Позади особняка Анжела наткнулась на стройное деревце, окруженное зарослями кустов, стоящее отдельно, но довольно близко от стены. Верхняя часть ствола вытянулась вверх. Нижние ветви и листва нависали над верхним балконом. Девчонкой Анжела была сорванцом и хорошо лазила по деревьям. Она метнула свое импровизированное оружие, словно копье, на первый ярус особняка, а потом полезла на дерево в поисках относительной безопасности, по меньшей мере от Хагги.
В конце концов Хагги обнаружил дерево и даже попытался залезть на него вслед за ней. Но Анжела стала хлестать его шипастой ветвью по голове, по плечам и была довольна, увидев его кровь. Рыча, Умник сполз назад, на землю. Тем не менее он продолжал насмехаться над ней и говорить непристойности…
Глава двадцать четвертая
Выбравшись из зарослей вереска, Джилл и Тарнболл услышали голоса. Если бы Анжела в этот миг посмотрела в ту сторону, где они, осторожно пригибаясь, пробирались, она бы их увидела. С вершины особняка открывался великолепный обзор окружающих зарослей. Но в данный момент девушку больше интересовал Хагги или, точнее, то, как держаться от него подальше.
– Ну, хорошо, Анжела, дорогая моя, что же ты станешь делать дальше? – спросил ее Хагги, все еще топтавшийся внизу. – Ты будешь торчать там, пока не налетят летучие мыши? А может, ты все-таки предпочтешь меня?
– Летучие мыши? – задохнулась она. Она первый раз заговорила с Умником с тех пор, как залезла на вершину особняка. Хотя даже сейчас она не хотела с ним говорить, однако этот вопрос непроизвольно сорвался с ее губ, как только она услышала о летучих мышах. А Хагги решил, что он наконец-то нашел ее «больное место».
– Они летают повсюду, эти летучие мыши, – пожал он плечами. – У них кожистые крылья и большие уши. А в остальном они похожи на змей. У них длинные тела, словно свитые из веревок. Да, – прибавил он, сделав многозначительную паузу, – они очень большие. Размером с кошку. Не могу сказать тебе, милашка, что они едят. Я встречался с ними только один раз и больше не хочу. Не в этот раз… Так что ты лучше слезла бы.
Анжела тревожным взглядом обвела темнеющее небо. От солнца осталось лишь сверкающее мерцание на западе, над темной массой далеких утесов. А на юге… там словно собралось гигантское облако москитов. Они были еще очень далеко, но, казалось, постепенно приближались к особняку.
– Ох! – это было второе слово, невольно вырвавшееся у Анжелы.
– Ох? – насмешливо передразнил ее Хагги. Его голос эхом разнесся в тишине надвигающихся сумерек. – Так ты видишь их? У тебя не так много времени, сладенькая моя. Спускайся, пока они не налетели. Ты же видишь, я сказал тебе правду. Я, черт побери, не знаю, что эти твари собой представляют, но можешь быть уверена, твою задницу они не приласкают. Так что, крошка, ты еще можешь использовать свою задницу более приятным образом. Уж в этом я тебе помогу.
Анжела неуверенно посмотрела на своего мучителя, а потом вновь взглянула на небо. В этот миг кто-то протяжно взвыл в глубине леса. А потом этот вой подхватил кто-то, находящийся в другой стороне. Их поддержал третий голос.
– Воют, – заметил Хагги. – Но ведь они могут не только выть! Я пока подожду. Когда они отобедают, и я поем. – Тут он непристойно хихикнул. – И ты тоже, если захочешь. Ты станешь есть, если хочешь держаться на ногах. В этих местах редко найдешь хорошее красное мясо, – и он снова зловеще захихикал. – Скоро ты поймешь, что я имею в виду… если оглядишься.
Мысли Анжелы неслись вскачь. Она могла попытаться последний раз вступить с Хагги в переговоры. Сработает это или нет, в конце концов рыжий ублюдок выиграет, потому что Анжела знала, что он прав, и она не может остаться на вершине особняка, когда окончательно стемнеет.
– Если бы я решила, что ты похож на мужчину, а не на похотливого пса, я, быть может… – начала было она.
– Послушай-ка, Анжела, я уже дважды спустил в штаны, только думая о том, как овладею тобой, – кисло проговорил он. – Так что об этом можешь не беспокоиться… пока. Но я тебе скажу, ты можешь оставаться там, наверху. Вскоре те, кто выл, выйдут на охоту и непременно заглянут в эти места. Я-то знаю, какая из этих дверей куда ведет. По крайней мере, некоторые из них. Я только захвачу чего-нибудь поесть… на ход ноги, знаешь ли. А потом я, черт побери, дам отсюда деру. Мы поедим, ты получишь право на жизнь, на то, что доживешь до завтра. А если ты останешься там, наверху, то тебе вскоре предстоит встреча с теми, кто воет, и уж, несомненно, с летучими мышами.
Девушка в отчаянии покачала головой, думая, как поступить. Хагги знал, что она уже почти готова сдаться.
– Кроме того, я знаю то место, куда пойду, – продолжал он. – Там не то чтобы хорошо, но и не так уж плохо. Но если ты не согласишься, я сделаю так, что ты даже не узнаешь, какой дверью я воспользовался. Так что если ты даже спустишься на землю, после того как я уйду, ты не узнаешь, куда я делся. Ты не сможешь отправиться следом за мной. Конечно, ты можешь выбрать любую из этих дверей. Но не нужно делать глупости… Ты уже и так натворила достаточно. Лучше поверь мне, а я скажу тебе, что большинство из этих дверей ведут прямиком в ад!
Джилл больше не желал этого слушать.
– Ладно, Анжела, – заговорил он, выходя из тени особняка. – Можешь спускаться. – А потом он повернулся к Хагги.
Когда экстрасенс заговорил, у рыжего ублюдка перехватило дыхание, а потом он наклонился, поднял камень и запустил его в голову Джилла. Готовый к чему-то подобному, экстрасенс пригнулся и врезал кулаком негодяю по зубам. Потеряв равновесие, Хагги повалился на землю, но тут же вскочил на ноги. Обогнув Джилла, он побежал вдоль стены особняка.
Но там его поджидал Тарнболл. Гигант притаился у стены, словно большое темное пятно. Когда Хагги пробегал мимо, Тарнболл одной рукой сжал горло ублюдка.
– Малыш, я бы сказал, что у тебя большие неприятности, – прорычал он. Потом он заломил руки завывающему Хагги и силой потащил его назад к Джиллу.
Экстрасенс еще раз ударил Хагги – сильно, неторопливо и расплющил ему нос. И в этот раз, упав, Умник уже не смог подняться. Он лежал и стонал. Присев рядом с ним, Джилл обратился к Тарнболлу:
– Быть может, ты поможешь даме спуститься? А Анжела рыдала от радости.
– Ах, Спенсер, Джек! Я…
– Все в порядке, – проворчал Тарнболл. – Не нужно ничего говорить. Мы отлично представляем, что тут могло произойти. Послушай, ты сама сможешь слезть с этого балкона, или тебе нужна помощь? Если можешь, то прыгай, а я тебе подстрахую.
– Не нужно. – Анжела попыталась успокоиться, взять себя в руки. – Там есть дерево.
– Анжела, забудь о дереве, – спокойно заговорил Тарнболл. – Делай так, как я говорю, ладно? – Он видел темные тени, спускающиеся с аметистового неба, – словно в небе взорвали петарду черного огня. Облако тварей уже скрыло первые звезды.
Анжела по голосу агента поняла: что-то не так. Она огляделась и тоже увидела тварей. Видимо, их Хагги называл «летучими мышами». В следующий миг она оказалась у края парапета, опустилась на колени, а потом повисла на руках.
