Парень быстро кивнул.
– Так мы сейчас переместимся? – спросил он. – Прямо в долину?
Глаза его загорелись, он машинально придвинулся ближе.
– Да. – Селест медлила.
Она видела, с каким нетерпением Тим рвется в свой первый переход, к долине. Конечно, ему интересно. Селест вспомнила свою первую разведку: ей было страшно, очень страшно. И все же она не боялась – рядом был отец…
Селест тряхнула головой, прогоняя неприятные мысли. Времени на рассказы уже не было. Если лунаты прознают, кто такой Тим, то парню будет грозить куда большая опасность. К тому же отец наверняка продумал, что делать с Упавшей Звездой… Ему нужен Тим. Ему нужен Маяк, чтобы пройти дальше… А там будь что будет.
– Селестина, – неслышно позвал Морж.
Девчонка вздрогнула: что-то в его голосе заставило ее насторожиться. Она медленно обернулась.
– Селест, – повторил Морж. – Перед тем как Тим ступит на тернию, я должен тебе кое-что сказать.
– Лучше я скажу, – раздался откуда-то слева спокойный, уверенный голос. – Только прошу, без лишних движений. Здесь все друг друга знают и настроены мирно.
Тим с удивлением узнал голос тренера, Валерьича.
В лицо парню ударил луч фонаря. Да, вот он здесь: как всегда собранный, подтянутый. Взгляд Валерьича быстро скользнул по фигуре Тима, будто тренер проверял, не пострадал ли тот, а после луч фонаря направился к Селестине.
Девчонка подавила сиплый вздох, закрыв лицо руками.
– Как ты мог! – вдруг горестно воскликнула она. – Я же просила – никто не должен знать!
Тим с удивлением оглянулся на друга: неужели Венька не сдержался и все рассказал Валерьичу? Но зачем?!
Тот прикрыл глаза. Казалось, в душе у него сейчас происходит нешуточная борьба.
– Извини, – глухо сказал Морж. – Но ты забыла сказать Тиму главное. Я ждал до последнего.
Тим непонимающе оглядел всех присутствующих. О чем они говорят?!
– Да, забыла, – подтвердил Валерьич. – Забыла сообщить Тиму, что он из себя представляет. А парень заслужил право знать.
Селест не ответила, лишь немного отступила к стене. Сжала губы. Что бы она сейчас ни сказала, каждое слово будет не в ее пользу. Кто поверит, что ее отец знает, как пройти дальше, не загубив Маяк? Да и знает ли…
А время уходит.
Еще одна тень отделилась от старых крепостных камней: Матрикс.
– В округе ничего подозрительного, – сообщил он. – Во всяком случае, пока. К сожалению, нашего друга тоже не видно.
– Странно будет, если не придет, – задумчиво произнес Валерьич.
– Уже шестеро, – с горькой усмешкой заметила Селест. – Сколько еще человек в курсе нашей маленькой тайны?
– Неважно. – Валерьич казался удивительно спокойным, словно давно планировал эту встречу. – Важно то, что мы успели предотвратить большую ошибку: Тиму нельзя переходить в двуликую долину. Изменения, которые могут произойти с ним в этом случае, окажутся фатальными. Необратимыми.
– Вы не понимаете, – беспомощно прошептала Селест. – Мой отец не может выйти из долины. Рано или поздно лунаты найдут способ проникнуть в обход знака. Пригласят сильного разведчика… и войдут в долину. У папы только один путь – дальше. За край. А для этого нужен Тим. Мой отец не причинит ему вреда. Он знает, что делать. Он знает все об Упавшей Звезде.
– Мне тоже нужен Тим, – глухо произнес Валерьич. – Я потратил на поиски Маяка много лет. Но даже я не могу позволить себе так рисковать парнем. Рисковать его жизнью.
Тим непонимающе прищурился – о чем это говорит тренер? Но никто не спешил давать ему объяснений.
– И что же вы предлагаете? – процедила Селест, окидывая Валерьича ненавидящим взглядом.
– Все просто. – Тренер подошел ближе. – Мы пойдем в разведку таким составом: я, Матрикс и… вы. Разыщем вашего отца и поможем ему безопасно вернуться на Землю. А Тима надежно скроем. Его друг, Вениамин, позаботится об этом.
Морж кивнул.
– Нет. – Селестина хмуро покачала головой. – Отец не хочет возвращаться, ведь у этой долины впервые нет края… Вы же сами были разведчиком! Разве можно повернуть, когда впереди – Астралис?
Валерьич шагнул к ней.
– Я уговорю вашего отца, – неожиданно мягко произнес он. – Когда-то мы работали вместе… Он прислушается к моим словам, обещаю. А Тима надо спрятать.
– Поздно, – мрачно произнесла девчонка, кидая косой взгляд на Тима. – Лунаты давно следят за ним.
Словно в ответ на ее слова, пространство узкого дворика разрушенной обсерватории заполонили серебристые сполохи: одна за другой стали возникать фигуры – Алекс, Илья, Крыш. И даже Никита.
Справившись с первым изумлением, Тим озадаченно глянул на Никиту: неужели Алекс простил ему нападение? И вновь принял в компанию? Хотя, постойте, – брату Селест наверняка просто стерли память.
Завидев лунатов, Селестина вновь отступила, чуть ли не вжавшись спиной в холодный камень стены.
– Откуда. – простонал Морж, заслоняя собой Тима. – Стой за мной, – быстро прошептал он. – Речь идет о твоей жизни.
Тим не ответил – присутствие Алекса разбудило в нем тщательно скрываемый гнев. Опять этот лунат вмешивается в его дела!
– Итак, все в сборе, – с завидным спокойствием подытожил Валерьич. – Ну что ж, прекрасно.
– Что-то нас очень много, – усмехаясь, произнес Алекс. Но глаза его смотрели зло, изучающе. – Речь шла о тройке.
– Так почему же ты сам притащил такой длинный хвост? – Морж с ненавистью глянул на Крыша и остальных.
Перехватив его взгляд, Никита боязливо втянул голову в плечи.
– Вас тоже немало. – Алекс мотнул головой. – Хотя договаривались о… троих. О разведке, – повторил он.
Селестина озадаченно глянула на Моржа.
– Волков договаривался о разведке с тренером, – угрюмо ответил тот.
Селест не удержалась и кинула на луната быстрый, пытливый взгляд: Алекс шутливо поклонился.
– Всех интересует Маяк, – тихо добавил Морж. – Тим.
– Почему? – поразился тот. – Хоть кто-то мне может рассказать, в чем дело?
– Так малыш даже не знает? – Алекс усмехнулся. – Ну и ну, Селест, это же совершенно… не по-дружески. Ты хотела передать его папочке, даже не посвятив в великую тайну? Ай– яй-яй.
– Да пошел ты, – процедила девчонка.
Впрочем, на Тима она посмотреть не решилась – теперь вряд ли она сможет ему объяснить хоть что-либо.
– Так что происходит? – повторил Тим, обращаясь сразу ко всем присутствующим. – Столько интересных людей вокруг, и все говорят сплошными загадками.
– Ну, положим, что сейчас самый интересный человек из присутствующих, – мягко и как-то вкрадчиво произнес Волков, – это ты, Князев.
