– Род, у меня нет времени, – объявила Анжела, почувствовав приступ тошноты. Не из-за того, о чем он говорил, а оттого, что он, как обычно, говорил лишь о себе. – Вижу, ты не можешь взять себя в руки. Тогда оставь меня, не мешай.
Она повернулась и направилась к спасительной тени.
– Я иду! – Он помчался следом за ней, топая, как слон. – Не оставляй меня, Анжела. Я иду!
– Тогда веди себя спокойно! – прошипела она. В этот миг сердце девушки сжалось от ужаса, потому что Род взял ее руку своими дрожащими пальцами. В первое мгновение Анжеле показалось, что она коснулась чего-то склизкого. Кивнув головой мужу, она сказала: – Очень хороню. Держись у меня за спиной. Но Род… не вздумай лапать меня, слышишь?
* * *
– Сколько времени ты уже здесь? – спросила она Рода, когда они миновали последние костры и голоса, взывающие к Анжеле, остались далеко позади. Пошатываясь, они брели по берегу под инопланетными лунами и созвездиями. Анжела решила, что они – первые люди, оставляющие следы на этом странном песке… и, возможно, последние. Те, другие, Родни остались далеко позади. К тому же они не были людьми, не могли быть, потому что единственный настоящий Род находился рядом с ней. И даже он не совсем соответствовал ее представлениям о нормальном человеке. Не совсем.
– Я проснулся на берегу. Рядом лежала одежда, и стояли две полные бутылки. Я увидел нескольких мужчин. Увидел, что они мои близнецы, и подумал, что сплю. Они выкрикивали твое имя, искали тебя, но как-то бессистемно. Потом я наконец понял, что не сплю, и решил, что я сошел с ума… А то, что случилось в полицейском участке! Может быть, это тоже было безумием? Я выпил одну из бутылок и уснул. Когда вновь проснулся, было темно, и я увидел тебя. Мне показалось, что ты – последняя соломинка, которая не даст мне сойти с ума. А может быть, ты была как раз последней каплей безумия. – Он посмотрел на Анжелу. – Ты до сих пор не рассказала мне, где мы и как мы попали сюда.
– Это – замок на склоне Бена Лаверса, – ответила девушка. – Конечно, это не настоящий замок, а какая-то инопланетная штуковина. Своего рода ловушка. Мы назвали ее Домом Дверей. Нас втянуло внутрь этой штуки… не скажу, каким образом. С тех пор мы побывали во многих различных местах, одно ужаснее другого. И в итоге я очутилась здесь.
– Мы? – Он откупорил бутылку и сделал большой глоток.
Видя, как он пьет, Анжела не смогла сдержать своего отвращения. Теперь они оказались вдали от остальных Родов. Теперь у ее мужа не было «конкурентов», и страх его перед неизвестным поутих. В его голосе появились прежние «нехорошие» нотки. Зазвучала его сущность, его эгоизм.
– Мы – это: Джилл Спенсер, агент Джек Тарнболл, министр обороны Дэвид Андерсон… и другие, – спокойно продолжала Анжела. – «Все дальше и дальше – все страньше и страньше»
[11]
. Может быть, я брожу по этим мирам пару дней, может быть, неделю, а может, месяц – я не знаю.
Какое-то время Род обдумывал сказанное, потом кивнул.
– Все это время, со всеми этими мужчинами, – наконец проговорил он. Его голос стал тонким. Анжела чувствовала, как взгляд ее мужа скользит по ложбинке между ее грудей, едва прикрытых лохмотьями рубахи Джилла. Род вновь потянулся за бутылкой, сделал огромный глоток. – Так одета, и вместе со всеми этими мужчинами…
Берег сузился, превратившись в полоску песка не более пятидесяти футов шириной, которая отделяла лес от океана. Вдалеке, над краем океана уже начал формироваться огромный серебристый нимб – предвестник зари. Анжела убрала с глаз свисающий локон темных, как агат, волос.
– Должно быть, я проспала большую часть ночи, – проговорила она. – Странно, что я спала.
– Странно? – повторил за ней Род, грубо хихикнув. – Странно, что ты спала? Разве это был день! А… спала! Понимаю, что ты имеешь в виду! – Неожиданно голос переполнился сарказмом.
Обнаружив, что легче идти по твердому, омытому океаном песку, Анжела пошла быстрее. Ей давно уже стало ясно, что она сильнее Рода, по меньшей мере более вынослива. У Дома Дверей было лишь одно положительное качество: он сделал ее выносливой.
– Предполагаю, что ты считаешь нас этакими Адамом и Евой в этом траханом месте? – продолжал он, спеша за Анжелой. – Я хочу сказать, что мы могли бы стать ими, если бы, в самом деле, задержались здесь…
Анжела резко повернулась к нему. Ее глубоко запавшие темные глаза сверкнули в первых лучах восходящего солнца. Но теперь они наполнились яростью, а не страхом.
– Я реалистично отношусь ко многим вещам, – фыркнула она. – В том числе и к дешевым, дерьмовым, похотливым ублюдкам, вроде тебя! Я помню, как плохо мне с тобой было! И больше этого никогда не повторится, ни в каком мире! Райский сад, говоришь! Это все, о чем ты думаешь? Но можешь забыть об этом, Род! Скорее, я отдамся твоим бездумным клонам, чем тебе!
Он схватил девушку за руку, заставил ее остановиться. Его лицо превратилось в знакомое, уродливое, полное похоти рыло, которое она не раз видела прежде.
– Ты пока еще моя жена, – повторил он ей. И голос его звучал утробно. – Ты не можешь отказывать мне. Особенно здесь. – Он сделал еще один большой глоток из бутылки, которая уже была на три четверти пуста. – Боже, как я желаю слить в тебя… Анжела, моя сладкая!
Что-то внезапно сломалось. Анжела вырвала руку, сжала ее в кулак и изо всех сил двинула Роду по морде. Боли он не почувствовал, но удивился, был поражен. Рыча непристойную брань, он двинулся вперед. Но раньше, чем он смог сказать что-то членораздельное или что-то сделать…
– Анжела-а-а! – донеслось со стороны леса. – Где ты, моя сладкая? Только подумай, как будет хорошо всем нам, когда мы найдем тебя! Ты могла бы иметь нас троих за раз! Это было бы великолепно. Тебе бы это понравилось, Анжела…
– Они знают тебя! – пьяно обвинил ее настоящий Род. – Они имели тебя, и ты не отвергла их. Но ты отвергла меня, ты… сука!
Обнаженные фигуры появились из-за деревьев. Другие появились в дальнем конце берега. На мгновение Анжела замерла от ужаса… Все ее попытки сбежать оказались тщетными… Но это длилось лишь мгновение. Она не собиралась сдаваться.
Отвернувшись от Рода, она помчалась прочь по берегу. Встревоженные громким взрывом новых криков, со стороны леса из-за прибрежных пальм выползли огромные, странные на вид крабы. Потревоженные, они поспешили укрыться от опасности в морских глубинах. На вид они казались робкими тварями всего фут длиной. Очнувшись ото сна, они поспешили прочь от Анжелы и преследовавшего ее Рода.
– Сука! – прокричал он ей вслед. – Корова! Тебе конец, сладкая моя! Ты бы лучше поверила в это… Тебе конец!
Анжела перепрыгнула через трещину в песке. Тут же влажный песок сомкнулся и трещина исчезла! Это был сифон какого-то огромного моллюска, зарывшегося в песок. Потом Анжела увидела, как один из огромных крабов, бегущих по берегу, наступил на такую трещину и оказался пойманным. Створки огромной раковину приоткрылись, песок вздыбился, разверзся, и краба затянуло внутрь. А потом гигантские створки резко захлопнулись. Раковина оказалась достаточно большая. Может быть, она сможет поймать и человека? Некоторые из раковин, судя по длине трещин в песке, были достаточно велики. Очевидная опасность. В ней не таилось ничего зловещего. Порождение Природы и ничего более.
