– Не надо извиняться, – говорю я, так же корчась.
– Хорошо, не буду… Тем более, что я действительно не жалею, что ударила тебя.
– Я знаю, что ты об этом не жалеешь! – смеюсь я.
– С тобой все в порядке? – хмурится Мэл.
– Да вроде живая… – Я тру ушибленный подбородок. – Возможно, будет синяк – но, в конце концов, перед кем мне теперь щеголять красотой? Парня у меня уже нет…
– Как она сказала? – снова смеется Мэл в то время, как мы садимся в лифт. – «Мы против насилия»? Пираты против насилия? Это что-то новенькое!
– Получается, – смеюсь я в ответ, – мы с тобой такие кровожадные, что нас даже с пиратского корабля прогнали!
– Да, – восклицает Мэл, – мы с тобой действительно настоящие плохие девчонки!
– Бедняга Эли Уэйнбергер! – говорю я.
– Да, досталось старичку… Но, надеюсь, он все-таки остался не очень зол на нас – я оставила ему на столике немного деньжат на чай. Так сказать, в качестве моральной компенсации…
– Послушай, – говорю я, – ты здорово смотришься с накрашенными веками! Если я, увидев тебя в таком виде, поначалу фыркнула, то, поверь, это только потому, что накрасила тебя наверняка Джесси…
– Везет вам с Джесси… – вздыхает она. – Есть кому вас красить – у тебя есть она, а у нее есть ты. И насчет того, кто из вас красивее, вы, я думаю, все-таки не спорите…
– Конечно! – смеюсь я. – Любой и так скажет, что красивее я!
– Ты красивая, ничего не скажешь, – серьезным тоном произносит Мэл.
– Ты очень наблюдательная! – улыбаюсь я. – Что ж, спасибо за комплимент!
Глава 21. Мэл
Сама себе не верю – я ударила Викс! Ударила по-настоящему. Как рисуют в комиксах: бац! – и искры из глаз…
Ну, ладно, допустим, искр не было… Но, сказать по правде, Викс была права – ударив ее, я почувствовала облегчение, мой гнев прошел.
К тому же, ударив Викс, я поняла одну важную вещь: она просила меня сделать это потому, что ей важно было знать, прощаю я ее или нет. То есть, я для нее все-таки кое-что значу… И, похоже, у меня есть шанс остаться ее подругой.
Если честно, мне трудно слишком строго судить Викс теперь, когда я знаю, что она начала клеиться к Марко после ссоры с Брэди, и на душе у нее было тяжело. Когда понимаешь мотивы поступка человека, трудно осуждать его…
Все мы иногда совершаем ошибки – а это значит, что надо уметь прощать чужие.
Мы с Викс лежим на животах на нашей огромной кровати и смотрим телевизор, как вдруг раздается стук в дверь – три громких удара.
– О, уже принесли! – восклицает Викс, приглушая звук телевизора при помощи пульта. – Надеюсь, бифштекс соусом полить не забыли?
Я встаю и подхожу к двери.
– Кто там? – спрашиваю я.
Молчание.
Я смотрю в глазок, ожидая увидеть Уэйнбергера или какого-нибудь другого официанта в пиратском костюме. Но это не официант. Это Джесси. Лицо у нее красное и сердитое.
Я открываю дверь.
Джесси проходит мимо меня. В руках у нее три банки газировки и пакет чипсов.
– Ну спасибо, девчонки! – ухмыляется она, кладя все это на столик в гостиной.
– За что? – удивляюсь я.
– «За что?» – передразнивает она, садясь в кресло. – За то, что вы ушли! Что случилось? Куда вы ходили? Я пошла купить нам чего-нибудь перекусить, а вернулась – вас нет!
Викс выключает телевизор и перемещается в гостиную. Сев на диван, она рывком открывает пакетик с чипсами.
– Мы ведь, кажется, оставили тебе записку, – говорит она, отправляя одну чипсину в рот. – Кстати, почему ты взяла чипсы со вкусом барбекю? Я ведь просила со сметаной! Что, таких не было?
– Ты не видела записки? – спрашиваю я у Джесси. Кидаю взгляд на тумбочку, где оставила записку – она лежит на том же самом месте.
– Как я могла увидеть твою записку, – Джесси сердито скрещивает руки на груди, – если не могла войти в номер?
– А почему ты не могла войти? – удивляюсь я.
– У меня не было ключа.
– Понятно… – вздыхаю я.
– Возвращаюсь, стучу в дверь – вы не открываете… – Голос Джесси становится все сердитее с каждым словом. – Ну, думаю, может, не слышите… Стучу сильнее, стучу, стучу – не открываете. Я решила – может быть, вы вышли куда-нибудь на минутку? Присела в коридоре, жду, жду – вы не возвращаетесь. Пошла вниз, попросила запасной ключ – не дали. Я позвонила вам в номер, оставила сообщение на телефоне…
Только сейчас я замечаю, что на телефоне мигает красный огонек, очевидно, означающий, что поступило сообщение.
– Извини, Джесси, ради бога, извини! – говорю я. – Мы просто решили пойти в ресторан… Мы не знали, что у тебя нет ключа…
– Послали меня за едой, а сами пошли в ресторан? Гениально!
– Да расслабься, Джесси! – говорит Викс. – Все в порядке…
Джесси вдруг хватает банку с кока-колой и запускает ею в Викс. Но, слава богу, промахивается – пролетев едва ли не в миллиметре от головы Викс, банка шлепается на пол, на ковер. Вот ненормальная!
– Ты с ума сошла? – кричит Викс.
С минуту мы молча смотрим друг на друга – я на Викс и Джесси, а Джесси – на Викс.
– Когда мы были в ресторане, я ударила Викс по лицу, – говорю я.
Джесси смотрит на меня непонимающим взглядом, очевидно, решив, что ослышалась.
– Это действительно так, – Викс потирает подбородок. – Я сама ее об этом попросила. Ты тоже хочешь ударить меня? Или, может быть, запустить в меня еще и «Спрайтом»?
Судя по взгляду Джесси, она не понимает ровным счетом ничего – чего, разумеется, и следует ожидать.
– Давай, бей, пока я сама тебе разрешаю! – усмехается Викс. – А то ведь могу и передумать…
– Я была сердита на Викс, – объясняю я, – и она сама позволила мне ударить ее, чтобы я могла разрядить свой гнев.
Джесси встает с кресла и подходит к Викс.
– Может быть, мне тоже стоит разрядить свой гнев? – спрашивает она.
– Поздно, – кривится Викс. – Я уже передумала.
– Хорошо, – отвечает Джесси, возвращаясь в кресло, – не буду разряжать свой гнев. Буду по-прежнему гневаться.
– Послушай, Джесси, – произносит Викс, – я должна тебе кое-что сказать… Короче, я порвала с Брэди.
– Что? Когда? – Судя по выражению лица Джесси, она в полном шоке.
– Прошлой ночью.
– Господи, почему?
– Потому что не хочу быть дурой.
– Дурой? Что значит «дурой»?
– Не хочу бегать за парнем, которому до меня и дела нет.
