Осока тоже удивилась:
– Как ты здесь оказалась?
– Совершенно случайно, – призналась торговка оружием. – Сидим себе с Денгаром в кантине, мясо трескаем, винцо попиваем. И тут вваливается вон та рыжая и кричит на весь зал: «Кто с нами мочить пиратов, плачу наличными!» А я ведь знаю, что она ваш человек. Пришлось помочь ей с агитацией остальных.
«Вон та рыжая» была без шлема, и на лице её отражалось явное смущение.
– Тебе не кажется, что пора поменять ребятам статус в нашей организации? – тихо спросил я Рийо.
– Вообще-то, пора, – улыбнулась она. – Хватит уже в наёмных служащих ходить. По контракту им полагается процент от трофеев, вот и выдадим акциями.
Разрешилась и загадка с пилотом. По трапу мандалорского корабля вразвалочку спустился Ларион Трегуб.
– Неплохо размялись, – сказал он нам. – И во флоте прибавление.
– Джесси! – окликнула Осока клона. – Не хотите поменять свой старый корабль?
– Мастер Тано… – замялся он. – Видите ли, мы, наверное, не сможем к вам присоединиться.
– Разве я на этом настаиваю? Я корабль предлагаю поменять. А ваше ведро оставьте нам, будем на нём картошку возить.
– Эноо… что такое картошка?
– Не обращай внимания, вырвалось, – прыснула Осока. – Да, вот какая будет к вам просьба. Доставьте, пожалуйста, арестованных вот в эту систему и сдайте капитану баржи «Террикон-24». Он будет предупреждён.
– Сделаем. И на будущее всегда можете на нас рассчитывать, только отправьте сообщение. Вот адрес.
– Спасибо.
– Ты не стала звать их с нами, – задумчиво сказал я, глядя, как Джесси и Катуни обходят пиратскую стоянку, присматривая подходящий корабль.
– Не согласились бы, – вздохнула Осока. – Это было с самого начала понятно. У них свой путь, своя команда. Вполне самодостаточная. Подозреваю, они не только рабов освобождают, жить тоже на что-то надо.
– «Ангелы Джесси», – усмехнулся я. – Был у нас такой фильм про трёх женщин-суперагентов и их таинственного начальника Чарли.
– О, я им подам эту идею. Громкое название и ореол тайны привлекает заказчиков.
Джесси и его «ангелы» облюбовали для себя обтекаемый малый транспорт сиенского производства длиной чуть больше «Амидалы», мне живо напомнивший обводами земные экранопланы. Досветовые двигатели его располагались ниже фюзеляжа, а короткие крылья полуобнимали агрегатный отсек, и под ними, как и у нас, имелись подвески для ракет или торпедных труб. По словам Базили, эта серия изначально разрабатывалась как внутрисистемный челнок, отсюда зализанные обводы. Затем флотский заказчик потребовал дооснастить челнок гиперприводом, благо внутренний объём получился больше, чем прописано в техзадании. Так и родился многоцелевой грузовик, по характеристикам мало в чём уступающий знаменитым «кореллианцам». Имперский флот использовал их, в основном, для перевозки войск, а гражданские заказчики переоборудовали, кто во что горазд. Для небольшой команды скитальцев он мог стать настоящим домом.
– В хорошем состоянии? – спросила Осока Джесси, когда тот, осмотрев корабль, вернулся к нам.
– Как ни странно, в пристойном. Чисто даже. Знаете же, как эти к кораблям относятся. «Лишь бы летало». А тут…
– Главарь у них очень суров.
– Такого лидера нужно изолировать особо.
– Да, и на рудовоз я тоже сообщу.
– Главное, чтобы серьёзно отнеслись.
– Не беспокойся. Этих ребят готовил Пятерня.
Услышав имя старого сослуживца, Джесси не выразил и тени удивления, только коротко кивнул:
– Вопросов нет. Пойду грузить.
На прощание Осока пожала Джесси руку, обнялась с Катуни. Иан в это время тихо говорил о чём-то с Ведой. Девушка кивала и грустно улыбалась. Поднимаясь по трапу, она единственная из всех оглянулась и помахала нам рукой.
– Ильмена ведь арийская планета, правильно я помню? – спросил я.
– Правильно, – отозвался Иан, в зелёных, болотного оттенка глазах его мелькнула нехарактерная печаль. – Девочка даже из языка кое-что помнит. Хорошие девчонки, жаль будет, если что.
– Да ладно, не каркай! – сказала Рийо. – Джесси прекрасный лидер. Не заметила, чтобы он повредился умом, как выражается Пятерня.
– Чуть-чуть есть. Веда говорила, он не выносит, когда бьют детей, даже рукой. А если чем-то… Одной мамаше сломал руку за то, что ударила сына зонтиком.
– Немудрено после резни в Храме. Высокой им пустоты! – панторанка подняла руку в прощальном жесте, провожая взлетающий корабль.
Первый же бакен Голонета, к которому мы подключились после прыжка, доставил нам сообщение от Асаж Вентресс. Самую обычную голозапись, если не знать, кто на ней. Бывшая злодейка с милой улыбкой рассказывала, как побывала у монахов, посетила святилище, какой там покой и умиротворение. Дальше она поведала, что намерена совершить круиз по Галактике, нигде надолго не задерживаясь. Падме, анализируя запись, не нашла никаких скрытых посланий, замаскированных в фальшивых помехах или фоне, как делалось нередко.
– Значит, само сообщение является шарадой, – заключила Осока.
Зная ситуацию, разгадать эзопов язык особого труда не составляло, на это, несомненно, Асаж и рассчитывала. Монахами она, скорее всего, называла «доверенных лиц» Магистра Кеноби. Святилищем – явку резидента. Про покой и умиротворение, которого она «давно не ощущала», тоже было ясно: ей пришлось драться. А «круиз» она совершала, пытаясь стряхнуть с себя погоню.
– Асаж явно намекает на то, что ей бы не помешала поддержка, – уверенно сказала моя подруга. – Только где именно? Вот эти слова «послезавтра заскочу к твоим дальним родственникам по соседству с моим домом»…
– Прежде всего, надо понять, кого она имеет в виду, говоря «ты», – задумчиво произнесла Рийо. – Вначале она обращается «привет, девочки». Если меня… ближайшая к Датомиру планета, где живут люди моей расы – Хитака. А если тебя… Шили? Кирос?
– По-моему, это игра слов, – сказал я. – Тот, кто говорит только на базик, не свяжет «дальние» с названием одной из систем…
– Дальна? – сразу сообразил Базили. – Но Вентресс же не местная, откуда она знает, что означает название?
– Я ей как-то объяснял, почему неправильно произносить «Дарни».
– Сообщение датировано вчерашними сутками, – Осока задумчиво покрутила в пальцах кончик лекки. – То есть, до «послезавтра» у нас ещё есть время.
– Вижу у тебя в глазах слово «засада», – улыбнулся я.
– Правильно видишь. На саму планету Вентресс не полезет, это не какая-нибудь Фэдье, там мощная противокосмическая оборона. Случись что, не улетишь, собьют. Терминал же, куда допускаются частные суда, на Дальне только один. Там и будем ждать.
Гигантская орбитальная станция «Дарнипорт» встретила нас не слишком приветливо. На запрос места парковки диспетчер, поворчав, что летают тут в такую поздноту, сказал «ждите». И отключился. Через полчаса мы всё ещё болтались в зоне подхода.
