– Не будь такой занудой, – беспечно махнула рукой Кира, – и, кстати, там соберётся вся школа. Кто-нибудь обязательно что-то слышал или видел. Давай проведём расследование!
– Ну хорошо, – в голосе Вероники всё ещё сквозило сомнение, – может, действительно сможем разузнать что-нибудь полезное.
Так как весь Поэтусторонний мир бодрствовал по ночам, а спал днём, занятия в школе начинались в восемь вечера. И уже к шести утра практически все ученики старших классов и многие учителя были свободны и собрались в зале Мрачных Церемоний на Праздник четырёхсот девяносто девяти Свечей. Кира и Вероника появились в тот момент, когда директор Сморк заканчивал свою торжественную речь:
– …и я поздравляю всех вас, учеников и учителей школы Мора-Мрукс, с четыреста девяносто девятым годом мирной Поэтусторонней жизни. Следующий год юбилейный, и Праздник пятисот Свечей мы сделаем незабываемым, – директор радостно потёр руки. Он очень любил развлекаться и терпеть не мог заниматься проблемами учеников. – А теперь давайте веселиться! Встречайте вашу любимую группу «Чудовощи».
Директор исчез с лёгким хлопком, свет погас, и на сцену вышла солистка группы – прекрасная Саша с гитарой в руках. При её появлении все парни в зале затаили дыхание, а девушки нахмурились. Зазвучали первые аккорды известной мелодии. Саша подошла к микрофону и закрыла глаза. Золотые искры пробегали по её зелёным волосам, одежда мерцала в свете прожекторов. Она провела пальцами по струнам гитары и запела. Но вместо мелодичного голоса все вдруг услышали… тоненький писк. В зале раздались смешки, Саша замолчала и в ужасе отпрянула от микрофона. Музыка постепенно стихла.
– Ого, ничего себе, – зашептала Кира, пихая локтем Веронику в бок, – неужели всё это время Саша нас обманывала и пела под фонограмму. Вот это зверство!
– Нет, не в фонограмме дело! – С неожиданной решительностью Вероника схватила Киру за руку и потащила в сторону сцены.
– Эй, ты что?
– Мы должны поговорить с Сашей, – ответила Вероника, не сбавляя шаг, – мне кажется, что у неё тоже проблемы.
Глава 3. Время решительных действий
Саша сидела в самом тёмном углу за сценой, закрыв лицо руками. Её плечи вздрагивали от беззвучных рыданий, а длинные светло-зелёные волосы переливались в полумраке и походили на поток горной реки. Из зала доносились приглушённые голоса, по сцене кто-то бегал, несколько раз прокричали её имя. Но это, казалось, совершенно не волновало девушку.
– Вот она, – раздался чей-то голос совсем рядом.
Саша отняла руки от мокрого лица и увидела перед собой Веронику и Киру.
– Оставьте меня в покое, – скорбным голосом произнесла Саша и снова закрылась.
– Что с твоими волшебными силами? – не обращая внимания на её слова, спросила Вероника.
– У меня пропал голос, – всхлипнула девушка, – я разучилась петь.
– А твое умение управлять водой? Это ведь твоя основная сила?
Саша удивлённо поглядела на Веронику. Та протянула ей бутылку минералки: – Попробуй сделать что-нибудь.
Всё ещё ничего не понимая, Саша соединила большой и указательный пальцы и провела над бутылкой.
– Что это? – вскрикнула она. – Почему вода не слушается?
Она схватила бутылку и снова попыталась применить свою силу. В это время за сценой появился барабанщик Макс.
– Вот ты где, – крикнул он, подбегая к Саше и опускаясь рядом с ней на колени, – я тебя везде ищу! Что случилось?
– Я не знаю, – покачала головой Саша, – какой позор! Вся школа слышала этот ужасный писк. Теперь надо мной все будут смеяться.
– Мы думаем, что всё это неспроста, – подала голос Вероника.
Макс обернулся и взглянул на девушек.
– Привет, – смущённо пробормотала Кира, её щеки стали такими же красными, как волосы Вероники.
– В школе происходит что-то странное, – продолжала Вероника, – у учеников необъяснимо пропадают волшебные силы.
Вдруг Саша вскочила на ноги.
– Кто это поёт? – вскрикнула она, на её лице отразился весь ужас происходящего.
Макс отодвинул кулису и выглянул на сцену.
– Какая-то девушка, я её не знаю. Блондинка.
Кира, Вероника и Саша выглянули вслед за ним. Они увидели бледную, словно призрак, девушку, стоявшую на краю сцены. В полной тишине звучал её голос: сильный и уверенный. В нём слышался плеск весеннего ручья, пение ночных птиц и шелест листвы на ветру. Все зрители в зале затаили дыхание.
– Это моя песня, я должна её петь, – сдавленно произнесла Саша, её душили слёзы.
– Ой, это же Анна, – Кира узнала светловолосую девушку, – я с ней утром столкнулась, она новенькая. Первый день в школе.
– Да, я её тоже видела, – кивнула Саша, вытирая слёзы, – она спросила у меня, как пройти в зал Церемоний.
– Ты говоришь, что у кого-то ещё пропали волшебные силы? – Макс посмотрел на Веронику.
– Да, – кивнула та, указывая на Киру.
– А с твоими силами что?
– Эм… Они на месте, – быстро ответила Вероника, – а твои?
Макс соединил ладони перед собой: вокруг сразу стало холоднее и в воздухе закружились снежинки.
– Без проблем, – сказал он, опуская руки. И всё прекратилось.
– Значит, силы пропали только у Киры и Саши, – принялась рассуждать Вероника, – и вы обе разговаривали с новенькой…
– Да, точно! – подтвердила Кира.
– Может быть, вы вспомните какие-нибудь подробности?
Кира задумалась.
– Ну я бежала по коридору, и мы столкнулись. Она упала, рассыпала все свои вещи. Я помогла их собрать. Вот и всё.
– Она какая-то неловкая, – заметила Саша, – при мне полезла в рюкзак и тоже всё рассыпала.
– Это как-то подозрительно.
– Предлагаю проследить за этой Анной! – воодушевлённо предложила Кира. – Вдруг она как-то выдаст себя.
– Я согласна! – не менее воодушевлённо отозвалась Саша.
– Эй, подождите, – возразил Макс, – неужели вы серьёзно думаете, что она причастна к пропаже?
Саша сложила руки на груди и сурово сдвинула брови.
– Я никому не позволю красть то, что принадлежит мне! – решительно заявила она.
