– Но почему ты так не хочешь, чтобы о нас с тобой узнали? – спросил Шин.
– Потому что еще не время. И если календарь меня не обманывает, ты бросишь меня уже через несколько дней.
– Почему тебе это пришло в голову?
– А потому, Шин Фаррел, что ты никогда не встречался с девушкой дольше трех недель.
– Я никогда не отсчитывал ровно три недели, чтобы расстаться с девушкой, – возразил Шин. – Эта информация несправедлива, и вообще она устарела.
– Но ты же бросал их? – настаивала Клер.
– Нет, мы расставались мирно, и я заставлял их почувствовать, что это они так решили, – уточнил он.
– Хотя в действительности решение было твоим.
Он пожал плечами:
– Какая разница, если им так легче?
– Какой ты совершенно ужасный!
Он рассмеялся:
– А ведь Эшли предсказывала, что не успеем мы доехать до твоего дома, как снова начнем препираться. Она была права!
– Я не препираюсь! Я просто утверждаю факты. И не смей закрывать мне рот поцелуем, – предупредила она.
– Я все равно не смогу поцеловать тебя, пока веду машину, – заметил Шин. – Так что прими гарантийный талон.
– Нет, ты и правда невыносимый… – Не найдя более подходящего ответа, она погрузилась в молчание.
– Разве тебе не наскучил бы до смерти подпевала и диванный муж? – мягко спросил он.
– Диванный муж? – переспросила она озадаченно.
– «Когда диванный мопс иль муж испустят свой последний вздох…» Это Александр Поуп, – пояснил он услужливо.
Клер закатила глаза.
– Ах да, я и забыла, что экзамен повышенного уровня ты сдавал по английской литературе.
– И кроме того, встречался с парой учительниц английского.
– Это не кто-то из них водил тебя несколько раз на одну и ту же комедию? – усмехнулась она.
– Да! Ты, по крайней мере, так не поступаешь.
– Нет, ты все-таки невыносим, – проворчала она.
– Боюсь, что так, – бодро произнес он.
– И извини, конечно, но ты только что пропустил поворот к моему дому.
– Это потому, что мы едем не к тебе, а ко мне.
– Но завтра с утра ко мне должна прийти клиентка на последнюю примерку, – запротестовала Клер.
– У меня дома есть и будильник, и фен, и новая зубная щетка, и я отвезу тебя домой сразу после завтрака.
Она вздохнула.
– На все-то у тебя есть ответ.
– Почти на все, – поправил он, и Клер громко застонала.
– Ладно, сдаюсь!
– И правильно, – сказал он.
Заперев за ними входную дверь, Шин медленно-медленно раздел Клер, потом убрал ее вещи в шкаф и отнес ее в кровать. У него в самом деле нашлась запасная зубная щетка, а утром он сварил ей кофе, убедился, что одежда ее в порядке, а потом отвез ее домой. В машине на прощание она поцеловала его долгим нежным поцелуем.
– До встречи. И спасибо, что доставил в целости.
В обед к ней заехала Эшли.
– Привет, синьора, – весело приветствовала ее Клер. – Давно не виделись, кажется, уже целых двенадцать часов?
– Мы сейчас отправимся обедать, – сказала Эшли. – И не говори, что тебе некогда.
– Почему-то мне кажется, что ты собираешься меня отчитывать? – спросила Клер.
– Потому что я и правда собираюсь. Когда это вы успели?
Клер попыталась сделать невинное лицо.
– Когда кто и что успел?
– Ты отлично знаешь, о чем я. Ты и мой брат! И не отрицай. Вы с ним вчера вели себя друг с другом совсем не похоже на вас.
– Шин только подвез меня до дома, – невинным голосом сказала Клер, скрещивая пальцы под столом. Шин еще много чего сделал кроме этого.
– Да? – Эшли скрестила руки на груди и пристально на нее посмотрела.
И Клер наконец сдалась:
– Эш, просто еще рано было говорить. И ты же знаешь Шина – все, может быть, скоро закончится.
– Почему ты мне не рассказала?
– Потому что, когда ничего у нас с ним не выйдет, я не хочу, чтобы наша дружба пострадала.
Эшли порывисто обняла ее:
– Глупышка. Я всегда останусь твоей подругой.
– Шин тоже не хочет, чтобы тебя это как-то задело, – заметила Клер.
Эшли закатила глаза.
– Ничего мне не сделается, и перестань хотя бы ты уже кудахтать надо мной. Шин все же мой старший брат, но я-то старше тебя, если помнишь.
– Ну ладно, – смиренно выговорила Клер.
– Я что-то заподозрила, еще когда он пошел помогать тебе с кофе. А когда вызвался отвезти тебя домой, тут я уж окончательно все поняла, – сказала Эшли.
– Но, честное слово, еще очень рано о чем-то говорить, – предупредила Клер.
– И все-таки это происходит!
– Пока. Мы с ним все равно спорим, хотя уже по-другому, – улыбнулась Клер. – Шин оказался вовсе не таким регламентированным, как я думала.
Эшли рассмеялась:
– Он бывал таким только в твоем присутствии.
– И он перестал называть меня Мисс Хаос.
– И правильно сделал, потому что ты не такая. – Эшли снова обняла ее. – Как бы я хотела, чтобы мы породнились. Ты и так всегда была мне как сестра.
– Мы встречаемся совсем недолго, и я ничего не могу гарантировать, – предупредила ее Клер.
– А я думаю, что вы очень подходите друг другу, – сказала Эшли.
– Обещай, что никому не скажешь? Даже Люку.
– Люку я уже сказала, – вздохнула Эшли. – Но Шину ничего не скажу, обещаю.
– Спасибо. Ты первая узнаешь, если мы продвинемся вперед, – сказала Клер. – Или расстанемся…
Две недели, оставшиеся до показа свадебной моды, Клер была безумно занята, и у нее совсем не оставалось времени для романтических свиданий с Шином. Но он взял на себя заботу о Клер и привозил ей еду на дом, чтобы она не сидела вечерами голодная. Он также заставлял ее делать перерыв, чтобы давать отдых глазам, и массировал ей плечи, когда они затекали.
Клер лишь моментами думала, что его опека немного чрезмерна, но в целом была благодарна ему за заботу.
– Шин, я правда тебе очень признательна.
– Я знаю, но и ты делала бы то же самое для меня, если бы мне предстояла какая-нибудь выставка, – заметил он. – Кстати, я сейчас веду переговоры с двумя директорами фабрик насчет совместного проекта. – После того нашего разговора и мозгового штурма, – сказал он, – я в самом деле ясно увидел путь, по которому хочу направить мою фирму.
