Мама заплакала еще безнадежнее:
– Не нужно меня утешать…
– Так, – перебил мамины всхлипы дядя Миша, – Захар, иди погуляй.
Тон у него был, как тогда, в походе. Захар подчинился беспрекословно.
Он поболтался по холлу, а потом спустился на парковку, где в машине ждал папа.
– Ну, как она? – спросил отец, не отрываясь от планшета.
– Говорит, что не будет больше ходить. И вообще. Страдает.
Папа нахмурился и выудил смартфон из барсетки.
– Алло, Миш… Что там? – долгая пауза. – Понятно.
Отец нажал кнопку отбоя с таким видом, как будто раздавил вредное насекомое.
– Все у нее будет нормально! – сказал он резко. – Миша грозится поставить ее на ноги за неделю. Максимум две.
– А он сможет? – обрадовался Захар.
– Он людей с компрессионным переломом позвоночника в строй возвращал.
Захар не знал, что такое «компрессионный перелом», но по папиному тону понял, что дядя Миша неимоверно крут.
– А пока, – продолжил отец, – я ей найму домработницу. И круглосуточную сиделку.
– Круглосуточную? – напрягся Захар. – А где она спать будет? У нас всего две комнаты… В мамину она точно не поместится.
– Слушай, – у папы был такой вид, как будто он наконец решился на что-то важное, – давай ты у нас поживешь. Тебе же твоя комната нравится?
Захар неуверенно кивнул.
– Отлично. Значит, заедем сегодня к вам, перевезем твои вещи.
– Какие вещи?
– Ну… одежду, учебники… Или учебники ты в школе получишь? Кстати, рядом с нашим поселком отличная школа, будешь учиться там. Я уже договорился.
У Захара слегка зазвенело в голове.
– А мама? – спросил он.
– Я же говорю, – отец стал слегка раздражаться, – пока за ней присмотрят, а потом она на ноги станет, сама о себе заботиться сможет.
– Но я… – Захар чувствовал, что все это неправильно, но никак не мог подобрать нужных слов. – Я буду скучать.
– Что-то ты за лето не часто по ней скучал, – проворчал папа. – Но если вдруг соскучишься, буду возить тебя в гости. Хоть каждый день. Значит, договорились…
Последняя фраза не была вопросом. Захару становилось все муторнее. К счастью, тут у папы заверещал телефон. Он ответил, внимательно выслушал кого-то и сказал:
– Иди. Миша с мамой ждут.
Дядю Мишу – мрачного и сосредоточенного – Захар встретил в коридоре.
– Так, – сказал врач, – я попытался твоей матери вправить мозги. Вроде получилось, но я не уверен, что это надолго. Ее нужно постоянно держать в тонусе.
Захар облизал пересохшие губы и кивнул.
– Будет жаловаться – не жалеть! – отдавал приказы дядя Миша. – Будет сачковать – заставлять работать! Я тебе распишу все упражнения. Выполнять строго по графику! Перерыв – не больше двух часов.
– Но я, – растерянно сказал Захар, – не смогу. Папа меня к себе забирает. С мамой сиделка будет, вы ей график отдайте.
Дядя Миша уставился на Захара, как будто впервые его увидел.
– Сиделка, – глухо произнес он. – Понятно…
И быстро ушел по коридору.
* * *
К маме Захар заходить не стал, сразу пошел к отцу. Тот ожесточенно спорил с кем-то по телефону.
– Мало того, что она мне полжизни отравила, так еще и ему… Нет, я сказал!.. А я отец!
Заметив Захара, папа буркнул: «Я перезвоню» и включил зажигание.
Все дорогу до Захарова дома отец преувеличенно бодро мечтал, как Захар со Стефой будут ходить в одну школу, как они все вместе будут строить снежную крепость во дворе, а на Новый год украсят пихту, которая растет за гаражом. Захар молчал, слушая, как в голове все больше нарастает гулкий звон.
Наконец папа остановил машину у подъезда и спросил:
– Сам все принесешь или помочь?
Захар выбрался на тротуар и только после этого ответил:
– Я остаюсь с мамой.
– Зачем? – нервно спросил отец.
– Я должен. Без меня она на ноги не встанет.
– Она и с тобой не встанет! – в голосе папы звучало отчаяние. – И тебе заодно жизнь сломает! Уж поверь мне! Я, взрослый мужик, начал жить только тогда, когда от этой амебы сбежал!..
В этот момент в черепной коробке Захара что-то окончательно сломалось. Он смотрел на белое от бешенства папино лицо, но слышал только «Амеба! Амеба!». И еще почему-то «Блоха!». Захар развернулся и убежал в подъезд.
Дома он включил все лампочки, врубил телек и радио на кухне – чтобы заглушить звон в голове. Метался по квартире, бесцельно открывал и закрывал шкафы и выдвигал полки, пока не наткнулся на коробку шоколадных конфет. Конфеты были старые, покрытые подозрительным белым налетом, но Захар принялся лихорадочно запихивать их в рот и не успокоился, пока коробка не опустела.
С удивлением понял, что звон в голове утих. Нашел в телефоне номер дяди Миши и набрал его.
– Это Захар, – сказал он. – Вы можете мне продиктовать график упражнений для мамы?
Дядя Миша не удивился.
– Диктовать долго, – сказал он. – Я вбил в файл. Пришли свой мейл эсэмэской!
* * *
Захар не собирался возвращаться на танцы. Он хотел перейти в борьбу, Виктор еще в походе обещал его взять в свою группу.
В танцевальный зал Захар пришел с единственной целью – забрать вещи. Завис, болтая с пацанами, и… машинально переоделся. Туфли, пролежавшие все лето в шкафчике, ощутимо поджимали.
«Ладно, – подумал Захар, – потанцую, а потом скажу, что ухожу».
– Сегодня устроим вводную тренировку, – объявила тренер Марина. – Но физически будет тяжело. Готовьтесь.
Через сорок минут маленький Генка взвыл и сел под станок. Захар оглянулся на звук, и обнаружил за собой несчастных полудохлых пацанов малинового цвета.
– Вы чего? – спросил он.
– Ты еще издеваешься? – прошипел Генка. – Что ты все лето делал, а?
– Венский вальс! – объявила Марина.
Уже пройдя круг по залу, Захар понял странную вещь – танцевать стало легко. Весной руки партнерши весили килограмм сто. Было невыносимо тяжело перемещать ее по залу, а уж после круга венского вальса и вовсе невозможно. А сейчас – пролетел и не заметил.
И еще странная штука – раньше партнерша всю тренировку трещала как сорока, а сегодня вела себя подозрительно тихо.
А в конце произошло нечто совсем странное. Перед самым финалом в зале появился мрачный мужчина в джинсах.
– Этого парня ко мне в группу перекинь, – сказал он Марине.
