Бесконечно Могучий Предок не ошибся. Едва Тёмные решили, что мощный удар Высокомерного Светлого смёл выставленные Сияющими барьеры и гиперпрыжок вновь стал доступен, жажда выжить в их трусливых и подлых сердцах взяла верх над всем остальным. Опасаясь, что Сияющие вновь заблокируют гиперпространство, остатки вражеского флота срочно совершили прыжок прямо из боя, бросив на произвол судьбы несколько кораблей, гиперпривод которых был повреждён в ходе сражения. Чернокожие капитаны брошенных крейсеров начали передавать в открытый эфир что-то на тему капитуляции и где-то в этот момент были уничтожены. Алина смотрела на яркие вспышки взрывов, пожирающие корабли Тёмных, и вспоминала залитую напалмом усадьбу. Жаль, что она не успела подлететь поближе, уж очень хотелось влепить в эту мерзость заряд из чего угодно, хоть из личного Боевого Кристалла!
– Есть расчёт гипертрассы Тёмных! – раздался в эфире голос конунга. – Начинаем формирование области ноль-перехода! Светочам ближнего боя собраться в отдельную эскадру! Гармоничный Торбранд, принимай командование эскадрой, пойдёте в первой волне, ваша задача – поиск и уничтожение ноль-перехода Тёмных!
Кристалл Связи начал транслировать доклады, и Алина увидела, как вокруг Светоча «Сияющий» создают атакующее построение несколько десятков других таких же, стремительными звёздно-огненными прочерками прибывая из разных подразделений. Вскоре к флотам воинской касты начали присоединяться небольшие эскадры ратников ополчения, немедленно распределяющиеся по разным секторам солнечной системы, и общий энергопоток донёс до Алины всплеск вибраций могучих энергий. В четырехстах тысячах километров прямо по курсу дрожащей чернотой вспыхнула изнанка пространства, и сводная эскадра Светочей устремилась к образовавшемуся зеркалу ноль-перехода. В воинской касте ещё не появилось Асов, создавать ноль-переход было некому, но, судя по огромным размерам продолжающего стремительно увеличиваться зеркала, гражданские касты выделили объединённому флоту для этой битвы великое множество своих Асов, это их только что доставили сюда флотилии ратников. Суммарная мощь Асов была столь велика, что едва заметно подрагивающие угольной чернотой зеркала ноль-переходов имели грандиозные размеры и вспыхивали всюду. Объединённый флот воинской касты пройдёт через них в считаные части, несмотря на свою грандиозную численность, и нанесёт удар по противнику сразу с нескольких сторон. Там, в целевой системе, как и в трёх десятках других, подвергшихся агрессии, идёт бой, но эту систему необходимо полностью очистить от сил противника в первую очередь, ведь именно через неё вражеские войска проникают в эпицентр пространства высоких энергий.
Общий энергопоток принёс команду начать атаку, и эскадра Светочей ближнего боя начала ускорение. Рой сияющих звёздным огнём лучистых сфер пронзил зеркало ноль-перехода и оказался в самом центре бушующих яростью потоков боевых энергий. Тёмные вели огонь по пространству в области выхода, стремясь уничтожить Сияющих в момент появления. Сверхплотный огонь мгновенно загрузил Щиты наполовину, но полностью продавить защиту Светоча есть задача далеко не простая, пусть даже в свечении его боевого поста завис не боевой Ас, а Гармоничный боец. Светочи серебряными брызгами ринулись во все стороны, выходя из-под кинжального огня, и Алина растворилась в сложнейшем сплетении векторов перемещений, траекторий атак и многоходовой последовательности манёвров.
Интенсивность сражения мгновенно взлетела до максимума, и Торбранд отдал приказ Светочам перейти в режим «битва насмерть». Могучие боевые корабли вспыхнули чернильно-чёрным свечением, и Искривители материи пространства начали сеять смерть в боевых порядках вражеских флотов. Следом за Светочами из ноль-переходов хлынули основные силы объединённого флота, и Тёмные оказались зажаты между прибывающими подразделениями и войсками Сияющих, отстаивающими солнечную систему. Спустя десяток частей противника удалось сковать боем полностью, лишив тыла и флангов, и Тёмные потеряли возможность использования численного преимущества. Время для Алины привычно спрессовалось в сверхскоростной бесконечный поток действий, и ставшая с кораблем единым целом Валькирия беспрестанно бросалась в атаку, уклонялась от сотен ударов, выходила из-под ведущегося по площадям огня и вновь атаковала, повинуясь вспыхивающим в слитном сознании мыслям целеуказания.
– Вижу точку выхода Тёмных! – вышел в эфир Торбранд, и пылающий бездонной чернотой Светоч пронзил облако из многопалубных утюгообразных кораблей, оставляя за собой след из взрывающихся вражеских линкоров, пробитых насквозь. – Начинаю блокаду!
Светоч предпринял ускорение, оказываясь вплотную к подрагивающей изнанке пространства, и Искривители нанесли удар по выходящим из зеркала ноль-перехода кораблям противника. Тёмная материя в районе выхода потеряла стабильность и начала коллапсировать, разлагая на атомы вражескую эскадру прежде, чем входящие в неё крейсера Тёмных успели понять, что происходит.
– Вижу ещё одну! – зазвучал доклад ближайшего к «Сияющему» Светоча. – Начинаю атаку!
– Вижу третью! – присоединился к эфиру кто-то из Гармоничных. – Похоже, Тёмные создали скопление выходов в виде россыпи неправильной формы! Не могу отследить источник энергии!
Вскоре сводной эскадре удалось обнаружить и блокировать все точки выхода, но оборудование, их создающее, засечь по-прежнему не получалось. Торбранд разделил эскадру на пары, и Светочи блокировали выходы, сменяя друг друга под массированными ударами Тёмных. Свежие силы Сияющих продолжали прибывать, и спустя сто частей численный перевес противника упал до двадцатикратного. С таким раскладом сил победа являлась вопросом нескольких суток, но Тёмные упрямо пытались разблокировать находящиеся под ударами Светочей области ноль-переходов и вернуть себе доступ к подкреплениям.
– То, что поддерживает ноль-переходы противника, создано Высокомерными Тёмными, – на частоте объединенной эскадры Светочей шёл скупой радиообмен. – Нам не обнаружить это устройство своими силами. Требуется помощь Высокомерных или контактёров касты Жизнь Рекущих. Они смогут засечь объект через Единое Информационное Поле Вселенной.
Общее состояние бортовых Кристаллов сводной эскадры приближалось к порогу дестабилизации, и Алина почувствовала, как Торбранд принял решение запросить у Штаба Флота поддержку гражданских Асов. Командующий сражением конунг ответил, что помощь уже идёт, и контактёры Жизнь Рекущих прибудут в систему со следующей волной подкрепления. Почти сразу в системе вспыхнули новые зеркала ноль-переходов, испускающие десятки тысяч сияющих боевых кораблей, как вдруг общий энергопоток боя испытал мощный всплеск, и в системе появилась эскадра Высокомерных Тёмных.
– Тёмные Леги! – выдохнула Алина. – Наши разворошили какую-то помойку на орбите звезды!
Эскадра, зачищающая орбиту звезды, пошла на таран флагмана Тёмных Легов, но силы были слишком неравны. Пылающие чёрным сиянием сферы пали в смертельной атаке, но уничтожить флагман Высокомерных Тёмных не смогли. Могущественный враг быстро устранил полученные повреждения, и его эскадра мгновенным перемещением отрезала вновь прибывшие подразделения Сияющих от основной битвы. Тёмные Леги мощным импульсом погасили все ноль-переходы, за исключением Тёмных, и нанесли удар по приближающимся флотам Сияющих. Две передовые ударные группы погибли мгновенно, остальные перешли в режим «битва насмерть» и ринулись в свою последнюю атаку. Алина почувствовала, как от тоски замирает сердце. Тёмные Леги шестнадцатимерны, уничтожение их эскадры из тридцати крестообразных звездолётов обойдётся Сияющим во многие сотни тысяч жизней…
