Остготы после поражения, нанесенного им гуннами, проводили в Восточной Европе политику, аналогичную политике своих дальних соплеменников на Западе. Они вторглись в Македонию, Фракию, заняли часть Балканского полуострова и осенью 488 года двинулись в Италию. Став хозяевами этой страны, они некоторое время оставались у власти, но примерно с 493 года их могущество начало быстро убывать, их влияние перестало ощущаться, и к 562 году они исчезли, не оставив после себя и следа. Пленных распродали на невольничьих рынках, немногие уцелевшие ассимилировались с римским населением. Вестготы пережили своих восточных собратьев на 150 лет.
Готы наводнили Европу с севера, а в это время с юга над ней нависла другая угроза. Ее создавали племена легких кавалеристов азиатского происхождения, называемые гуннами. Они неслись по земле, подобно урагану, сметая все на своем пути. Гунны – народ турко-монгольского происхождения, по-видимому, может быть идентифицирован с народом хунну, который к началу II столетия н. э. дошел из Монголии до Великой Китайской стены и завоевал территорию между Аральским морем, северной частью Каспия и Южным Уралом. В IV веке эти племена создали марионеточное государство на севере Китая, которое рухнуло в 349 году. В 363 году гунны переместились с берегов Каспия на запад. Аланы, селившиеся между Кавказом, Уралом и Доном, были сметены первым же их бешеным натиском. Спустя несколько лет гунны форсировали Дон и напали на остготов, сопротивление которых было сломлено приблизительно в 376 году н. э., а их отступление через Днестр заставило вестготов искать убежище в Византии. Впоследствии гунны оккупировали Украину, Румынию, а в 406 году – Венгрию.
К началу V века территория, занятая гуннами, уже простиралась от Восточных Альп до Урала. В течение следующих нескольких десятилетий, под влиянием подчиненных германских народов и их контактов с Римской империей, было провозглашено государство гуннов. Единство командования было обеспечено их вождем Аттилой. К 448 году гунны начали вести оседлый образ жизни. Они отходили от кочевничества и селились в деревянных домах. Хотя грабежи оставались их основным занятием, все же цивилизация несколько повлияла на их образ жизни. Гунны даже стали поддерживать коммерческие отношения с Византийской империей, установили связи с властями Равенны
[13]
, всадники гуннов служили в римской армии. Хотя Римской империи пришлось дорого заплатить за это непростое перемирие, постоянно идя на вынужденные уступки, все же это дало некоторую передышку. В 447 году гунны разорвали свои отношения с римлянами и захватили Балканы – до Фермопил. Мир был восстановлен в 448 году. Византия откупилась большой суммой денег и уступила им провинции между Дунаем и Балканами. Потом Аттила, хорошо информированный своими лазутчиками о ситуации в соседних государствах, устремился на Запад.
Гунны – новый для Европы тип конников – были грозным противником, поскольку их было очень много, они быстро передвигались и осыпали врага дождем стрел, не позволяя ему даже приблизиться. В части тактики они были предшественниками Альп-Арслана (султана сельджуков), Чингисхана и Тамерлана. Гунны оказали заметное влияние на римскую армию: по их примеру римский кавалерист тоже вооружился луком. Так, к V веку местные силы империи напоминали парфянские в I веке: лучшие отряды были сформированы из кавалеристов в кольчуге, вооруженных копьями и луками, а также из конных лучников. Именно такая армия сражалась с федерати, вооруженными только копьями. Это были войска римских полководцев Аэция и Рицимера, с которыми гунны встретились на полях Шалона.
Весной 451 года гунны переправились через Рейн и опустошили северо-западную Галлию до самой Луары. Аэций с армией, состоявшей преимущественно из вестготов, остановил гуннов в окрестностях Орлеана и отбросил назад. 14 июня 451 года он разгромил их недалеко от Шалона. Проиграв сражение, гунны отступили и в 452 году вторглись в Италию, где захватили Аквилею и двинулись на Павию. Римское правительство в Равенне поспешило начать переговоры, но неожиданная смерть Аттилы в 453 году прервала череду успехов гуннов и ускорила крах их империи. Ни один из сыновей Аттилы не мог сравниться по своим боевым качествам с отцом, и ни один из них не пользовался достаточным авторитетом для того, чтобы держать в узде беспокойные азиатские племена. Германские племена, подчинившиеся, но не разбитые, в 454 году поднялись и оттеснили гуннов обратно в нижнее течение Дуная и в Причерноморье. К востоку от Днепра они образовали два независимых государства: утригуры – между Днепром и Доном, а сабиры – между Доном, Кавказом и Каспийским морем. Первое, во главе которого стоял Денгизик – один из сыновей Аттилы, продолжало угрожать Фракии до самой смерти своего главы, последовавшей в 468 году. После этого гунны соблюдали недолгое спокойствие до 481 года, когда, получив подкрепление из Азии, стали угрожать Византийской империи. Теперь они назывались булгарами.
Готы и гунны были очень разными, и стратегия их в течение долгого времени основывалась на причудливом смешении готских и гуннских методов. Со временем доминирующей фигурой стал тяжеловооруженный всадник, постепенно превратившийся в феодального рыцаря, доспехи которого с течением времени становились все более неудобными и не слишком надежными. Новый урок был получен во время Крестовых походов, когда выяснилось, что у сарацин имеются легкие и очень эффективные кольчуги, лучшие мечи и более искусные лучники. В результате европейские оружейники укрепили рыцарские доспехи, одновременно увеличив их вес и ограничив подвижность рыцаря.
Последним великим вторжением с Востока, предшествовавшим изобретению пороха, стало нашествие Чингисхана и Золотой Орды. Родившийся в 1154 году Чингисхан был членом небольшого монгольского племени. В течение сорока лет он боролся за первенство и в конце концов стал единоличным властелином своего народа. Достигнув этой цели, он, будучи уже немолодым, обратил свой взор на другие государства. Доктор Эдвард Кенили в его «Книге Бога» (The Book of God) называет Чингисхана неким мессией, который в обличье разрушителя был призван очистить мир от зла. Правда это или нет, но Чингисхан знал дело разрушения не понаслышке. Поведение Кромвеля в Ирландии по сравнению с деяниями Чингисхана было увеселительной прогулкой. Хан покорил Маньчжурию, Северный Китай, Туркестан и большинство старых мусульманских владений вдоль Окса
[14]
. Промчавшись по Хиве, Бухаре, Самарканду и древнему Мерву, он оставлял после себя только безжизненные пустыни. Золотая Орда обрушилась на Персию, Месопотамию и Малую Азию, разрушая все на своем пути.
В Европе татаро-монголы впервые появились в 1224 году, когда Чингисхану было 70 лет. Одна из его армий пронеслась по южному побережью Каспийского моря и, разграбив Азербайджан и Грузию, достигла открытой территории, расположенной севернее Кавказа. Русские, собрав под своим командованием представителей разных народов, попытались дать отпор, но предприятие оказалось неудачным, и соплеменники хана одержали впечатляющую победу. Эта трагедия еще не была началом монгольского нашествия – это была увертюра перед пьесой, которой еще предстояло быть сыгранной. Чингисхан отозвал свою армию в Азию для похода на Китай, и прошло еще тринадцать лет, прежде чем началось настоящее нашествие на Европу. Между тем европейские государства вместо того, чтобы забыть о разногласиях, сомкнуть ряды и подготовиться к достойной встрече новой угрозы, продолжали мелкие стычки и междоусобицы. Мирная передышка, Божьей милостью дарованная Европе, не была использована с пользой. Удар был нанесен в 1237 году, через десять лет после смерти Чингисхана. На Европу пошел хан Батый – один из его внуков. Основная тяжесть удара пришлась на юг России. В 1240 году пал Киев, русские княжества уничтожались одно за другим.
