Почему она так назвала щенка? Нет ответа на этот вопрос, просто Лена сразу поняла: это мальчик по имени Тоффи.
На следующей станции в вагон вошла цыганка с младенцем, еще двое ребят чуть постарше бежали рядом. Несмотря на то что все скамейки вокруг были свободны, женщина подошла к Елене и устроилась напротив. Дети уселись около матери и начали вертеться. Борисова быстро положила Тоффи в сумку и уставилась в окно. Цыганята молча толкали друг друга, новорожденный спал. Потом младенец проснулся и заплакал. Мамаша принялась его трясти, а другие мальчики заныли.
– Тэхас дае, – завел один.
– Биби пани, – твердил второй.
– Со техас, – захныкал первый, – дукхал ман пэр!
Лена вынула из сумки банан и протянула ребенку со словами:
– Съешь, и живот болеть перестанет.
Потом она дала другому малышу бутылку воды.
– Это не лимонад, но если хочешь пить – забирай.
Мать чуть не уронила новорожденного.
– Ромала?
– Нет, – улыбнулась Лена, – гаджо.
– Откуда наш язык знаешь? – полюбопытствовала пассажирка.
– Просто кое-какие слова и выражения понимаю, – объяснила Лена. – Когда я была маленькой, около поселка, где у родителей была дача, останавливался летом табор. Я играла вместе с цыганскими детьми, вот кое-что и выучила. Со временем почти вся лексика забылась, но то, что один ваш сын хочет есть и у него болит живот, а второй просит пить, я поняла. И вспомнила, как бабушка моих подруг, увидев меня, кричала внучкам: «Чаялэ, гаджо здесь». Это переводится как: «Девочки, не цыганка здесь». Правильно?
– Примерно так, – улыбнулась женщина.
Когда до Москвы осталось пять минут езды, цыганка взяла Лену за руку.
– Слушай внимательно. Денег мне не надо, да у тебя их и нет, вижу, твой кошелек совсем пустой. Ты была добра к моим детям, за это я кое-что тебе расскажу. Никогда не соглашайся встречаться с мужчиной, от которого сейчас ушла, иначе большая беда случится. Будущее существует в разных вариантах, твое дело, какой выбрать. Но что бы ни произошло, знай – все зависит только от тебя. Тот белый с темными пятнами, что лежит у тебя в сумке, полюбит тебя навсегда за свое спасение. А когда ты спасешь его второй раз, он подарит тебе новую жизнь. Любовь творит чудеса, никогда не забывай об этом.
Леночка не успела ничего сказать в ответ, ромала схватила младенца и быстро вышла вместе с детьми из вагона.
Дома Лена вымыла Тоффи и увидела, что собачка не серая, а белая с темными пятнами.
* * *
Тоффи оказался замечательным щенком, наверное, кто-то из его родителей был той-терьером или чихуахуа. Песик вырос небольшим, весил он чуть больше килограмма, у него была длинная красивая шерсть. Самыми замечательными у Тоффика были уши: большие треугольные, он мог поворачивать их в разные стороны. Многочисленные приятели Леночки прозвали его Тоффи-локатор, а еще двортерьер лаял басом. Если в дверь звонил кто-то незнакомый, он пугался, думая, что в квартире пес не меньше алабая или овчарки, а потом, увидев источник звука, недоуменно восклицал:
– Господи, такой малюпусенький, а кричит громче всех! Наверное, больно кусается.
– Нет, – смеялась Борисова, – Тоффи никого не обидит, он просто охраняет дом, посторонние ему не очень нравятся, но мальчик зубы в ход не пускает.
Потом у Лены появился молодой человек по имени Никита. Парень был художником, он притащил к Лене свой мольберт, краски, поселился у нее и постоянно твердил:
– Непременно стану знаменитым, куплю тебе шубу, бриллиантовое кольцо, Тоффику самый роскошный поводок.
Но это были лишь обещания, работал парень редко, больше говорил о своих гениальных творческих планах, денег совсем не зарабатывал, о хлебе насущном приходилось думать Леночке. Она работала журналистом и тоже не особенно много получала, а с появлением в ее квартире Никиты расходы возросли. Но несмотря на лень, художник очень нравился девушке. Кит был веселым, ни из чего не делал проблем, быстро подружился со всеми приятелями Лены. Когда в ее небольшой квартирке собирались гости, Никита охотно вставал с дивана, делал всем коктейли, вмиг становился душой компании.
– Никита замечательный, – восхищались все подружки Борисовой, – ни разу не видели его в плохом настроении, он не жадный, всегда открывает шампанское, достает из холодильника пирожные. И у него отличный вкус, покупает самые модные рубашки. Ленусик, тебе повезло! Не парень, а золото.
Леночке было очень приятно слышать такие слова о своем возлюбленном, и она не думала, что и вино, и пирожные, и вообще вся еда куплена на ее деньги, а сорочки Никита тоже приобретает не сам, это ее подарки. Лена никогда не выбирала мужчин по толщине их кошелька, ей казалось важным другое: Никита очаровал всех ее друзей, он нежно любил Тоффи, а собака платила ему взаимностью, значит, Кит прекрасный человек. В начале декабря Лену отправили в командировку, домой она вернулась через две недели, нашла под мойкой на кухне шеренгу пустых бутылок и спросила у Никиты:
– Гости приходили?
– Ребята забегали, – улыбнулся он.
– Похоже, они от тебя не выходили, – пробормотала Лена, услышала надрывный кашель Тоффи и испугалась. – Мальчик простыл? Ты на него теплый комбинезон для прогулки надевал?
– Конечно, – заверил Кит, – я же хорошо понимаю, что на улице сильный мороз, а Тоф маленький.
Борисова схватила песика и ахнула:
– Да он похудел. Ты кормил его два раза в день?
– Естественно, – обиделся Никита, – неужели ты думаешь, что я морил голодом нашего любимца?
Лена, продолжая прижимать к себе Тоффи, открыла шкафчик.
– Никита! Где собачьи консервы? Я же просила сходить в магазин и деньги оставила!
– Ну… понимаешь… ребята забегали… неудобно же их не угостить, – начал оправдываться художник, – пришлось покупать колбасу, сыр, вино.
– Ты потратил всю сумму на угощение для приятелей? – уточнила Лена. – Тоффи давно сидит голодным?
Никита отступил к подоконнику.
– Нет-нет, он ел!
– Что? – задала прямой вопрос Борисова.
– Ему очень понравилась картошка, – после небольшой паузы сообщил Никита, – он прямо проглотил ее! Даже зеленый лук не выплюнул.
– Как тебе могло прийти в голову посыпать еду собаки едкой зеленью?! – пошла в атаку Лена.
– Я ему отдал то, что Катя не доела, – ляпнул Никита и тут же замолчал.
Тоффи снова принялся надсадно кашлять, Лена молча пошла в прихожую, открыла шкаф и посмотрела на полки. На одной в беспорядке валялись шарф, перчатки и шапка Никиты. Тот не отличался аккуратностью, придя домой, он комкал вещи и запихивал их в гардероб. И это в лучшем случае, чаще всего, вернувшись с работы, Леночка находила один его ботинок возле двери, другой посреди коридора, а куртку на столике у зеркала. При одном взгляде на безобразие в шкафу Борисовой стало понятно: Никита недавно откуда-то прибежал. Зато теплый красный комбинезон Тоффи оказался аккуратно сложен, рядом лежали две пары совершенно чистых собачьих ботинок. Леночка всегда после прогулки тщательно просушивала наряд песика, а потом помещала его на место. Никита же швыряет пуховик песика как попало. А сапожки Тоффа хозяйка перед отъездом выстирала, не хотела, чтобы мальчик носил грязную обувь, но сейчас-то она должна быть измазана.
