Родригесу же она выложила все начистоту. И не жалела об этом.
По щеке Карлотты текла слеза, а на губах сияла улыбка. Она направлялась в комнату сына.
– Доброе утро.
Родригес вошел в столовую и был поприветствован широкой улыбкой Луки, который пил горячий шоколад, и очень скромной улыбкой Карлотты, чьи щеки порозовели, когда она поднесла чашку кофе к губам.
– Доброе утро, – тихо поздоровалась Карлотта.
Внезапно он почувствовал потребность поцеловать ее, но сомневался, стоит ли… Родригес давно уже не задумывался о правомерности своих действий. С тех самых пор, когда перерос отца и мог сравниться с ним силой. Именно тогда Родригес начал явно бравировать поведением. Но сейчас правомерность имела значение. Карлотта не была похожа на других женщин. И он не хотел сделать что-то не так в присутствии Луки.
Он помнил слова Карлотты – ее сын может увидеть фотографии… И это грузом висело на Родригесе. Его отец никогда не был для него примером. Будучи главой государства, король имел железный кулак, а как глава семьи был еще строже. Именно поэтому Родригес отчаянно стремился к противоположному стилю общения, ведя скандальный образ жизни.
Но теперь он ясно понимал – Лука может узнать и увидеть. А что уж говорить о наследнике, который рано или поздно появится у них с Карлоттой.
Все эти мысли удержали его от поцелуя.
– Как спала? – спросил он, не способный скрыть интимные нотки в голосе.
– Хорошо, – ответила Карлотта, отводя взгляд.
– Мне снился кошмар, – сказал Лука, словно вопрос был адресован и ему.
Родригес не решился ответить, потому что не знал, как с ним разговаривать.
– Правда?
– Да. Я видел львов.
– Львов?
– Почему львов? – спросила Карлотта.
– Они кусались, – ответил Лука очень серьезно.
– А разве у тебя есть причина бояться львов? – поинтересовался Родригес.
– Но во сне я боялся! – ответил Лука встревоженно.
– Сны не реальны, Лука, – утешила его мать.
Родригесу нравилось, как Карлотта разговаривает с сыном. Она никогда не сердилась на него, даже если мальчик высказывал вслух свои мысли.
Родригес вспомнил свое детство. Когда обеды длились часами, а он должен был смирно сидеть, безукоризненно исполняя роль наследника. А быть наследником, по мнению строгого отца, означало быть объектом наблюдения, одним из предметов коллекций, которые король выставлял перед своим окружением.
Родригес представил себя в возрасте Луки. Он сидел за этим столом, вокруг его шеи был повязан галстук как обязательный атрибут, который всегда давил, а он боялся пошевелиться или заговорить, чтобы его не наказали. Разрешалось только слушать. И ни в коем случае не спать! Один раз он все-таки уснул и после был наказан. Это отбило всякое желание дремать за столом.
А теперь кто-то принуждает Луку сидеть часами без движения. Если же он попытается пошевелиться, следует наказание. Разве это так? Родригесу сама эта мысль была настолько противна, что сжималось сердце.
– Тебе не нужно бояться, Лука, – сказал он и добавил: – Львов. В Санта-Кристобеле нет львов. Они содержатся только в зоопарке в Барселоне. Мы можем посетить зоопарк, если хочешь. Ты увидишь, львы находятся в клетке и не смогут причинить тебе боль.
Лука посмотрел на него со скептическим выражением лица, которое так напоминало Карлотту.
– А они не выйдут оттуда?
– Нет, – ответил Родригес, постепенно осознавая: какие бы у него ни были планы на сегодня, их придется отложить.
– Тогда мне нравится эта идея! Мама, ты идешь с нами?
С едва заметной улыбкой Карлотта посмотрела на сына:
– Конечно.
Поездку в зоопарк с Родригесом нельзя было назвать обычной. Нужно было собрать сумки и частным самолетом перелететь из Санта-Кристобеля в Барселону.
С момента, когда они вошли в ворота зоопарка, Лука был так зачарован, что даже не заметил охрану, которая обеспечивала им безопасность и проход по парку.
В каждом вольере растения соответствовали тем видам животных, которые там находились, а условия обитания были наиболее приближенные к естественным.
– Это чудесно, Родригес! Ты был здесь в детстве? – Карлотта явно была в восторге, наблюдая за тем, как глаза Луки разбегались от счастья.
Наконец они подошли к совам.
– Как Шерби и Шебет! – крикнул Лука, разглядывая сов.
– Да, дорогой, – подтвердила она, смеясь.
– Я раньше никогда не был в зоопарке, – заметил Родригес.
– Никогда? Как так?
Он пожал плечами:
– В детстве меня не водили в такие места. А когда я подрос, то интересовался больше женщинами, чем совами.
– Понятно.
Карлотта посмотрела на сына, на то, как его волосы сверкали на солнце, и ей вдруг почему-то захотелось прижать его к себе, крепко обнять и не отпускать.
Потом она перевела взгляд на Родригеса, стоящего рядом, и ей захотелось и его прижать к себе. Его должны были водить в зоопарк в детстве!
– Но зато сейчас мы здесь, – сказала она, подходя к нему ближе, но не смея дотронуться.
– Здесь и женщина есть. И красивая женщина. Настолько, что я даже не знаю, как это выразить.
– Мне нравятся эти совы! – крикнул Лука, озаряя их широкой улыбкой.
Родригес рассмеялся, а Карлотта почувствовала какое-то тепло в груди. Оно не было связано с физическим влечением. Тепло было душевное. А это куда опаснее…
Она откашлялась:
– Идем дальше, посмотрим что-нибудь еще, Лука?
Лука нахмурился:
– Может, львов?
– Ты думаешь?
Мальчик глубоко вздохнул, его плечи внезапно опустились, но он ответил:
– Я готов!
Потом он перевел взгляд на Родригеса и протянул ему руку.
Родригес посмотрел на протянутую ручонку и почувствовал поднимающуюся внутри его панику. Он с трудом сглотнул, когда увидел честные зеленые глаза Луки, а потом такие же глаза Карлотты. Он не мог причинить боль им обоим, отказав в этой просьбе.
Он сжал крохотные пальчики мальчика. Они были такие хрупкие… И это живо навеяло ему воспоминания о том, каким маленьким и слабым он чувствовал себя в этом возрасте. И каким беззащитным…
Он впервые ощутил в себе потребность защитить кого-то.
– У тебя есть карта зоопарка, Карлотта? – спросил он.
– Да. Ко львам нам нужно идти прямо.
– Идем.
Крепко держа Лука за руку, Родригес быстро направился в нужном направлении. Лука еле за ним успевал, подпрыгивая и даже пускаясь в бег. Заметив это, Родригес замедлил ход и попытался подстроиться под шаги мальчика. Карлотта шла рядом с Лукой и держала его за другую руку.
