Утром после плотного завтрака – Одна превзошла себя: роскошный омлет и блины – это что-то с чем-то – мы спустили шлюпку, и Вольт подогнал её к трапу. Проверив оружие и амуницию, мы с Миком прошли на борт, после чего отчалили в сторону города. Вооружены мы были хорошо, у всех «калаши» с подствольниками, пистолеты, гранаты в разгрузках и десантные рюкзаки-однодневки с припасами, у меня ещё и сумка с безразмерными плетениями, с которой я не расставался. Кстати, у меня в наличии таких сумок было четыре, три я передал Мику, Белле и Одне, чтобы они учились пользоваться артефактами. Так что сейчас на длинном ремне у Мика висела такая же, как и у меня. Но то, что хранится у меня в сумке, я знал, а вот что напихал в свою ученик, я был не в курсе, хотя он побывал и в арсенале, и на продовольственном складе, как доложил Васильев, даже на вещевой заглянул. Свободный вход в эти помещения был только пятерым, и Мик был одним из них, но я был не против того, что он пополнил свои запасы.
Шлюпка тарахтела на среднем ходу, входя в воды порта. Мик сидел на носу, выставив автомат и поглядывая по сторонам, левой рукой указывал Вольту, куда править. Когда мы обошли полукругом в одном месте вроде как чистые воды, то я понял, почему – рассмотрел пеньки мачт под водой, тут на дне лежал затонувший корабль, и мы могли напороться.
А вот у каменной причальной стенки мы были втройне осторожны, однако смогли найти удобное место, как раз пристань для лодок, площадка возвышалась над уровнем моря всего на полметра. Подойдя к ней и причалив, мы привязали к каменной тумбе шлюпку и поднялись по каменной же лестнице на пристань и набережную.
– Да-а-а… – протянул Вольт, осмотревшись. – Ну и мусора тут…
– Согласен, – осматриваясь, подтвердил я. – Мусора хватает, лет сто прошло, как этот город заброшен, не меньше.
Мик в разговор не включился, а, встав на одно колено, прижал приклад автомата к плечу и с помощью установленного прицела осматривал бухту, водя стволом слева направо.
– Командир, – сказал он напряжённым голосом, – а мы тут, похоже, не одни. На противоположной стороне бухты есть небольшая отделанная камнем пристань, уходящая в глубь берега, и там покачивается нечто похоже на баркас с мачтой.
Отцепив от разгрузки оптику, я присмотрелся и кивнул. Баркас присутствовал, действительно покачиваясь на мелких волнах, он был привязан к тумбе короткой верёвкой. Достав рацию, я связался с Васильевым, но тот всё так же сообщал: живых в городе нет, есть пара сотен животных, вот и всё. «Глаз» контролировал часть города. Большую часть, я даже сказал бы.
Вернувшись в шлюпку, мы отчалили и, тарахтя мотором, он не был магическим, отправились на противоположную сторону к баркасу. Пока была возможность и мы находились в центре бухты, я осматривал порт и город. Всё же сам город располагался с левой стороны бухты, а с правой, куда мы движемся, находился дворцовый комплекс, окружённый двойным рядом крепостных стен, ну и часть припортовых построек присутствовала. Скорее всего, во дворце жили местные правители, я даже убежден, что это была столица государства, город явно тысяч на триста жителей. А вот почему его бросили, я не понимал. То, что произошла трагедия, это понятно, но какая, ещё предстоит выяснить.
Осторожно подойдя к баркасу, мне он казался странно низко сидящим в воде, подозрение перешло в уверенность: внутри была вода. Причём много.
– Месяца два тут стоит, может, три, – пробормотал я. – Интересно, где его хозяева?… Так, Мик, переходи на истинное зрение, будешь изучать дорогу перед нами. Если тут маги порезвились, то вполне могли остаться боевые самозаряжающиеся артефакты. Кто-то же уничтожил владельцев этого судна и экипаж. Думаю, баркас пришёл сюда не с одним пассажиром.
– А ничего судёнышко, – изучая баркас, пробормотал Вольт. – Крепкое, для большой волны построенное, нам вполне может пригодиться.
– Потом им займёмся, – кивнул я. – Идём.
Мик шёл впереди нас, внимательно поглядывая под ноги и по сторонам, буквально через двадцать метров, когда мы поднялись с лодочной площадки на широкую каменную набережную, он замер, принюхиваясь.
– Трупным запахам тянет, чувствуете? – спросил он.
– Да, есть такое, – подтвердил Вольт и присел, что-то разглядывая на камнях. – Тут какое-то плетение было, оно почти развеялось, но, наверное, лучше обойти.
Утроив бдительность и держа наготове оружие, мы продолжили движение. Чуть позже у ограждения набережной нашли источник вони – обгрызенную ногу в сапоге. В это же мгновение с нами связался Васильев:
– Командир, те звери, что отображаются у меня на мониторе, начали к вам движение, не все, треть, но идут точно на вас… Очень быстро идут.
– Всё ясно, – заканчивая изучать обгрызенную кость, встал я. – Уходим, вернёмся в город чуть позже.
– А что тут не так? – заторопился за мной Вольт, Мик страховал сзади.
– Магически изменённые животные, вот кто хозяин в городе и в порту. Пободаться с ними можно, но позже, необходимую информацию мы собрали, теперь нужно узнать, откуда прибыл этот баркас, и выяснить, есть здесь маги или нет.
– А вы как думаете? – спросил Вольт, отвязывая конец и отталкивая шлюпку от пристани.
Баркас, привязанный на длинной верёвке хозяйственным учеником, последовал за нами.
– В том-то и проблема, что ответ мне не нравится. Маги очистили бы этот город очень быстро, но он мёртвый. Пока информации на это нет, мало её для анализа.
В это время прогрохотал автомат Мика, и похожий на большую кошку зверь с длинным хвостом и шипом на конце сначала споткнулся, получив очередь в бок, а потом помчался прочь длинными прыжками, пока его не догнала граната из подствольника и не рванула под животом зверя. Однако «кошку» только отбросило в сторону, она помотала оглушённой головой и всё же скрылась из вида.
– Ничего себе. Ни пули, ни гранаты их не берут, – растерянно пробормотал Мик и только тут заметил, что я яростно матерюсь. – Что случилось, командир?
– Это не звери, это изменённые магией люди. Бывшие люди, – поправился я. – Ладно, идём к эсминцу.
Вернувшись на корабль, Вольт и пяток добровольных помощников из пацанов и девчат начали приводить в порядок баркас, пока просто вычерпывая воду, а я поднялся в рубку и сказал Васильеву:
– Сейчас с трофеем закончим и пойдём дальше вдоль берега. Мне нужно понять, что тут вообще случилось. Будем осматривать все селения, что нам попадутся. Нужно искать те, где есть люди.
– Понял, – кивнул тот. – Сделаем.
Через час мы отправились дальше вдоль берега, на буксире за нами шёл баркас. Судёнышко действительно было крепким, с бортами из толстой доски, и даже две каютки имелись на носу, мачта с парусами, румпель и четыре весла. Детишки уже облазили новую игрушку с носа до кормы и нашли многое для себя любопытное, меня же там ничего не привлекло. А Мик серьёзно заинтересовался причинами, почему пули АКМ не пробили шкуру магически изменённого животного, поэтому достал со склада «корд» и стал возиться с ним, набивая ленты патронами с бронебойными пулями. Он собрался установить его на носу шлюпки. Скажем так, тяжёлой артиллерией будет. Для прикрытия десантной высадки пойдёт. Кстати, а у меня ведь были записанные знания и морских офицеров. Майора, командира батальона морской пехоты так точно имеются. Нужно кому-нибудь внедрить их, пригодятся. А то у нас у всех в основном десант и спецназ, «лягушек» не имеется.
