– Хвалю, разумно. И последний грузовик – целиком твоя заслуга.
Теперь отряд шел быстро – надо было уйти в лес подальше. Не имея для преследования значительных сил, немцы в лес не сунутся.
Саша вел отряд кружным путем – на случай, если немцы собак пустят.
После полудня устроил привал, разрешил подобрать каждому по паре сапог, благо на выбор были все размеры. На примерки ушло не менее получаса, зато груза нести стало меньше.
Переобулся весь отряд, и Саша разрешил принять пищу. Парни молодые, здоровые, после марша аппетит разыгрался. И сам едва не испугался. Сухари на зубах хрустели так, что казалось – в Полоцке услышат. Одну банку консервов делили на двоих.
Рогозин с Шерединым, кадровые военнослужащие, лишь ухмылялись да головами качали.
Не сказать, что обед получился сытным, но идти стало веселее. А главное – они одержали победу и не понесли потерь – даже раненых не было. Саша сам не ожидал, что акция пройдет так успешно.
Партизаны делились друг с другом впечатлениями:
– Я как выстрелил ему по мотору, так грузовик и встал!
– Михась, он встал потому, что я выстрелил в шофера!
– А я по колесам, – вступил в разговор третий.
Каждый считал, что его выстрел оказался самым удачным. Саша никого не разубеждал. Пусть радуются, первый успех всегда окрыляет. Чего эти парни хорошего в жизни видели? Спозаранку весь день труд в колхозе, скромная еда и редкие обновки. Вот как сапогам новым обрадовались – как женщины в его время из какого-нибудь бутика.
А тут еще и немцы нагрянули. У многих родных убили или угнали в Германию на работы. Да и до победы еще ой как далеко, и не все из них до нее доживут.
Саша провел отряд по ручью. Хотя какой к черту ручей, если на земле после прохода отряда целая тропа вытоптана? Если толковый егерь их след от шоссе возьмет, то дислокацию отряда быстро вычислит. Потому Саша в душе испытывал беспокойство. Конечно, вылазкой своей его отряд нанес немцам урон, сам обулся и шесть немецких винтовок в качестве трофеев взял.
Оружием Саша не пренебрегал. Сейчас у большей части партизан советские трехлинейки. Но рано или поздно патроны к ним закончатся, потому надо собирать трофейное оружие. У немцев боеприпасов полно, всегда можно разжиться. Саша вообще хотел перевооружить отряд на автоматы – в ближнем бою они куда как удобнее винтовок, создают бо льшую плотность огня.
На следующий день с утра, взяв четверых партизан с автоматами, Александр отправился по своим же следам к месту диверсии. И не доходя с километр до шоссе, где он устроили засаду, группа столкнулась с немцами.
Их было человек десять, пехотное отделение. А впереди бежал солдат с собакой-ищейкой. Хотя тут и без собаки след виден был.
Но сейчас собака сыграла с немцами злую шутку. Она просто гавкнула, всего один разок. Но Саша моментально насторожился: откуда в лесу собака? Немцев еще не было видно, и собачий лай спас партизан.
Саша приказал группе залечь за деревьями и приготовить оружие. Сейчас он пожалел, что не взял с собой Рогозина с пулеметом.
– Всем лежать тихо, огонь вести короткими очередями, патроны экономить. Начинать огонь только по сигналу. Сигнал – мой первый выстрел.
Немцы показались на тропинке почти все сразу. Впереди за собакой бежал проводник, за ним – пехотинцы в шинелях. Саша подпустил их поближе.
Пес, видимо, учуял чужой запах и рвался с поводка.
Когда до солдат осталось метров семьдесят, Саша взял на прицел собаку – сейчас она для них была опаснее солдат.
Он нажал на спуск, и пес, коротко заскулив, свалился сразу. Второй очередью Александр успел убить проводника.
Рядом загрохотали автоматы партизан. Упали всего три пехотинца, а остальные бросились укрываться за деревьями. Даже после первых потерь немцы по численности превосходили их вдвое.
Рации ни у кого из немцев Саша не заметил, и это уже хорошо – подмогу быстро вызвать не успеют. Но как-то молодняк выстоит против солдат? Как ни крути, немцы к войне готовились, все солдаты проходили обучение в учебных батальонах, умели стрелять, метать гранаты. А некоторые из его партизан в первый раз из винтовок только вчера стреляли.
– Савелий, останешься за старшего, – приказал Саша. – Пойдут немцы в атаку – бейте короткими очередями и тут же меняйте позицию.
– А ты куда, батька?
– Разговорчики! Я в обход, ударю им в тыл – пусть боятся окружения.
– Понял.
Саша обошел немцев стороной, по лесу. Он вышел было на тропинку, по которой от шоссе уходили они, а потом шли немцы. И увидел, как влево, к шоссе уходит одинокий солдат.
«За подмогой послали! – мелькнуло у него в голове. – Надо догнать!»
Саша бросился бежать между деревьями, держа тропинку в поле зрения справа.
Показался немец. Он шел быстро, пугливо оглядываясь по сторонам.
Саша поднял автомат, навел мушку на середину спины и выстрелил одиночным.
Солдат упал.
Саша подбежал к тропинке и оглянулся по сторонам. Никого не было видно. Он сорвал с немца автомат, расстегнул ремень с подсумками, застегнул на себе и торопливо отправился назад.
Конечно, выстрел в тылу обеспокоит немецкую группу, и они теперь будут настороже.
Впереди раздался один взрыв, второй, вспыхнула автоматная стрельба.
Саша забеспокоился. Гранат у партизан не было, значит – немцы пошли в атаку. Успеть бы помочь!
Саша бежал по лесу. По тропинке было бы сподручней, но там больше шансов получить пулю.
Выстрелы были уже рядом. Он залег и пополз.
Два немца лежали за упавшим деревом. Один вел огонь из автомата, другой вытащил из-за ремня гранату, открутил фарфоровый колпачок и дернул за шнур. Он хотел размахнуться и бросить гранату, но Саша его опередил, дав очередь в спину. Граната выпала из руки немца и взорвалась. Лежащий рядом автоматчик вздрогнул и поник головой. Стрельба стихла.
Немцы пытались понять – кто стреляет в тылу и почему взрыв прозвучал на их позициях?
К поваленному дереву, за которым лежали убитые немцы, пополз их сослуживец. Саша взял его на прицел и, когда тот подполз к убитым, дал очередь ему по ногам. Он специально стрелял, не для того, чтобы убить, а чтобы только ранить.
Немец закричал и начал размахивать рукой, прося о помощи. Форменные галифе его окрасились кровью. В левое бедро его попало сразу несколько пуль.
И мольбы раненого о помощи были услышаны. К нему направился еще один пехотинец.
Саша выждал, когда он подберется к раненому, и всадил в немца очередь, а второй очередью добил раненого. Счет был три-ноль в его пользу, однако теперь он обнаружил себя. Хоть и перекатился метров на пять в сторону, но по нему открыли огонь. Било сразу не меньше трех автоматов, и если бы не толстый ствол дерева, это был бы последний день его жизни. Пули сдирали кору деревьев, сбивали ветки, били по самому стволу.
