменилось.
— И что в нем должно было измениться?
— Вы не стали надувать грудь колесом. Нет, вы все же ее надуваете, но ведете себя как мужчина, который хочет понравиться обычной девушке.
— А в чем разница? Все равно ведь надуваю.
— Не пытаетесь при этом лопнуть. — Она улыбнулась каким-то своим воспоминаниям.
Мы давно проехали опасные районы, и сейчас дорога проходила мимо трех- и четырехэтажных каменных зданий. Уже и до центра города недалеко. Сесилия вполне могла выйти и взять себе извозчика. Или остановить любой попавшийся автомобиль: вряд ли у кого-нибудь хватит духу отказать такой красотке и не отвезти ее домой. Но мы по-прежнему разговаривали в вагоне, не обращая внимания на окружающую нас действительность.
Нет, один раз я все же обратил на эту самую действительность внимание, когда к нам приблизился карманник — эта братия очень любит промышлять в конках. Парень оказался из понятливых и исчез после единственного моего знака, предложившего ему ловить удачу где-нибудь в другом месте.
Мы проезжали мимо кафе, где должны были ждать меня мои парни. И тут у меня мелькнула мысль: как неплохо было бы заявиться туда под ручку с самой Сесилией Цфайнер! Вот бы у них вытянулись рожи! Ладно, пусть не под ручку, но в компании с ней.
«Так и что я теряю? — уговаривал себя я. — Давай же, Крис, решайся, пригласи. Пошлет так пошлет. Хотя жаль, конечно, будет — потом ведь никто не поверит, что я повстречался с ней и вот так, запросто, разговаривал».
— Сесилия, может быть, по чашечке кофе? — с замиранием сердца спросил я, подумав, что общение с Венделем далось мне куда легче: в таких ситуациях, как эта, вся наука Винсенте не помощник.
— А почему бы и нет? — неожиданно легко согласилась она. — Вы, можно сказать, мой спаситель.
Теперь, после ее согласия, я опасался нескольких вещей. Возможно, Сесилии захочется в какое-нибудь другое заведение, не то, которое мне нужно, ведь кафе здесь хватает. Вырисовывалась и еще одна проблема: на два кофе я наскребу, ну а вдруг она закажет что-нибудь еще? К тому же придется бренчать медяками. Да и парни, не дождавшись меня, могли уже разбежаться. Конечно, найдутся свидетели, подтверждающие мои слова, но такого эффекта уже не будет. От сердца отлегло, когда Сесилия лишь кивнула в ответ на мое предложение отправиться в нужное мне место. По дороге я даже отважился взять ее под руку.
Повезло. Друзья оказались на месте. За исключением Дугласа, чему я, кстати, даже немного порадовался. Тот парень простой, вполне может ляпнуть что-нибудь не к месту. Например, какую-нибудь дурацкую шуточку в духе: «Сесилия, вы не очень-то ему доверяйте, он мою сестру обманул». К слову, никакой сестры у него отродясь не было.
— А где Дуг? — поинтересовался я, когда мы уселись за стол.
— Только что куда-то вышел. Сказал, что вернется не скоро, — ответил Рамсир, украдкой глядя на Сесилию и, как и все остальные, не веря в происходящее, когда я представил свою спутницу. Думаю, никогда прежде мой авторитет в нашей компании не был так высок.
Поначалу разговор не клеился. Я с тоской наблюдал за тем, как парни пыжились, пытаясь выдавить из себя что-нибудь умное. И это объяснимо. Если нет денег, стоит попробовать заинтересовать даму интеллектом. Возможно, тогда она поймет, что мужчина не столь безнадежен, как показался на первый взгляд, и отсутствие денег — всего лишь временные трудности. Которые могут случиться с любым джентльменом.
