Тим молчал, раздумывая над полученной информацией, половину из которой не совсем понял, но к сведению, конечно, принял. Расспросит потом Моржа поподробнее, что там такое творится с этими долинами.
Алекс кинул на него еще один злобный взгляд и повернулся спиной, показывая, что разговор закончен.
– А если астры и в самом деле найдут дорогу? – вдруг спросил вдогонку Тим. – Если Звездный Мост существует?
– Даже если бы такое случилось, – Алекс медленно развернулся, еще больше удивляя Тима своим желанием ответить, – такую полезную дорогу сразу бы конфисковали в целях безопасности. Транзит подобного масштаба вначале надо изучить, а уж потом бегать по нему в поисках инопланетных контактов. Не думаю, что Вселенная ждет астров с распростертыми объятиями. Как вы сможете прорваться сквозь междумирный барьер, если даже от земли оторваться не способны? Не можете парить в высоте, летать в небе…
– А лунаты что, все могут? – изумился Тим.
Этот вопрос Алекс даже не удостоил вниманием – развернулся и пошел по направлению к тренажерному залу, где его уже поджидал Илья, заинтригованный их беседой.
Когда пришел вечно опаздывающий Морж, Тим уже места себе не находил в раздевалке.
– Где ты ходишь?! – сразу же вскинулся он. – У меня куча вопросов! Башка трещит!
Венька окинул его насмешливым взглядом.
– Расслабляй башку почаще, – философски произнес он. – Сохраняй абсолютное спокойствие. Примерно как удав в окружении толпы маленьких, но очень злобных кроликов. А с вопросами поаккуратнее – меньше знаешь, крепче спишь… мудрость известная… хоть и ложная.
Тим чуть не взвыл – Морж опять ударился в разглагольствования и, как обычно, себе же противоречил. Когда он входил в кураж – так и сыпал загадочными фразами, а у всех слушателей тут же возникали стойкие суицидные настроения.
Впрочем, Морж и сам хотел поговорить – взял Тима за плечо и насильно усадил на лавку.
– Я невероятно рад, что ты теперь с нами, – тихо сказал он. – А то мы вечно проигрываем в этих «фисташках». А ты теперь в нашей команде на полных правах. Представляю, как твой приятель Алекс позеленеет от злости…
– Да в каких еще «фисташках»?!
– О, друг, тебе предстоит много чудесных открытий, – смакуя каждое слово, произнес Морж. – К примеру, наш старый добрый Квадрат. Раньше для тебя это была просто площадка для хороших прыжков, для наших детских игр в пятнашки. А теперь ты увидишь, какие там битвы иногда разворачиваются… Да-да, там происходят серьезные схватки, – добавил он в ответ на недоуменно-насмешливый взгляд Тима. – Жаркие, беспощадные драки. Особенно в те дни, когда серп Луны похож на добрый сказочный рожок, когда астры и лунаты обладают одинаковыми возможностями. И не дай звёзды тебе попасть на облюбованный Квадрат в полнолуние, когда проклятые лунаты устраивают там свои полеты.
– Кстати о полетах! Это правда, что… – начал Тим, но Морж его перебил:
– Давай сейчас сосредоточимся на тренировке, а вечером я тебе все расскажу. Впрочем, ты сам все увидишь и оценишь. Не могу дождаться, чтобы посмотреть на твою реакцию. – Он не сдержался и коротко хмыкнул.
– Ну один вопрос можно еще?
– Валяй, – вяло махнул Морж, одновременно облачаясь в свои любимые, порядком затасканные, серые спортивные штаны с красными полосками. – Но только один!
– Скажи, Венька, – начал Тим, наблюдая, как друг не спеша зашнуровывает кроссовки, – а как же ты ни разу не обмолвился мне про свою, э-э, сущность? Вроде как ты астр и все такое? Мы же с тобой так давно дружим? А ты никогда.
Морж глянул на него снисходительно.
– Удивляюсь я тебе, – с чувством сказал он. – Неужели ты думаешь, что подобное можно скрыть? Нет.
– И никто из ваших двуликих не переживает о том, что можно случайно раскрыться?
– Из наших двуликих, – улыбаясь, поправил Морж. – А чего переживать, если простые люди практически не видят нас, когда мы в силе. Вот я бегу по мостовой. Ночью. Хорошей, звездной ночью. Навстречу мне двигаются люди: группы, парочки, просто одинокие прохожие. Они не видят меня, потому что я не хочу, потому что я в это время ДРУГОЙ. Я безлик для них. Прозрачен и чист, как горная вода. Они смотрят сквозь меня, я их не интересую, потому что я – не с ними в это время, не на их земле. Я – астр. Понимаешь?
Тим задумчиво глянул на друга. Ему вдруг припомнилось, как Венька, бывало, неожиданно исчезал после их прогулок на Квадрате… Выходит, тоже бегает по звездным дорогам. Хорошо же ему, никто не видит. Тиму не всегда так везло. Постой– ка! А ведь в ту злополучную ночь, когда Алекс с дружками заставили его выпить стакан какого-то странного зелья, он их всех видел! Хотя тогда была звездная ночь, да и вся компашка, судя по всему, лунаты. Конечно, тогда они были не в полной силе… Но Селестина! Ее он тоже видел!
Тим не замедлил сообщить об этом другу.
Морж встал, закрыл шкафчик, потянулся – аж кости хрустнули, и лишь затем произнес:
– Понимаешь, Тим… Короче, с тобой не все просто. В общем, иногда ты нас видел. Да что там, частенько. Поэтому приходилось немного память твою «подчищать». Да не смотри так, ты же не знаешь главный закон – о невидимости. Ты же был безликим, поэтому к нашим «астральным» делам не допускался. Конечно, из-за того, что ты нас видел, мы знали, что ты можешь стать двуликим, просто твои родители… в общем, почему– то не захотели провести тебя через Х-барьер, чтобы открыть твои ночные силы. И знаешь, мы с ребятами здорово переживали бы, окажись ты вдруг лунатом. Но я знал, что ты астр… Чувствовал. И Волков, кстати, наверняка чувствовал. Возможно, именно поэтому он тебя постоянно задирает.
Морж вдруг скосил глаза в сторону и наморщил нос. Тим насторожился: Венька всегда так делал, когда хотел схитрить или раздумывал над чем-то особо важным.
– Давай, договаривай! – тут же потребовал Тим.
– Знаешь, друг… – Морж замялся, вызвав у Тима еще большую заинтересованность, – далеко не все люди видят двуликих. Даже не так – никто не видит двуликих ночью, когда Луна или же звезды дарят им свою силу. Никто и никогда, за редким исключением. Все дело вроде как в изменении пространства, это что-то, связанное с более быстрым течением времени… Извини, брат, я не сильно разбираюсь во всех этих тонких материях. Так вот… если простой чувак, иначе говоря – безликий, видит людей или же какие-то вещи, которых быть не должно… Ну вроде как на месте своего дома ты неожиданно видишь роликовую дорожку, хотя всю жизнь там находилось крыльцо, входная дверь и прочее…
– Точно! – вдруг перебил его Тим. – Раз я влип в серьезную переделку… увидел дом, которого раньше не было. Я еще подумал – быстро же построили, ведь не стоял он там раньше, и вдруг проступил! Я даже перелез через забор, чтобы удостовериться… Но потом пошло сплошное кино: трое каких-то мужиков погнались за мной, приперли к стенке и все спрашивали про этот дом.
– Что спрашивали? Когда?! – округлил глаза Морж. – Почему раньше не рассказывал?!
